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Wilde Papageien sind heutzutage eine feste Größe in San Franciscos Stadtteil Telegraph Hill und in anderen großen Städten auf der ganzen Welt welt. Wikimedia Commons (CC BY 2.0)

Manchmal besuchen Sie eine neue US—Stadt — nehmen wir an, Sie sind in San Francisco – und Sie sehen ein paar rote und grüne Papageien, die gerade in den Bäumen hängen. Das ist aufregend! Sie sind sicher schön und exotisch! Aber dein Bauch sagt dir, dass sie nicht unbedingt dorthin gehören. Ihr Bauch hat Recht, denn beide Papageienarten, die in den Vereinigten Staaten beheimatet sind, wurden im „Land der Freien“ vor langer Zeit vom Aussterben bedroht: Der Carolina-Sittich (Conuropsis carolinensis) war 1918 verschwunden und der Dickschnabelpapagei (Rhynchopsitta pachyrhyncha) wurde in den 1930er Jahren aus den südwestlichen Staaten ausgerottet, obwohl Sie ihn in Mexiko immer noch lebend und gesund finden können.

Sie können also sicher sein, dass alle wilden Papageien, die Sie in San Francisco, Miami, New York, Chicago, Austin oder einer beliebigen Anzahl anderer US-Städte sehen, nicht heimisch sind. Aber wie sind sie dorthin gekommen?

Jede Stadt hat natürlich ihre eigene Geschichte, aber die Geschichte von San Francisco ist ein Rätsel. Sie sind hauptsächlich kirschköpfige Conures (Psittacara erythrogenys), eine mittelgroße Papageienart, die nach ihrem leuchtend roten Helm benannt ist, der auf ihrem grünen Körper sitzt. Diese Vögel sind in Ecuador und Peru beheimatet, tauchten jedoch in den 1980er Jahren im Viertel Telegraph Hill in San Francisco auf. Von einer Population von nur vier Vögeln ist es auf mehr als 200 angewachsen. Im Laufe der Jahre wurden die Telegraph Hill Papageien wahrscheinlich von anderen freigelassenen kirschköpfigen Conures und einigen ähnlich aussehenden Mitred Conures (Psittacara mitratus) begleitet, die in der Gegend zwischen Peru und Argentinien beheimatet sind.

Die kurze Antwort auf die Frage, was die Papageien nach Telegraph Hill gebracht hat, ist der Handel mit exotischen Haustieren. Niemand weiß, wer sie freigelassen hat oder warum, aber viele der ursprünglichen Vögel kamen mit kleinen Armbändern an den Beinen an, was darauf hinweist, dass sie in freier Wildbahn gefangen wurden und durch Quarantänestationen in die USA kamen. Es gibt viele lokale Legenden darüber, wie sie in der Stadt freigelassen wurden: Eine Frau mit einer psychotischen Episode brannte eine Zoohandlung nieder und jemand ließ die Vögel frei, um sie zu retten; Ein Lieferwagen für Zoohandlungen stürzte ab und alle Vögel entkamen; ein exotischer Vogelhändler öffnete die Rückseite seines Lieferwagens und einige kirschköpfige Conures, die durch ihre Kisten gekaut hatten, brachen auf ihn ein und flogen davon. Es gibt Probleme mit all diesen Geschichten — das Timing stimmt nicht, die angeblich Beteiligten leugnen es, oder die Geschichte ist passiert, nur in einer anderen Stadt.

Laut der Pet-Website Birdguide.com , „Der kirschköpfige Conure ist ein sehr lauter Vogel, der leicht schreiende Gewohnheiten entwickeln kann, wenn er nicht von seinem Besitzer eingedämmt wird.“Das wahrscheinlichste Szenario scheint zu sein, dass die Papageien von Telegraph Hill von satt gewordenen Tierbesitzern freigelassen wurden.