Herzwurm ist ein wichtiges Problem bei Hunden. Es ist eine parasitäre Krankheit, die durch Dirofilaria immitis verursacht wird und von Moskitos verbreitet wird. Es kann schwere, sogar tödliche Krankheiten verursachen, und Routinetests und vorbeugende Medikamente sind eine wichtige Sache für Hunde in Gebieten, in denen D. immitis vorhanden ist. Hunde (wild und häuslich) sind der natürliche Wirt für diesen Parasiten, aber andere Arten können versehentlich infiziert werden, einschließlich Menschen und Katzen. Menschen infizieren sich, indem sie von einer Mücke gebissen werden, die den Parasiten trägt, nachdem sie ihn von einem infizierten Hund erworben haben. Infektionen beim Menschen scheinen ziemlich ungewöhnlich zu sein, und interessanterweise ist dies zwar ein ernstes Problem bei Hunden, bei Menschen jedoch eher harmlos. In der Tat ist das größte Problem mit Herzwurminfektion bei Menschen die Tatsache, dass es mit anderen, ernsteren Problemen verwechselt werden kann, was zu invasiven Tests führt.

Nachdem jemand infiziert wurde, arbeitet sich D. immitis in die Blutgefäße in der Lunge vor. Dies kann zu einem kleinen Bereich von entzündetem Gewebe in der Umgebung führen. Wenn eine Röntgenaufnahme des Brustkorbs gemacht wird, ist häufig eine „Münzläsion“ (ein kleiner, normalerweise 1-3 cm großer Fleck) vorhanden. Die Parasiteninfektion verursacht normalerweise keine Probleme bei Menschen, aber Lungenkrebs und Tuberkulose können auf Röntgenbildern gleich aussehen. Normalerweise wird eine Operation am offenen Brustkorb durchgeführt, um eine Biopsie des Bereichs zu erhalten, da Bedenken hinsichtlich Krebs bestehen. In Herzwurmfällen identifiziert die Biopsie das Problem als D. immitis, was viel besser ist als Krebs, aber die Risiken, die mit einem solchen invasiven Eingriff verbunden sind, sind viel größer als die der parasitären Infektion selbst. Typischerweise wird eine Behandlung bei Menschen nicht empfohlen, da die Infektion selten Probleme verursacht und Menschen „Sackgassen“ -Wirte sind, was bedeutet, dass sie die Infektion nicht weitergeben können. (Im Gegensatz zu Hunden haben infizierte Menschen die Parasiten-Mikrofilarien nicht im Blut, wodurch die Infektion an Mücken und andere Tiere weitergegeben wird).

Herzwurm ist ein seltenes und eher harmloses Problem beim Menschen – es ist nichts, worüber man den Schlaf verlieren könnte.

Bild: Ein Diagramm eines sehr schweren Fall von Herzwurm bei einem Hund, in dem es so viele Würmer in den Lungenarterien, dass es „Back-up“ der Parasiten in die rechte Seite des Herzens, das ist, wie der Parasit bekam seinen gemeinsamen Namen.