Von Georgia Mason

Männliche Eidechsen und Schlangen müssen eine Wahl treffen, wenn sie sich paaren: Welchen
Penis sollten sie verwenden? Sie haben zwei. Einer ist mit ihrem rechten Hoden verbunden,
und einer zu ihrer linken. Jetzt haben zwei Biologen aus den USA herausgefunden, dass einige
Eidechsen ihre Penisse abwechseln, da jeder von ihnen an Spermien erschöpft ist. Auf diese Weise maximieren sie ihre Chance, ein Weibchen zu befruchten.

Richard Torkaz und Joseph Slowinski von der Miami University untersuchten die
Eidechse Anolis carolinensis. Sie fanden heraus, dass der Penis, den eine Eidechse benutzte, davon abhing, welchen sie das letzte Mal benutzten und wie lange sie ihn zuletzt benutzten (Animal Behaviour, vol 40, p 374).

Torkaz und Slowinski glauben, dass ein solches Verhalten durch
‚Spermienkonkurrenz‘ erklärt werden kann. In jüngster Zeit haben Zoologen erkannt, dass der Wettbewerb um die Gunst eines Weibchens nicht einfach Kämpfe zwischen Männern oder Displays von hellem Gefieder beinhaltet; es kann im Fortpflanzungstrakt des Weibchens weitergehen, wenn Spermien darum konkurrieren, der Erste im Ei zu sein.

Als Reaktion auf eine solche Spermienkonkurrenz haben Männchen einiger Arten Spermien entwickelt, die sich zu einem harten Pfropfen formen und den Weg für die Spermien anderer Männchen versperren. Männer von noch anderen Arten produzieren viel Sperma, so dass
diese zahlenmäßig überlegen sind und die Opposition überschwemmen.

Es kann jedoch ein Problem sein, ein hohes Maß an Spermienproduktion aufrechtzuerhalten.Wenn aufeinanderfolgende Kopulationen zu schnell aufeinander folgen, kann dies dazu führen, dass die Anzahl der Spermien im Ejakulat stark abnimmt. Indem sie ihre Penisse abwechseln, können Eidechsen einer carolinensis dieses Problem überwinden. Torkaz und Slowinski fanden heraus, dass Männer die Verwendung ihres rechten und linken Penisses nur abwechselten, wenn eine Kopulation weniger als 24 Stunden nach einer anderen folgte. Wenn das Intervall zwischen den Kopulationen länger war, verwendeten sie
den gleichen Penis.

Die Biologen führten ein Experiment durch, bei dem sie den Penis-Wechsel verhinderten. Sie taten dies, indem sie über die Hälfte der Kloakenöffnung eines Mannes klebten, durch die der Penis ragt, wenn er erregt wird. Dies hinderte das Tier daran, den Penis auf dieser Seite zu benutzen. Die Biologen fanden heraus, dass Männer, die gezwungen waren, den gleichen Penis innerhalb von 24 Stunden wiederzuverwenden, weniger Spermien in den späteren Kopulationen transferierten.
Die Forscher fanden jedoch keinen solchen Rückgang der Spermienzahl, wenn
aufeinanderfolgende Kopulationen bis zu 72 Stunden voneinander entfernt waren. In dieser Situation,
sagen sie, hat der Spermiengang Zeit, mit Sperma aufgefüllt zu werden.

Laut Torkaz und Slowinski zeigt ihre Forschung, dass
die Eidechsen ihr Verhalten als Reaktion auf die Spermienkonkurrenz anpassen und abwechselnd
ihre Penisse verwenden, um sicherzustellen, dass der maximale Spermientransfer
aufrechterhalten wird, auch wenn die Lücke zwischen den Kopulationen kurz ist.