Wissenschaftler in Kanada haben die weltweit größte Studie über die Auswirkungen von Schlafmangel auf das Gehirn gestartet.Ein Team an der Western University, Ontario, möchte, dass sich Menschen aus der ganzen Welt online anmelden, um kognitive Tests durchzuführen.

Die speziell entwickelten Computerspiele testen Fähigkeiten wie Denken, Sprachverständnis und Entscheidungsfindung.

Ich schloss mich einer Gruppe von Freiwilligen an, die die Tests ausprobierten, und ließ dabei mein Gehirn scannen.

Warum schlafen wir?

Hast du genug Schlaf?

Bahnbrechend

Prof. Adrian Owen, ein britischer Neurowissenschaftler am Brain and Mind Institute in London, Ontario, leitet die Studie.

Er sagte mir: „Wir alle wissen, wie es sich anfühlt, nicht genug Schlaf zu bekommen, aber wir wissen sehr wenig über die Auswirkungen auf das Gehirn; Wir wollen sehen, wie es Kognition, Gedächtnis und Ihre Konzentrationsfähigkeit beeinflusst.“

Das Team wird die kognitiven Werte zusammenstellen und die Variationen sehen, je nachdem, wie viel Schlaf die Menschen hatten.Jeder Schlafbedarf ist unterschiedlich, aber wenn genügend Menschen an der Studie teilnehmen, können Wissenschaftler die durchschnittliche Anzahl der Stunden bestimmen, die für eine optimale Gehirnfunktion benötigt werden.

Ich schloss mich vier Freiwilligen an, die die Nacht an der Western University verbrachten, wo wir die Gehirnspiele auf der Straße testeten und zeigen konnten, wie sich Schlafmangel auf die kognitive Leistung auswirkt.

Die Freiwilligen

• Dr. Hooman Ganjavi, 42 Jahre alt. Psychiater, der regelmäßig über Nacht auf Abruf ist: „Vier bis fünf Stunden Schlaf pro Nacht sind typisch für mich. Ich weiß, dass Schlafmangel das Risiko für Herzerkrankungen und Schlaganfälle erhöht, aber wie viele Ärzte wende ich es nicht auf mich an.“
• Sylvie Salewski, 31 Jahre alt. Mutter von zwei Mädchen unter fünf Jahren: „Eine gute Nacht ist, wenn sie mich nur zwei- oder dreimal wecken; Ich kann mich nicht erinnern, wie es ist, ungestört durch die Nacht zu schlafen, und ich fühle mich am nächsten Tag oft verschwommen.“
• Evan Agnew, 75 Jahre alt. Pensionierter Nachtangestellter. „Ich habe noch nie acht Stunden Schlaf auf einmal gebraucht, und in meinem Alter glaube ich nicht, dass ich mehr als vier Stunden auf einmal brauche. Ich werde meinen Schlaf während des Tages mit ein oder zwei Nickerchen auffüllen.“
• Cecilia Kramar, 31 Jahre alt. Neurowissenschaftler, der Kognitionsforschung mit nächtlichen Mäusen betreibt, also lange Nächte im Labor: „Wenn ich nicht viel schlafe, kann ich am nächsten Tag nichts Kompliziertes tun, wie eine wissenschaftliche Arbeit lesen, weil mein Gehirn nicht gut funktioniert.“

Die Tests

Die Tests können auf jedem Computer, Tablet oder Smartphone gespielt werden.

Double Trouble: Das sieht einfach aus, dehnt aber die graue Substanz wirklich aus. Sie müssen auf das Wort unten klicken, das der Farbe entspricht, in der das Wort oben geschrieben ist. Wenn also das Wort oben „blau“ ist, aber rot gefärbt ist, müssen Sie auf das Wort darunter klicken, das rot gefärbt ist, auch wenn es als „blau“ geschrieben ist. Teuflisch.

Ungerade aus: Dies beginnt einfach, wird aber immer komplexer, wenn Sie versuchen, die eine Form zu finden, die sich von den anderen unterscheidet.

