Die Käfer, Ordnung Coleoptera, bilden die größte Gruppe von Tieren auf der Erde. Etwa ein Viertel aller der Wissenschaft bekannten Tierarten und ein Drittel aller beschriebenen Insekten sind Käfer. Es gibt fast 30.000 Arten in den USA und Kanada bekannt und etwa zehnmal so viele in der Welt. Bei dieser großen Vielfalt haben die Käfer eine große Anzahl unterschiedlicher Lebensstile. Es gibt Pflanzenfresser, Aasfresser, Pilzfresser, Parasiten von Wirbeltieren, Raubtiere und echte Parasitoide anderer Insekten. Käfer kommen in praktisch allen bewohnbaren terrestrischen und Süßwasserumgebungen vor. Innerhalb einzelner Käferfamilien gibt es im Allgemeinen eine gewisse Einheitlichkeit der Lebensgeschichte. Zum Beispiel sind fast alle Laufkäfer räuberisch und die Blattkäfer sind meist alle Blattfresser. Die Lebensgeschichten in einigen Familien sind etwas variabler. Zum Beispiel, obwohl die Mehrheit der Mitglieder der Lady Beetle-Familie Raubtiere sind, sind einige Arten (wie der pestieröse mexikanische Bohnenkäfer) Pflanzenfresser, und andere sind Pilzfresser.

Coleoptera bedeutet „ummantelter Flügel“ und bezieht sich auf die Tatsache, dass das erste Flügelpaar zu einem Paar harter Scheiden oder Elytra verdickt wurde, die die empfindlichen Hinterflügel bedecken. Käfer durchlaufen eine vollständige Metamorphose, was bedeutet, dass die Lebensstadien aus Ei, Larve (mehrere Stadien), Puppe und geflügeltem Erwachsenen bestehen. Die Länge des Lebenszyklus variiert von Art zu Art; Bestimmte Holzbohrkäfer und Skarabäuskäfer können 2-5 Jahre oder länger dauern, während andere Käfer jedes Jahr mehrere Generationen haben können. Einige Arten haben ähnliche Fütterungsgewohnheiten wie Larven und Erwachsene und können sogar in der gleichen Umgebung leben; Die blattlausfressenden Marienkäfer sind ein Beispiel. In anderen Gruppen machen die Larven und Erwachsenen ganz andere Dinge. Zum Beispiel sind Blasenkäferlarven parasitär auf bodenbewohnenden Insekten, aber die erwachsenen Käfer ernähren sich von Pflanzen.

Good Guys

Von den rund 40 Käferfamilien, die Mitglieder haben, die andere Insekten jagen oder parasitieren, sind zwei Familien, die Marienkäfer und Laufkäfer, besonders wichtig in Gärten, Heimatlandschaften und Landwirtschaft. Drei andere, die Rove-Käfer, Glühwürmchen und Soldatenkäfer, sind häufig in Hausgärten anzutreffen. Von den übrigen Familien – die in diesem Artikel nicht erwähnt werden – sind einige hauptsächlich aquatisch, einige bieten eine natürliche Bekämpfung von Schädlingen in der Land- oder Forstwirtschaft und andere sind nicht üblich.
Damenkäfer – Familie Coccinellidae

Marienkäfer (häufiger, aber weniger genau als Marienkäfer bezeichnet; auch Marienkäferkäfer genannt) haben typischerweise runde oder ovale, stark konvexe Körper mit hellen Kontrastfarben. Die länglichen Larven sind mit Tuberkeln oder Stacheln bedeckt und normalerweise mit hellen Farben gefleckt oder gebändert. Die meisten der etwa 5.000 Arten weltweit (475 in Nordamerika) sind nützliche Raubtiere, aber eine begrenzte Anzahl sind phytophage (Pflanzenfresser) – der mexikanische Bohnenkäfer (Epilachna varivestis) ist der bemerkenswerteste.

