Von Mark A. Lies II

Tuberkulose erhebt wieder einmal seinen sprichwörtlichen Kopf — jetzt kann diese Krankheit Arbeitgeber Antworten unter mehreren staatlichen und bundesstaatlichen Gesetzen erfordern!

Laut den Centers for Disease Control leiden über ein Drittel der Weltbevölkerung (fast 2 Milliarden Menschen) an Tuberkulose! Neuinfektionen treten mit einer Rate von einer pro Sekunde auf und ungefähr 2 Millionen Menschen sterben pro Jahr an der Krankheit! Statistisch gesehen entwickelt sich jede zehnte latente Infektion zu einer „aktiven“ TB-Erkrankung, die in der Regel die Hälfte ihrer Opfer tötet, wenn sie unbehandelt bleibt. Die Krankheit erlebt ein Wiederaufleben aufgrund eines Anstiegs der HIV-Infektion, Drogenmissbrauch und HIV / AIDS. Es gab auch erhebliche Vernachlässigung der weltweiten TB-Kontrollprogramme. Infolgedessen treten nach Angaben der Centers for Disease Control arzneimittelresistente TB-Stämme auf und breiten sich aus.Die mit dieser Krankheit verbundenen Gefahren werden im Artikel vom 1. März 2013 im Wall Street Journal „Dangerous TB Patient Detained on U.S. Grenze.“ Der Artikel stellt fest, dass dies „die erste Person ist, die überquert und in Haft gehalten wird, während sie mit einer der schwersten Arten von arzneimittelresistenter Tuberkulose infiziert ist, die heute bekannt ist.“

Betrachten Sie auch die jüngste Beschwerde gegen Pilgrim’s Pride Corporation, Nr. 13-CV-924 (N.D. Tex. Feb. 28, 2013). Die Kläger sind Familienangehörige von Mitarbeitern, die im Unternehmen gearbeitet haben, und behaupten, dass sie einer lebensbedrohlichen übertragbaren Infektion von ihren Familienmitgliedern ausgesetzt waren, die Mitarbeiter waren, die an ihrem Arbeitsplatz einer lebensbedrohlichen übertragbaren Infektion ausgesetzt waren!Wenn Sie als Arbeitgeber nicht direkt in der Gesundheitsbranche tätig sind, sind Sie in der Regel schlecht gerüstet, um auf diese Gesundheitsgefährdung sinnvoll zu reagieren. Häufig wissen Sie möglicherweise auch nicht, welche potenziellen Antworten enthalten sein sollten, nachdem Sie Informationen von einem Mitarbeiter, einem Familienmitglied eines Mitarbeiters oder einem Dritten erhalten haben, dass ein Mitarbeiter möglicherweise infiziert ist oder einer infizierten Person ausgesetzt war. Die folgenden Aktionspunkte und potenziellen Verbindlichkeiten müssen von einem Arbeitgeber berücksichtigt werden:

Department of Public Health

Da TB eine Gefahr für die öffentliche Gesundheit darstellt, sollte sich der Arbeitgeber an das örtliche Department of Public Health (DPH) wenden, um zusätzliche Informationen zu erhalten. Der DPH wird eine wertvolle Ressource für den Arbeitgeber sein, einschließlich eines möglichen Besuchs des Arbeitsplatzes, um eine Untersuchung unter den Mitarbeitern hinsichtlich einer möglichen Exposition durchzuführen und ein TB-Screening der Mitarbeiter durchzuführen, wenn am Arbeitsplatz ein Bericht über aktive TB-Träger vorliegt. Oft wird der DPH den Arbeitgeber über alternative Maßnahmen informieren, die in Betracht gezogen werden müssen, und der Arbeitgeber muss seine Maßnahmen dokumentieren, einschließlich der Forderung, dass der infizierte Arbeitnehmer von der Arbeit fernbleibt, um eine weitere Infektion zu verhindern.

OSHA

Die OSHA hat keine Verordnung, die sich speziell mit den Gesundheitsrisiken befasst, die mit TB außerhalb des Gesundheitswesens verbunden sind. Während sich die OSHA mit TB in einem Gesundheitsumfeld befasst, in dem vernünftigerweise erwartet wird, dass Mitarbeiter Patienten ausgesetzt sind, die möglicherweise TB-Träger sind, wird der Arbeitgeber an einem Arbeitsplatz außerhalb des Gesundheitswesens in der Regel an das DPH verwiesen. Nach den OSHA-Vorschriften ist es nicht erforderlich, einen Fall einer Mitarbeiterinfektion der Agentur zu melden. Ebenso ist es nicht erforderlich, einen Vorfall einer Mitarbeiterinfektion im OSHA 300-Protokoll aufzuzeichnen, es sei denn, es liegt eine medizinische Feststellung vor, dass die Infektion „arbeitsbezogen“ ist (was in der Regel auf Arbeitsplätze beschränkt wäre, an denen von Mitarbeitern routinemäßig erwartet wird, dass sie Patienten behandeln oder Dienstleistungen für Personen erbringen, die möglicherweise an der Krankheit leiden).

