Women of style – Madame de Montespan

Mit ihrem Witz, Charme, ihrer erstaunlichen Schönheit und ihrem Ehrgeiz regierte Francoise-Athenais de Rochechouart, besser bekannt als Madame de Montespan, jahrelang den Hof von König Ludwig XIV. Sie war teuer und herrlich und schön, wie das Schloss von Versailles, das sie zum geschäftigen Zentrum des königlichen Hofes machte. Eine wahre Königin von Frankreich bis zu ihrem Sturz in die sogenannte Affaire des Poisons, die ihren Ruf dauerhaft beeinträchtigte und ihre Regierungszeit beendete.Francoise-Athenais, die später den Namen Athenais annahm, wurde 1640 in Lussac geboren. Sie war das dritte Kind des Herzogs und der Duchesse de Mortemart, einer der edelsten Familien Frankreichs. Ihr Vater Gabriel de Rochechouart war Herzog von Mortemart und Prinz von Tonnay-Charente, während ihre Mutter Diane de Grandseigne eine Hofdame von Anne von Österreich, Königin Gemahlin von Frankreich, war.

Von ihrem Vater erbte Athenais den berühmten Mortemart–Witz (Esprit), den sie beträchtlich benutzte – oft, um andere zu verspotten, aber auch, um alle um sie herum zu verführen und zu verklären. Als junges Mädchen reiste sie wie in Begleitung ihrer Mutter vor Gericht und wuchs buchstäblich zwischen den Intrigen der königlichen Politik auf. Mit 12 Jahren begann sie ihre formale Ausbildung im Kloster St. Mary in Saintes. Die Jahre im Kloster ließen sie trotz ihres späteren skandalösen Lebensstils sehr religiös werden.

Athenais wurde im Alter von 20 Jahren am Hof vorgestellt und wurde eine Trauzeugin der Schwägerin des Königs, Prinzessin Henrietta Anne von England, und dann, dank der Beziehung zwischen ihrer Mutter und Anne von Österreich, wurde sie zur Hofdame der königlichen Frau Maria Theresia von Spanien ernannt.Athenais, eine versierte Tänzerin, machte sich schnell einen Namen in einem Ballett mit dem 22-jährigen König und wurde sowohl als große Schönheit als auch als junge Dame von Witz und Intelligenz anerkannt.

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In ihren frühen Tagen in Paris besuchte sie intellektuelle Salons und freundete sich mit einer jungen Witwe Francoise Scarron an, die später Gouvernante von Athenais und King’s Children und später Marquise de Maintenon – der zweiten Frau von König Ludwig XIV. – wurde.

Nach zwei Jahren vor Gericht verliebte sich Athenais und verlobte sich mit einem Adligen Louis-Alexandre de La Tremoile. Die Ehe fand nicht statt, als Louis-Alexandre in ein illegales Duell verwickelt wurde und einen jungen Mann tötete, woraufhin er gezwungen war, aus Frankreich zu fliehen.Athenais verlobte sich dann mit dem Bruder des verstorbenen Adligen, dem Marquis de Montespan, und heiratete 1663 Louis Henri de Pardaillan de Gondrin, Marquis de Montespan. Das Paar heiratete in einer Kapelle in der Eglise Saint-Eustache in Paris und vergaß Berichten zufolge, die richtigen Kniekissen für die Zeremonie mitzubringen, sodass sie auf Hundekissen knien mussten.

Jedenfalls wurde Francoise-Athenais bald nach der Hochzeit schwanger und zwei Wochen nach der Geburt eines Mädchens war sie wieder vor Gericht, wo sie in einem Hofballett tanzte. Weniger als ein Jahr später brachte Athenais ihr zweites Kind zur Welt.Die Familie Montespan lebte in der Nähe von Louvre und mit ihren großen, blauen Augen, langen, dicken, maisfarbenen, lockigen Haaren und einem kurvenreichen, üppigen Körper etablierte sich Madame de Montespan als die amtierende Schönheit des Hofes. Dank ihrer Schönheit, Kultur, ihrer Fähigkeit, witzige, amüsante Gespräche zu führen, aber auch ihres Wissens über politische Ereignisse, bezauberte sie alle, von Literaten wie Madame de Sevigne und Saint-Simon bis hin zu Graf de Frontenac und Marquis de La Fare.

Ihre Ehe war von Anfang an steinig. Sie brauchte viel Geld, um vor Gericht zu erscheinen, aber ihr Mann war ein Spieler. Ehrgeizig und klug wandte Athenais ihre Augen woanders hin.

Zu dieser Zeit war Kings langjährige Geliebte Louise de la Valliere und der Status von Kings Herrin brachte Status für den Favoriten und ihre Familie. Schön und ehrgeizig beschloss Athenais, Ludwigs XIV. Sie wurde eine enge Freundin von La Valliere und kam auch Dauphin nahe, indem sie seine Zuneigung zu ihr nutzte.