Die meisten Marienkäfer überwintern im Erwachsenenstadium und viele bilden Überwinterungsaggregationen. Erwachsene werden im Frühjahr aktiv, wenn neues Pflanzenwachstum begonnen hat und Blattlauskolonien begonnen haben, sich zu bilden. Eier werden in der Nähe der Beute gelegt. Viele der blattlausophagen Arten legen Cluster von 10-50 gelben bis orangefarbenen, länglichen Eiern. Weibchen von Blattläusen können über einen Zeitraum von ein bis zwei Monaten jeweils 500-1000 Eier produzieren. Die Eier schlüpfen in wenigen Tagen, und die Larven beginnen sich zu ernähren und wachsen weiter durch die vier Stadien. Wenn das letzte Larvenstadium ausgewachsen ist, tritt Verpuppung auf, normalerweise an einem Pflanzenteil wie Laub oder Stängel, wo sich die Larve befand, als sie mit der Fütterung fertig war. Das Puppenstadium dauert etwa eine Woche. Die Erwachsenen paaren sich ziemlich bald nach dem Auftauchen, und die Weibchen legen innerhalb von etwa einer Woche Eier. Im Durchschnitt benötigen Marienkäfer etwa einen Monat, um ihren Lebenszyklus zu beenden. In warmen tropischen Klimazonen sind Marienkäfer das ganze Jahr über aktiv. Im oberen Mittleren Westen gibt es in der Regel 2-3 Generationen pro Jahr.

Was ist mit den Spots?

Das Farbmuster kann verwendet werden, um die Art des Marienkäfers zu bestimmen, da die Anzahl und das Muster der Flecken ziemlich konsistent sein können. Die twospotted, sevenspotted, tenspotted und thirteenspotted Lady Käfer sind alle verschiedene Arten. Einige Marienkäfer haben keine Flecken, wie die winzigen Raubtiere der schwarzen Spinnmilbe der Gattung Stethorus. Einige, wie in der Gattung Chilocorus, haben die Flecken umgekehrt, rot auf schwarzem Hintergrund. Einige Arten sind variabler, wie der eingeführte mehrfarbige asiatische Marienkäfer, der ungefleckt sein kann oder eine variable Anzahl von Flecken aufweist.

Die häufigsten Arten von Marienkäfern – diejenigen, die größer, orange oder rot sind, oft mit schwarzen Flecken – sind am häufigsten spezialisierte Räuber von Blattläusen. Die Anzahl der Blattläuse, die von einem Marienkäfer verzehrt werden können, variiert je nach Art des Raubtiers und der Beute sowie je nach Umweltbedingungen wie Temperatur. Aber im Durchschnitt verbrauchen Larven der vierten Stufe (das letzte und größte Larvenstadium) etwa 50 Blattläuse pro Tag, eine Zahl, die der der erwachsenen Käfer sehr ähnlich ist. Die Arten von Marienkäfern, die Blattlausfresser sind, nehmen gelegentlich andere Arten von Insekten und Milben als Nahrung auf.

Die Falter legen ihre Eier jedoch in der Regel nur dort ab, wo eine große Anzahl bevorzugter Beutetiere (Blattläuse) für ihren Nachwuchs zur Verfügung steht. Daher sind viele dieser Marienkäferarten besser darin, eine große Anzahl von Blattläusen zu reduzieren, die möglicherweise bereits Pflanzenschäden verursachen, anstatt zu verhindern, dass kleine Blattlauspopulationen größer werden. Erwachsene Dame Käfer können andere Nahrung zusätzlich zu Beute benötigen, und viele ernähren sich von Blütenpollen, Nektar oder Honigtau.

Neben den Blattlausfressern gibt es noch andere Arten, die sich auf andere Beutearten spezialisiert haben. Zum Beispiel ist Cryptolaemus ein Mealybug-Raubtier; Mitglieder der Gattung Chilocorus sind Schuppenräuber; und Stethorus-Arten sind Raubtiere von Spinnmilben.
Laufkäfer – Familie Carabidae

Laufkäfer gehören zur Familie der Carabidae, die mit mindestens 34.000 und vielleicht mehr als 40.000 Arten weltweit zu den größten Käferfamilien gehört. Sie sind im Allgemeinen klein bis groß (1/4 – 1 Zoll oder länger) und braun oder schwarz gefärbt. Wie der Name schon sagt, sind sie in der Regel mit dem Boden verbunden, insbesondere in feuchten Lebensräumen. Die meisten sind nachtaktiv und tagsüber können sie unter Pflanzenresten, Steinen, Baumstämmen und an anderen versteckten Orten gefunden werden. Nachts kommen sie heraus, um zu füttern. Während ihrer Nahrungssuche klettern viele auf Pflanzen, um sich von Beute wie Blattläusen und Raupen zu ernähren. Andere ernähren sich hauptsächlich in oder auf der Oberfläche des Bodens und nehmen eine Vielzahl von Arten von Beute, die dort angetroffen werden. Wenn sie gestört werden, rennen sie schnell, fliegen aber selten.Viele Laufkäfer haben eine einzige Generation pro Jahr, aber einige vervollständigen zwei oder drei Generationen jährlich, und andere können 2-5 Jahre leben. Normalerweise überwintert das Erwachsenenstadium. Die Larven sind auch Raubtiere, aber die meisten verbringen ihr Larvenleben im Boden oder an anderen geschützten Orten. Obwohl Laufkäfer generalistische Raubtiere sind und häufig reichlich vorhanden sind, bieten sie möglicherweise nicht immer eine gute Schädlingsbekämpfung. Die Erwachsenen vieler Arten ernähren sich auch von Pflanzenmaterial, einschließlich Pollen, Pilzen und verfallenden Pflanzen; Einige Arten ernähren sich von Samen, während einige andere als schädlich für landwirtschaftliche Kulturen angesehen werden.
Rove Käfer – Familie Staphylinidae

