Quelle: Flickr / CC BY-SA 2.0

Dieser Beitrag wurde erstmals 2019 veröffentlicht, wurde jedoch im März 2021 überprüft und aktualisiert.

Es ist keine neue Nachricht, dass verarbeitetes und rotes Fleisch mit Darmkrebs in Verbindung gebracht wird. Aber im Jahr 2019 haben Wissenschaftler von Cancer Research UK genauer untersucht, wie viel Fleisch ausreichen könnte, um das Darmkrebsrisiko zu erhöhen.Die im International Journal of Epidemiology veröffentlichte Studie untersuchte, ob Menschen, die durchschnittlich 76 Gramm verarbeitetes und rotes Fleisch pro Tag essen – etwa 3 Scheiben Schinken – immer noch ein erhöhtes Darmkrebsrisiko haben. Dies ist ähnlich wie die durchschnittliche Menge, die Menschen in Großbritannien jeden Tag essen, und fällt in eine etwas graue Zone innerhalb der Richtlinien der Regierung – die besagt, dass jeder, der mehr als 90 Gramm pro Tag isst, dies auf nicht mehr als 70 Gramm pro Tag reduzieren sollte.

Das wichtigste Ergebnis der Studie war, dass selbst moderater Fleischkonsum das Darmkrebsrisiko erhöht. Also, was bedeutet das für eine Nation, die für ihre Fry-ups berühmt ist?

Was ist ‚rotes‘ und ‚verarbeitetes‘ Fleisch?

Lassen Sie uns zunächst einige Definitionen klären.

‚Rotes‘ Fleisch ist (wie zu erwarten) jedes Fleisch, das eine dunkelrote Farbe hat, bevor es gekocht wird – das bedeutet offensichtlich Fleisch wie Rind und Lamm, aber auch Schweinefleisch.Verarbeitetes Fleisch ist Fleisch, das nicht frisch verkauft wird, sondern geheilt, gesalzen, geräuchert oder auf andere Weise konserviert wurde (also Dinge wie Speck, Würstchen, Hot Dogs, Schinken, Salami und Peperoni). Dazu gehören jedoch keine frischen Burger oder Hackfleisch.Beide Arten von Fleisch unterscheiden sich von ‚weißem‘ Fleisch, wie frischem Huhn oder Truthahn, und Fisch (von denen keines das Krebsrisiko zu erhöhen scheint).

Woher wissen wir, dass verarbeitetes und rotes Fleisch Krebs verursacht?

Die Beweise, die verarbeitetes und rotes Fleisch mit Krebs in Verbindung bringen, häufen sich seit über einem Jahrzehnt. Und im Jahr 2015 klassifizierte die Internationale Agentur für Krebsforschung (IARC) – eine Expertengruppe, die Forschungsergebnisse überprüft und darüber berichtet – verarbeitetes Fleisch als eindeutige Krebsursache (oder Karzinogen der Gruppe 1) – die gleiche Gruppe, die Rauchen und Alkohol einschließt. Und rotes Fleisch ist eine ‚wahrscheinliche‘ Ursache für Krebs (oder ein Karzinogen der Gruppe 2a) – die gleiche Gruppe wie Nachtschichtarbeit.

Kopieren Sie diesen Link und teilen Sie unsere Grafik. Kredit: Cancer Research UK

Obwohl dies alarmierend klingen mag, ist es wichtig, sich daran zu erinnern, dass diese Gruppen zeigen, wie zuversichtlich die IARC ist, dass rotes und verarbeitetes Fleisch Krebs verursacht, nicht wie viele Krebsfälle sie verursachen, wie wir schrieben, als wir eine frühere IARC-Entscheidung über Dieselemissionen behandelten und einen unserer Experten für die Ursachen von Krebs interviewten.Professor David Phillips – ein von Cancer Research UK finanzierter Karzinogenexperte vom King’s College London – erklärt: „Die IARC identifiziert Gefahren, nicht die Risikobewertung.“Das klingt ziemlich technisch, aber es bedeutet, dass die IARC uns nicht sagt, wie stark etwas Krebs verursacht – nur, ob es das tut oder nicht“, sagt er.

Um eine Analogie zu nehmen, denken Sie an Bananenschalen. Sie können definitiv Unfälle verursachen, erklärt Phillips, aber in der Praxis passiert dies nicht sehr oft (es sei denn, Sie arbeiten in einer Bananenfabrik). Und die Art von Schaden, die Sie durch das Ausrutschen auf einer Bananenschale erleiden können, ist im Allgemeinen nicht so schwerwiegend wie beispielsweise ein Autounfall.

Aber unter einem Gefahrenidentifikationssystem wie dem der IARC würden ‚Bananenschalen‘ und ‚Autos‘ unter die gleiche Kategorie fallen – beide verursachen definitiv Unfälle.

Um die Dinge in die richtige Perspektive zu rücken, schauen wir uns an, wie sich verarbeitetes Fleisch gegen das Rauchen stapelt.

Kopieren Sie diesen Link und teilen Sie unsere Grafik. Credit: Cancer Research UK

Wie verursacht verarbeitetes und rotes Fleisch Krebs?

