Am Ende entschied sich Disney für Massoud – einen koptischen Ägypter, der in Markham, Ontario, aufgewachsen ist., und absolvierte kürzlich die Ryerson University in Toronto.

Aber es ist die Entscheidung, eine britisch-indische Schauspielerin als Jasmine zu besetzen, die sich als umstritten erweist. Nach der Ankündigung, Einige Fans sagten, sie seien enttäuscht, dass die Rolle von Jasmine nicht an eine Schauspielerin aus dem Nahen Osten ging.

Die Debatte darüber, ob ein Araber, Inder oder beide die ikonischen Rollen spielen können, hat eine andere Frage aufgeworfen: Wo genau spielt Aladdin?

Viele Menschen gehen davon aus, dass die fiktive Stadt irgendwo im Nahen Osten liegt, weshalb sie wollten, dass Aladdin und Prinzessin Jasmin von arabischen Schauspielern gespielt werden. Der Film scheint diese Idee zu unterstützen. Prinzessin Jasmines Vater ist ein Sultan (ein arabischer Titel), der Film enthält ein Lied namens Arabian Nights und in den ersten Zeilen des Films begrüßt der Erzähler das Publikum mit „Salaam“ (Arabisch für Hallo) und lokalisiert die Stadt irgendwo in Bezug auf den Fluss Jordan, der Israel und Jordanien überspannt.

„Willkommen in Agrabah, der Stadt des Geheimnisses, der Verzauberung und der besten Waren diesseits des Jordan“, sagt der Erzähler in der Eröffnungsszene.

Der Charakter Gazeem ruft auch „Bei Allah“ aus, wenn er die Höhle der Wunder zum ersten Mal sieht. Andere haben jedoch Ähnlichkeiten zwischen dem Sultanspalast in Agrabah und dem Taj Mahal in Agra, Indien, identifiziert.

Inzwischen haben beide Seiten der Debatte — und der animierte Disney—Film – es falsch verstanden. Die ursprüngliche Aladdin-Geschichte spielt in China.