Dies ist eine sehr große, vielfältige Gruppe mit mehr als 29.000 Arten. Sie sind meist klein bis winzig, schlank und oft schwarz gefärbt. Die Elytra (das erste Flügelpaar bei den Käfern, das gehärtet ist, um den Bauch des Käfers zu bedecken und zu schützen) sind bei den Rove-Käfern sehr kurz, so dass mehrere Abdomensegmente freigelegt werden. Viele Arten sind nachtaktiv, und viele sind mit dem Boden verbunden, wie unter Laubstreu oder Steinen oder in lockerem Boden. Einige Rove-Käfer sind anscheinend Aasfresser, aber viele sind allgemeine Raubtiere, sowohl im Erwachsenen- als auch im Larvenstadium. Einige haben sich als wichtige natürliche Feinde der Eier und Larven von Fliegen erwiesen, die in Gülle oder ähnlichen Lebensräumen brüten. Einige Arten kommen in der Vegetation vor, wo sie Pflanzenschädlingen nachjagen.
Glühwürmchen – Familie Lampyridae

Erwachsene Glühwürmchen sind mittelgroße, dunkle Käfer mit weichem und flexiblem Elytra. Sie ruhen tagsüber auf Laub und fliegen nachts. Die nachtaktiven Larven der bekannten „Blitzkäfer“ ernähren sich hauptsächlich von Schnecken und Schnecken; Andere Beute dieser Familie sind Regenwürmer, Schnittwürmer, Blattkäferlarven und verschiedene andere Insekten mit weichem Körper. Lumineszierende Larven werden oft als „Glühwürmchen“ bezeichnet, ein Name, der auch für Larven einer anderen Familie, der Phengodidae, verwendet wird. Die Erwachsenen benutzen ihre blinkenden Lichter im Paarungsprozess. Über 2.000 Arten wurden beschrieben, davon 125 in Nordamerika. Die Larven bevorzugen feuchte Orte und sind tagsüber inaktiv. Molluskenfresser leben in feuchten Lebensräumen. Andere Arten finden sich unter Trümmern auf dem Boden, unter Rinde, Steinen oder verfallener Vegetation, wo beträchtliche Feuchtigkeit vorhanden ist.
Soldatenkäfer – Familie Cantharidae

Erwachsene Soldatenkäfer sind längliche, weiche Käfer, die Glühwürmchen ähnlich sind. Sie werden normalerweise auf Blumen gefunden, und einige Arten wurden beobachtet, die sich von Blattläusen und anderen Insekten mit weichem Körper ernähren. Die Larven der meisten Arten fressen andere Insekten, darunter Eier von Heuschrecken, kleine Raupen, Maden und andere Insekten mit weichem Körper. Einige sind Allesfresser und ernähren sich in gewissem Maße von Pflanzengewebe wie Weizenkörnern und Gemüse. Etwa 4.500 Arten sind in der Welt bekannt, 468 in Nordamerika. Eine häufige Art im Mittleren Westen ist der Goldruten-Soldatenkäfer.

Bösewichte

Die meisten Gärtner sind sich der pflanzenfressenden (phytophagen) Käfer bewusster als die räuberischen Arten. Es gibt zahlreiche Käferfamilien, die hauptsächlich phytophag sind. Viele davon kommen in Wäldern, aquatischen Lebensräumen oder in verfallender Vegetation vor. Die vier wichtigsten Käferfamilien mit gemeinsamen Gartenschädlingen und zwei weitere Familien, die einige bedeutende Schädlinge von Zierpflanzen haben, werden hier überprüft.
Blattkäfer – Familie Chrysomelidae

Dies ist eine reichlich vorhandene Gruppe mit etwa 35.000 Arten weltweit und 1.500 in Nordamerika. Die Erwachsenen sind oval bis oval-länglich in der Form, aber sehr unterschiedlich in Farbe und Form, so dass sie schwierig sein können, konsequent zu erkennen.