Arbeitnehmerentschädigung

Nach den Arbeitnehmerentschädigungsgesetzen ist der Arbeitgeber gesetzlich dafür verantwortlich, einem Arbeitnehmer Leistungen zu gewähren, der eine Verletzung oder Krankheit erleidet, die „aus und im Laufe der Beschäftigung entsteht. Da TB in der Regel keine Gefahr darstellt, die „aus der Beschäftigung entsteht „, wäre der Arbeitgeber in den meisten Fällen nicht für die Entschädigungsleistungen des Arbeitnehmers verantwortlich, wenn ein Arbeitnehmer TB in Anspruch nimmt (es sei denn, der Arbeitgeber ist an Arbeitstätigkeiten beteiligt, bei denen die Exposition des Arbeitnehmers gegenüber TB vernünftigerweise erwartet wird innerhalb dieser Aktivitäten). In jedem Fall wäre ein medizinischer Nachweis erforderlich, um festzustellen, dass die Exposition im Laufe der Beschäftigung aufgetreten ist.Nach dem FMLA kann ein Arbeitgeber, der dem Gesetz unterliegt und dessen Arbeitnehmer Anspruch auf Urlaub nach dem Gesetz haben, verpflichtet sein, einem Arbeitnehmer bis zu zwölf (12) Wochen unbezahlten Urlaub für den Arbeitnehmer zu gewähren, der aufgrund von TB einen „ernsthaften Gesundheitszustand“ entwickelt hat, oder diesem Arbeitnehmer auf der Grundlage einer ärztlichen Bescheinigung die Erlaubnis zu erteilen, einem unmittelbaren Familienmitglied, das aufgrund von TB einen „ernsthaften Gesundheitszustand“ entwickelt hat, Pflege und Unterstützung zu gewähren. In diesem Fall muss sich der Arbeitgeber an das Gesetz über angemessene Mitteilungen und Unterlagen halten, insbesondere in Bezug auf die Rückkehr an den Arbeitsplatz. Ein Bereich, der unklar ist, ist, ob der Arbeitgeber verlangen kann, dass ein Arbeitnehmer FMLA-Urlaub in Anspruch nimmt, bei dem der Arbeitnehmer möglicherweise TB-Exposition und Infektionssymptome aufweist, und der Arbeitgeber ist besorgt darüber, ob der Arbeitnehmer während der Beurteilung vom Arbeitsplatz ferngehalten werden sollte, um festzustellen, ob der Arbeitnehmer aktiv ist TB und könnte ansteckend sein.

Americans with Disabilities Act

Gemäß der ADA kann ein qualifizierter Angestellter mit einer „Behinderung“, die eine erhebliche Beeinträchtigung einer wichtigen Lebensaktivität darstellt, in seiner Beschäftigung nicht diskriminiert werden. Dieser Schutz umfasst einen Arbeitnehmer, der derzeit eine Behinderung hat, eine Behinderung in der Vergangenheit hatte oder vom Arbeitgeber als behindert empfunden wird.

Im Zusammenhang mit TB kann der Arbeitgeber mehrere potenzielle Verbindlichkeiten haben. Wenn die TB-Infektion des Mitarbeiters zunächst zu einer schweren und chronischen Lungenfunktionsstörung geführt hat (z., Fibrose, Vernarbung, verminderte Lungenfunktion) Der Arbeitnehmer kann eine Behinderung haben, die die Hauptlebensaktivität der Atmung beeinträchtigt, was den Arbeitgeber dazu zwingen könnte, dem Arbeitnehmer Beurlaubungen zur Behandlung, angemessene Änderungen der Arbeitstätigkeit aufgrund der Unfähigkeit des Arbeitnehmers, bestimmte Arbeitsfunktionen auszuführen (z. B. bestimmte Anstrengungen, Verwendung von Atemschutzgeräten, Exposition gegenüber bestimmten Substanzen).Darüber hinaus könnte der Arbeitgeber einem rechtlichen Risiko ausgesetzt sein, wenn der Arbeitnehmer behauptet, der Arbeitgeber habe sich geweigert, den Arbeitnehmer einzustellen oder einem bestehenden Arbeitnehmer andere Beschäftigungsleistungen zu gewähren, weil dem Arbeitgeber die Vorgeschichte des Arbeitnehmers bekannt war eine TB-bedingte Behinderung oder eine Wahrnehmung einer Behinderung im Zusammenhang mit TB, wenn tatsächlich keine solche Behinderung bestand.

Empfehlungen

Leider scheint ein weiteres weltweites Gesundheitsrisiko wieder aufzutauchen und hat, wie die meisten dieser Gefahren, bereits Auswirkungen auf den Arbeitsplatz und wird dies auch weiterhin tun. Es wird empfohlen, dass der Arbeitgeber die folgenden Schritte unternimmt, um eine solche Gefahr im Voraus zu planen.Holen Sie sich Informationen über die Krankheit von der örtlichen Abteilung für öffentliche Gesundheit, den Centers for Disease Control oder dem örtlichen Gesundheitsdienstleister des Arbeitgebers, damit der Arbeitgeber feststellen kann, ob ein TB-Gesundheitsrisiko besteht in der Gemeinschaft und / oder innerhalb der bestimmten rassischen oder ethnischen Gruppen, die sich am Arbeitsplatz befinden können.