Erschienen im Gazette: Frühjahr 2010 (Aktualisiert 9-2020)

Haben Sie jemals über einen Winnetka vor Navigationssystemen, MapQuest, Straßenschildern, asphaltierten Straßen, Ziegelstraßen, Feldwegen oder Straßen überhaupt nachgedacht? Als das Gebiet, das wir Winnetka nennen, nur Fußwege hatte, woher wussten die Bewohner, wo sie sich nach Heilpflanzen, zeremoniellen Stätten oder Süßwasser wenden konnten?

Der ursprüngliche Green Bay Trail wurde wahrscheinlich von Wollmammuts gesprengt (siehe den Artikel „G“ steht für Green Bay Trail). Mammuts konnten ihren gesteigerten Geruchssinn nutzen, um ihren Weg zu finden; Indianische Reisende entwickelten ein System von Wegmarkierungsbäumen, um sie bei der Navigation zu unterstützen.

Der letzte verbliebene Indian Trail Tree in Winnetka, 1984 entfernt.

Der Forscher Dennis Downes wurde als kleiner Junge mit den Trail Marker Trees bekannt gemacht; sein Interesse wurde durch Kontakte an der North Shore, insbesondere in Winnetka, geweckt. Er hat fast 30 Jahre seines Erwachsenenlebens damit verbracht, diese historischen Ikonen zu lokalisieren, zu dokumentieren und andere über sie aufzuklären. Laut Downes waren die Wegmarkierungsbäume „Teil eines umfangreichen Landnavigationssystems in unserem Land, das bereits lange vor der Ankunft der ersten europäischen Siedler existierte. Während die amerikanischen Ureinwohner über ein weit verbreitetes Wegenetz verfügten, dienten die Wegemarkierungsbäume als Ausgangsschilder dieser Routen, die sie zu Gebieten von besonderem Interesse brachten und sie dann zurück zur Hauptroute leiteten, ähnlich wie die Ausgangsschilder unserer heutigen großen Autobahnen.“Downes, einer der führenden Experten des Landes für Wegmarkierungsbäume, hat im ganzen Land mit Experten der amerikanischen Ureinwohner, lokalen Historikern, Baumpflegern, Gartenbauern und Forstdienstmitarbeitern recherchiert. Downes setzt seine Arbeit an diesen besonderen Bäumen fort — neuen und alten. Zusätzlich zu seiner jährlich im Grove Redfield Center stattfindenden Trail Marker Tree-Ausstellung, Er hat ein Buch fertiggestellt, in dem die Geschichte hinter diesen besonderen Zeichen aus der Vergangenheit beschrieben wird. Er ist auch ein bekannter Bildhauer, mit mehreren Stücken in der Gegend von Chicago installiert.Downes betont die Notwendigkeit der amerikanischen Ureinwohner, zwischen Wegmarkierungsbäumen und von der Natur deformierten Bäumen zu unterscheiden. Er erklärt: „Die verschiedenen Formen dieser Wegmarkierungsbäume waren in ihrem Aussehen unterschiedlich und folgten immer bestimmten Richtlinien.“Die Bäume, die sie verwendeten, waren junge Harthölzer, normalerweise Eichen, weil sie flexibel genug waren, um gebogen zu werden und diese Form dann dauerhaft zu behalten.

Beispiele dieser Bäume wurden überall in den Vereinigten Staaten gefunden. Vor Hunderten von Jahren, Wegmarkierungsbäume waren an der gesamten Nordküste weit verbreitet.

Winnetkas prominentestes Beispiel war eine weiße Eiche in der Fuller Lane. Dieser „Doppelstamm“ -Baum war einer der am besten dokumentierten von Winnetkas Wegmarkierungsbäumen. Als es verrottete und 1984 entfernt wurde, erhielt die Historische Gesellschaft die Gedenktafel, die ihren Standort markiert hatte. Im Jahr 2016 pflanzte die Familie Cadigan eine weiße Eiche auf der Nordseite ihrer Auffahrt, um den historischen Wegmarkierungsbaum zu ersetzen!

Darüber hinaus hat der Winnetka Park District drei einzigartige Eichen zu den Standorten rund um Winnetka hinzugefügt. Diese Bäume sind ähnlich wie der Fuller Lane-Baum gebogen. Das Pflanzen und Formen wurde durch die Zusammenarbeit der Winnetka Historical Society ermöglicht, der Winnetka Park District Superintendent Robert Smith; langjähriger Bewohner Joe Fell und Downes. Die Wegmarkierungsbäume sind im Hill Park nördlich des Bahnhofs Indian Hill, im Indian Hill Park in der Nähe des Spielplatzes und im Crow Island Woods vor dem Schmidt-Burnham Log House zu sehen. Patti Van Cleave, die Geschäftsführerin der Winnetka Historical Society, sagte: „Wir freuen uns sehr, Teil dieses Projekts zu sein, da es zukünftigen Generationen ermöglichen wird, sich derer bewusst zu werden, die das Gebiet vor langer Zeit bewohnt haben.“ Es gibt einen weiteren Wegmarkierungsbaum vor der Winnetka Historical Society in der Linden Street 411, der in Erinnerung an Steve Adams gepflanzt wurde.

Um mehr über Dennis Downes und die Great Lakes Trail Marker Tree Society zu erfahren, besuchen Sie den Link hier… http://www.greatlakestrailtreesociety.org/trail_tree_about.html