La Valliere de Montespan. Sie wusste, dass Athenais hinter ihrem Platz her war, war sich aber in ihrer Herrschaft über das Herz des Königs zu sicher, dass sie wenig tat, um ihren Rivalen loszuwerden. Montespan nutzte die Schwangerschaft von Königin Maria Teresa und La Valliere und schnappte sich den König. Da sie sowohl mit der Königin als auch mit der Geliebten befreundet war, wurde sie gebeten, ihnen zu helfen, den König bei privaten Abendessen zu unterhalten, eine Aufgabe, die sie tadellos erledigte.Gerüchten zufolge verführte Athenais den König, indem sie ihr Handtuch fallen ließ, als sie sah, wie Louis sie beim Duschen ausspionierte. Bald darauf fiel La Valliere auf den zweiten Platz und Montespan stieg auf den ersten Platz auf.

Der König demütigte seine frühere Geliebte weiter, als er die Damen in verbundene Räume stellte, damit er Zugang zu beiden hatte, oder öfter nur durch La Vallieres Gemächer ging, um Montespans zu betreten.

Der Grund dafür könnte nicht nur die Grausamkeit des Königs sein. Es war eine Sache für einen verheirateten Mann und einen König, ein junges Mädchen als seine Geliebte zu nehmen, aber doppelter Ehebruch, wenn beide Parteien verheiratet sind, wurde von der Gesellschaft und der katholischen Kirche verpönt.

Auch Marquis de Montespan gefiel dieses Arrangement nicht. Er erzählte seinem Freund und jedem, der zuhörte, dass er vorhatte, mit Prostituierten zu schlafen, um Syphilis zu bekommen, und dann seine Frau zu vergewaltigen, um die Krankheit an den König weiterzugeben. Der König war nicht amüsiert und bald darauf wurde Montespan verhaftet und gezwungen, sich auf sein Grundstück in der Gascogne zurückzuziehen, wo er Hörner an seinen Toren aufhängte.

Madame de Montespan hatte sieben Kinder mit dem König und ihre Erziehung wurde einer ihrer Freundinnen, Madame Scarron, anvertraut. Der König legitimierte 1673 drei lebende uneheliche Kinder und sie erhielten den königlichen Nachnamen de Bourbon. Athenais ‚Name wurde jedoch in den Legitimationsdokumenten nicht erwähnt, da sie noch mit ihrem Ehemann verheiratet war und er die Kinder legal als seine eigenen beanspruchen konnte.

Die Montespan trennten sich 1976 offiziell. Um den Tod ihrer Ehe zu „gedenken“, hielt Louis Henri angeblich eine Scheinbegräbnis für seine Ex-Frau mit Trauerkutsche mit riesigen Hörnern geschmückt.Trotz des Einspruchs der Kirche setzten der König und Athenais ihre Beziehung fort, was zu zwei weiteren Kindern führte, die beide 1681 legitimiert wurden. Ihre Kinder gründeten selbst Königshäuser in Spanien, Italien, Bulgarien und Portugal.

Inzwischen war Madame de Montespan die wahre Königin von Frankreich. Sie und der König schienen in Witz, Schönheit und Kreativität perfekt zusammenzupassen. Beide mochten Ballett und Theater und liebten es, Künstler aufzuführen und zu unterstützen.

Während der Blütezeit ihrer Affäre wurde Versailles zum Zentrum von Ludwigs Hof und Athenais war an der Gestaltung der Gebäude, Brunnen und Gärten des Anwesens beteiligt. Das Paar füllte Versailles mit Dramatikern und Dichtern, Gemälden und Skulpturen.

Athenais führt neue Mode ein – darunter Kochen, Gartenarbeit und Glücksspiel. Sie war extravagant und anspruchsvoll, hatte aber genug Charme und Witz, um das zu bekommen, was sie wollte. Sie „wurde zum Epizentrum des Hofes, seiner Freuden und seiner Schicksale, zur Quelle der Hoffnung und des Terrors für Minister und Generäle“, wie Saint-Simon es in seinen Memoiren ausdrückte.Als große Liebhaberin von Luxus und Kunst bedeckte sie die Wände ihrer 20-Zimmer-Suite (die größer war als die der Königin, die nur 11 Zimmer hatte) mit Gemälden und verwandelte ihre Wohnungen in das „witzige Herz“ des Hofes.“ Sie gewährte ihren Schutz berühmten Künstlern wie Moliere, Racine, La Fontaine und Philippe Quinault.