Sowohl die Erwachsenen als auch die Larven sind Pflanzenfresser. Erwachsene ernähren sich normalerweise von Blumen und Laub. Wenn sie zahlreich sind, entfernen sie viel Blattgewebe und können die Pflanzen erheblich schädigen. Obwohl sich einige Larven auch von Blättern ernähren, greifen viele Larven Pflanzenwurzeln an.

Diese Gruppe umfasst viele schwere Garten- und landwirtschaftliche Schädlinge, darunter Spargelkäfer (Crioceris spp.), Bohnenblattkäfer (Cerotoma trifurcata), Kartoffelkäfer (Leptinotarsa decemlineata),

Maiswurzelwürmer (Diabrotica spp.), Gurkenkäfer (Diabrotica undecimpunctata howardii und Acalymma vittata), Ulmenblattkäfer (Pyrralta luteola) und zahlreiche Arten von Flohkäfern. Die Flohkäfer haben zum Springen modifizierte Hinterbeine, so dass sie sich bei Störungen schnell zerstreuen. Die Erwachsenen kauen runde Schlaglöcher im Laub; Die Larven ernähren sich von Pflanzenwurzeln.
Skarabäuskäfer – Familie Scarabaeidae

Skarabäus-Käfer, einschließlich Mistkäfer, Chafers und andere, sind oval oder länglich und konvex mit schweren Körpern. Sowohl die Erwachsenen als auch die Larven ernähren sich von Pflanzenmaterial. Einige der weltweit 16.500 Arten ernähren sich von zerfallenden organischen Stoffen, während andere lebende Pflanzen bevorzugen. Die wichtigsten Skarabäus-Schädlinge in Gärten sind die Chafers oder weißen Maden.

Die hellen, madenartigen Larven leben im Boden und ernähren sich ein oder mehrere Jahre von Wurzeln von Gräsern und anderen Pflanzen. Sie sind oft Schädlinge von Rasenflächen und einigen Wurzelfrüchten. Die Erwachsenen tauchen auf, um sich vom Laub einer Vielzahl von Zierpflanzen zu ernähren. Einige häufige Skarabäen sind japanische Käfer (Popillia japonica), Rosenscheuer (Macrodactylus subspinosus), Junikäfer („Junebugs“), Maikäfer und andere.

Die Mistkäfer legen ihre Eier in unterirdischen Kammern ab, die die Erwachsenen mit Mist von Weidetieren versorgten, wo sich die Larven ernähren und verpuppen und als Erwachsene auftauchen. Einige Mistkäfer bilden Mistkugeln, die sie mit ihren Hinterbeinen rollen, manchmal für lange Strecken und manchmal paarweise. Schließlich begraben sie den Ball und legen Eier hinein. Diese Skarabäen spielen eine sehr wichtige Rolle beim schnellen Recycling organischer Stoffe und bei der Entsorgung von krankheitsverursachenden Abfällen.

Einige Skarabäuskäfer können unglaubliche Größen erreichen. In den Tropen können die prominent gehörnten Herkuleskäfer, Nashornkäfer und Elefantenkäfer so groß wie 6 „(einschließlich der Hörner) sein; Ihre größten nordamerikanischen Verwandten sind im Allgemeinen nur bis zu 2½ “ lang. Trotz ihres einschüchternden Aussehens sind diese Käfer für Menschen harmlos.
Rüsselkäfer – Familie Curculionidae

Die größte Käferfamilie mit weltweit rund 48.000 Arten besteht fast ausschließlich aus Pflanzenfressern, entweder auf Pflanzen oder gelagertem Getreide. Sie sind leicht an ihrer länglichen Schnauze und den gebogenen Antennen an der Schnauze zu erkennen. Die Mundstücke der Käfer befinden sich am Ende der Schnauze, mit der sie Löcher in Früchte oder Samen bohren. Wenn sie gestört werden, stecken die Erwachsenen ihre Beine hinein und fallen zu Boden.

Der Bollrüsselkäfer (Anthonomus grandis) ist möglicherweise der am häufigsten vorkommende berüchtigtes Mitglied dieser Familie in den Vereinigten Staaten. Pflaume curculio (Conotrachelus nenuphar) ist ein wichtiger Rüsselkäfer Schädling von Baum Obstkulturen.