Grammatikalisches Denken: Ist die Aussage über ein Diagramm wahr oder falsch? Klingt einfach, bis Sie anfangen, sich mit negativen Aussagen auseinanderzusetzen.Raumplanung: Dies testet die Fähigkeit, vorausschauend zu planen – wie alle Spiele misst es kognitive Fähigkeiten, die wir tagsüber wiederholt einsetzen.

Wie haben wir das gemacht?

Nachdem wir bis 04:00 Uhr aufgestanden waren, durften wir vier Stunden schlafen.

Als wir die kognitiven Tests später am Morgen erneut durchführten, schnitten Evan, Cecilia und ich deutlich schlechter ab als in der Nacht zuvor.

Hooman – der es gewohnt ist, auf Abruf zu sein und auf Patienten zu reagieren – sah keinen großen Rückgang seiner Punktzahl, während Sylvie sich tatsächlich verbesserte. Sylvie sagte: „Obwohl ich mich heute Morgen ein bisschen verschwommen fühle, habe ich mich vielleicht gerade daran gewöhnt, mit sehr wenig Schlaf zu funktionieren; Ich muss an sein, sobald meine Kinder aufwachen, also ist es normal für mich.“Ich habe lange gewusst, dass ich nicht gut funktioniere, wenn ich keinen Schlaf habe, also war es keine Überraschung, dass meine kognitiven Werte am Morgen dramatisch abnahmen.Um herauszufinden, was in meinem Gehirn passieren könnte, wiederholte ich die kognitiven Tests in einem MRT-Gerät.

Ich wurde zweimal gescannt – nach einer normalen Nachtruhe und dann nach der schlaflosen Nacht.

Der funktionelle MRT-Scanner ist in der Lage, den Blutfluss im Gehirn zu erkennen – so zeigen die Bereiche, die am härtesten arbeiten, erhöhte Aktivität, dargestellt als orangefarbene Blobs.

Der Vergleich zwischen das war krass: Nachdem ich schlaflos war, war mein Gehirn weit unter dem Niveau – da oben war viel weniger los.

Prof. Owen gab die wissenschaftliche Erklärung: „Es gibt viel weniger Aktivität in den Frontal- und Parietallappen – Bereiche, von denen wir wissen, dass sie für die Entscheidungsfindung, Problemlösung und das Gedächtnis entscheidend sind. „

Wir alle wissen, dass es gefährlich ist, müde zu fahren, weil unsere Reaktionszeiten beeinträchtigt sind und wir am Steuer einschlafen können.

Aber die subtileren Auswirkungen von Schlafentzug auf das tägliche Leben sind weit weniger verstanden.

Prof. Owen sagte mir: „Es kann sein, dass die dieser Schlafmangel hat sehr tiefgreifende Auswirkungen auf die Entscheidungsfindung, und vielleicht sollten wir wichtige Entscheidungen wie den Kauf eines Hauses oder die Entscheidung, ob wir heiraten sollen, wenn wir keinen Schlaf haben, vermeiden.“

Warum es wichtig ist

Wir verbringen fast ein Drittel unseres Lebens im Schlaf, und es ist so wichtig für unser Wohlbefinden wie die Nahrung, die wir essen und die Luft, die wir atmen.

Aber unsere 24-Stunden-Kultur bedeutet, dass wir weniger Schlaf bekommen als je zuvor.Letzten Monat sagte ein Artikel in Nature Reviews Neuroscience, dass es „bemerkenswert wenig Verständnis“ für die Folgen von chronischem Schlafverlust auf das Gehirn gebe.

Sie sprach von einem „steilen Rückgang der Schlafdauer in allen Industrienationen“ und fügte hinzu, dass dringend mehr Forschung erforderlich sei.Diejenigen, die sich freiwillig für die Schlafstudie melden, können helfen, einige der Antworten zu finden, die sowohl von der Wissenschaft als auch von der Gesellschaft benötigt werden.

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