Ihre Wohnungen waren mit Haustieren und Blumen gefüllt. Sie wurde mit teuren Juwelen überschüttet und ist dafür bekannt, in Bezug auf die Qualität der Edelsteine sehr diskriminierend zu sein und sie zurückzugeben, wenn sie nicht ihren Standards entsprachen.Am Hof kopierten Frauen ihren verschwenderischen Kleidungsstil, der oft locker und ungehindert war, was es ihr ermöglichte, sich während ihrer Schwangerschaften leichter zu bewegen. Sogar Königin Marie-Therese versuchte erfolglos, den König anzulocken, indem sie Madame de Montespans Frisur kopierte. Selbst nachdem sie den Hof verlassen hatte, wurden Madame de Montespans Moden immer noch kopiert.

Der König hatte Madame de Montespan das Chateau de Clagny geschenkt, ein wunderschönes Schloss, das wie eine kleinere Version von Versailles aussah und für seine Galerie berühmt war. Der König ließ auch einen Vergnügungspavillon namens Trianon de porcelaine für sie bauen, umgeben von Gärten. Clagny wurde 1769 abgerissen und der Porzellanpavillon, der wegen der bei seinem Bau verwendeten Porzellanfliesen zerbrechlich war, wurde 1687 abgerissen und durch Grand Trianon aus rosa Marmor ersetzt.Wegen ihres extravaganten Geschmacks in Essen, Mode und Blumen erhielt Athenais den Spitznamen Quanto (italienisch für „wie viel“).

Wie witzig und schön Athenais auch war, es war keine leichte Aufgabe, die Aufmerksamkeit des Königs durch sieben Schwangerschaften aufrechtzuerhalten. Der König hatte andere Mätressen, die den temperamentvollen Athenais wütend machten, der sich jahrelang allen Herausforderern stellte, aber 1678 wurde Louis von der schönen jungen Angelique de Fontanges geschlagen.

Ein Jahr zuvor brach ein großer Skandal aus. Ein großer Ring von Hexen, Wahrsagern, Magiern, Alchemisten und abtrünnigen Priestern wurde entlarvt und Hunderte in der sogenannten Affaire de Poisons verhaftet. Die Anschuldigungen, dass hochrangige Höflinge und Damen Gift kauften, um sich von lästigen Ehemännern zu befreien, oder Aphrodisiaka kauften und an schwarzen Messen teilnahmen, um neue Liebhaber anzuziehen, begannen zu kreisen.

Als Louis ‚Geliebte Angelique nach einer Fehlgeburt starb, begannen Gerüchte, dass Athenais sie vergiftet habe. Mehrere hochrangige Gefangene erzählten dem obersten Richter des Gerichts und dem Pariser Generalleutnant der Polizei, Gabriel Nicolas de la Reynie, dass Madame de Montespan jahrelang die Dienste der Hexe Catherine Monvoisin, bekannt als La Voisin, in Anspruch nahm, die sie 1665 kennenlernte.

Berichten zufolge führten die beiden Rituale durch, um einen besonderen Liebestrank für den König herzustellen. Berichten zufolge riefen die Hexe und Madame de Montespan den Teufel an und opferten ein neugeborenes Kind, Blut ablassen und Knochen in einen Trank maischen, den sie Louis jahrelang gaben, bis die Hexe gefangen genommen wurde. Berichten zufolge fand die Polizei im Garten von La Voisin Überreste von 2500 Säuglingen.Es wurde auch gesagt, dass Madame de Montespan an einer schwarzen Messe und einem Säuglingsopfer teilnahm, um den König zu verführen, was sie 1667 schaffte, als sie seine neue Geliebte wurde.

Obwohl es keine Beweise für diese Anschuldigungen gab und die Affäre vertuscht wurde, um einen weiteren Skandal zu verhindern, waren Madame de Montespans Tage vor Gericht vorbei. Sie wurde zum Superintendenten des Haushalts der Königin befördert, was eine hohe Ehre war, aber auch eine Position, die Louis ihren Geliebten anbot.

Das Herz des Königs wandte sich bereits an die Gouvernante seiner und Athenais ‚Kinder – Madame de Maintenon und 1691 bat Montespan in einem Anfall von Temperament um Erlaubnis, sich in das Kloster Filles de Saint-Joseph zurückzuziehen. Bevor sie ihre Meinung ändern konnte, wurden ihre Wohnungen in Versailles neu zugewiesen.Montespans Familie profitierte von ihrer Abreise – ihr Vater wurde Gouverneur von Paris und ihr Bruder Marschall von Frankreich. Eine ihrer Schwestern Gabrielle wurde zur Äbtissin der wohlhabenden Abtei Fontevraud ernannt, obwohl sie ihre Leiden erst sechs Jahre zuvor erlitten hatte. Gerüchten zufolge war Gabrielle noch schöner als Athenais und der König wollte sie und lud sie häufig vor Gericht ein, aber sie lehnte ihn immer wieder ab.