Der schwarze Rebrüsselkäfer (Otiorhynchus sulcatus) und der Erdbeerwurzelrüsselkäfer (Otiorhynchus ovatus) sind häufige Schädlinge in Gärten, wobei sich die Larven von den Wurzeln vieler Gehölze und Erdbeeren ernähren. Die Erwachsenen ernähren sich auch von Laub und produzieren charakteristische Kerben entlang der Blattränder, die oft mit Heuschreckenfütterung verwechselt werden. Euonymous ist eine der Pflanzen, die häufig durch adulte Wurzelrüsselkäfer geschädigt werden. Der Erdbeer-Clipper (Anthonomus signatus) schädigt Erdbeeren, indem er ungeöffnete Knospen punktiert, um ein Ei darin abzulegen. Das Weibchen schneidet dann die Erdbeerknospe ab und verhindert so die Fruchtbildung.
Klickkäfer – Familie Elateridae

Klickkäfer erhalten ihren Namen von der Methode des Erwachsenen, sich aufzurichten. Auf dem Rücken können diese Käfer zwei Körperteile zusammenschnappen, in die Luft springen und auf ihren Füßen landen. Die Erwachsenen sind schlank, glänzend und hart im Körper und werden auf Blättern und Blüten gefunden.

Die Larven, Drahtwürmer genannt, leben im Boden, verfaulende Vegetation, unter Rinde und anderen Situationen, in denen sie nicht dem Licht ausgesetzt sind. Es gibt viele zerstörerische Arten, die sich von Samen und Wurzeln ernähren, und viele andere sind Aasfresser. Viele Arten sind jedoch räuberisch und ernähren sich von Insekten und anderen Wirbellosen. Im Hausgarten verursachen Drahtwürmer vor allem in neuen Gemüsegärten, die früher Rasenflächen waren, Probleme. Die Larven, die ihrer normalen Nahrung von Graswurzeln beraubt sind, wenden sich an alle verfügbaren Pflanzen, um sich davon zu ernähren, und schädigen insbesondere Wurzelfrüchte wie Radieschen, Kartoffeln und Karotten.
Langhörnige Käfer – Familie Cerambycidae

Diese Käfer haben ihren gebräuchlichen Namen von ihren markanten Antennen, die mindestens ½ der Länge des Körpers und manchmal sogar länger als der Körper sind. Sie neigen dazu, länglich und zylindrisch zu sein, und sind oft hell gefärbt. Die bunten Arten sind tagsüber aktiv, während die dunklen nachtaktiv sind. Viele der 30.000 Arten weltweit sind ziemlich groß.

Erwachsene ernähren sich normalerweise von Blumen. Die langen, weißen Larven bohren sich in die Stängel von krautigen Pflanzen oder Bäumen und können für Bäume sehr zerstörerisch sein – der eingeschleppte asiatische

longhorned beetle (Anoplophora glabripennis) ist ein gutes Beispiel. Andere Cerambycids, die im Garten angetroffen werden können, sind der rote Wolfsmilchkäfer (Tetraopes tetrophthalmus) auf gewöhnlichem Wolfsmilch (Asclepias syriaca) und der bunte blaue und gelbe Holunderbohrer (Desmocerus palliatus).
Metallische Holzbohrkäfer – Familie Buprestidae

Die meisten Arten in dieser vielfältigen Gruppe von Käfern, manchmal auch Juwelenkäfer genannt, sind ziemlich groß, normalerweise glänzend und manchmal sehr bunt. Die meisten haben einen kugelförmigen, sehr harten Körper. Die Erwachsenen ernähren sich von Laub und die Larven, genannt flachköpfige Bohrer, Tunnel in Holz. Viele Arten sind wichtige Waldschädlinge. Einige gemeinsame buprestid Schädlinge von Zierpflanzen gehören Bronze Birke Borer (Agrilus anxius) und Kastanie borer (Agrilus bilineatus, die erhebliche Probleme in Eichen im Mittleren Westen verursacht. Es gibt eine kleinere Art, die Himbeeren angreift. Der Emerald Ash Borer (Agrilus planipennis) ist ein asiatischer Buprestid, der versehentlich im Mittleren Westen eingeführt wurde und Eschen in befallenen Gebieten bedroht.
– Susan und Dan Mahr, Universität von Wisconsin – Madison