Bisher hat die Forschung 3 Chemikalien mit einem erhöhten Darmkrebsrisiko in Verbindung gebracht. Diese Chemikalien kommen entweder natürlich in Fleisch vor, werden während der Verarbeitung hinzugefügt oder beim Kochen hergestellt:

• häm (ein rotes Pigment, das hauptsächlich in rotem Fleisch vorkommt);
• Nitrate und Nitrite (werden verwendet, um verarbeitetes Fleisch länger frisch zu halten); und
• heterocyclische Amine und polycyclische Amine (entstehen, wenn Fleisch bei hohen Temperaturen gekocht wird)

Alle 3 können die Zellen in unserem Darm schädigen, und es ist die Anhäufung dieses Schadens im Laufe der Zeit, die erhöht das Krebsrisiko.

Wie viel zählt?

Die neueste Studie analysierte Daten von einer halben Million britischen Erwachsenen über fast 7 Jahre und stellte fest, dass moderate verarbeitete und rote Fleischesser – diejenigen, die durchschnittlich 79 g pro Tag zu sich nahmen – ein um 32% erhöhtes Darmkrebsrisiko hatten im Vergleich zu Menschen, die täglich weniger als 11 g rotes und verarbeitetes Fleisch zu sich nahmen.Um dies in einen Zusammenhang zu bringen, wurde bei 45 von 10.000 Studienteilnehmern, die weniger als 11 Gramm rotes und verarbeitetes Fleisch pro Tag aßen, Darmkrebs diagnostiziert. Der Verzehr von 79 Gramm rotem und verarbeitetem Fleisch pro Tag verursachte 14 zusätzliche Fälle von Darmkrebs pro 10.000 Menschen. Diese Zahlen beziehen sich nur auf die unabhängige Wirkung des Fleischkonsums, da sie andere Unterschiede zwischen diesen Personengruppen berücksichtigen, z. B. Geschlecht, Entbehrung, Rauchen, körperliche Aktivität, Alkoholkonsum, andere Aspekte der Ernährung, Fortpflanzungsfaktoren und Body-Mass-Index.Professor Tim Key, der die jüngste Studie mit leitete und stellvertretender Direktor der krebsepidemiologischen Abteilung der Universität Oxford ist, sagt, dass die Auswirkungen der Reduzierung von verarbeitetem Fleisch zwar geringer sein könnten als die Raucherentwöhnung, aber dennoch wichtig sind.

„Jeder isst und jeder hat ein Darmkrebsrisiko“, sagt er. „Jeder Anstieg des Risikos macht also einen Unterschied, wenn wir die gesamte Bevölkerung betrachten.“

Und er sieht die Ergebnisse als Erinnerung für diejenigen, die den Richtlinien der Regierung folgen.

„Aktuelle Regierungsrichtlinien legen nahe, dass Sie, wenn Sie durchschnittlich mehr als 90 Gramm pro Tag essen, auf 70 Gramm pro Tag reduzieren sollten. Unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass eine etwas stärkere Reduzierung das Risiko etwas senkt und daran erinnert, dass das Risiko für eine bescheidene Fleischaufnahme immer noch steigt.“

Was ist, wenn ich mein Specksandwich auf Vollkornbrot habe?

Eine ballaststoffreiche Ernährung, insbesondere Vollkornprodukte, die in Lebensmitteln wie Vollkornbrot oder braunem Reis enthalten sind, und viel körperliche Aktivität können mit einem geringeren Darmkrebsrisiko verbunden sein – könnte dies also Zellschäden durch den Verzehr von verarbeitetem und rotem Fleisch mildern?

Sowohl Ballaststoffe als auch viel körperliche Aktivität helfen uns, häufiger zu kotzen und die Zeit zu reduzieren, die schädliche Chemikalien, einschließlich derer in verarbeitetem und rotem Fleisch, im Darm verbringen. Aber bisher ist nicht klar, wie viel Unterschied dies für die Menge an Schäden in unseren Zellen machen könnte.

Leider ist es nicht so einfach, etwas, das das Risiko erhöht, mit etwas auszugleichen, das es reduziert. Studien berücksichtigen andere Dinge, die sich auf das Risiko auswirken könnten, so dass gute Studien, die den Zusammenhang zwischen verarbeitetem und rotem Fleisch und Darmkrebs zeigen, die Ballaststoffaufnahme und viele andere Faktoren berücksichtigen, die sowohl mit dem Krebsrisiko als auch mit der Fleischaufnahme in Verbindung gebracht werden können.

Was bedeutet das für mich?

Die Beweise sind klar, dass der Verzehr von weniger verarbeitetem und rotem Fleisch dazu beitragen kann, das Risiko für Darmkrebs, den 4. häufigsten Krebs in Großbritannien, zu senken.Weniger essen kann einen Unterschied machen, aber es ist wichtig, darüber nachzudenken, dies als Teil einer gesunden Ernährung insgesamt zu tun, zusammen mit aktiv zu sein.“Die wichtigsten ernährungsbedingten Risikofaktoren für Krebs sind Fettleibigkeit und Alkohol, die beide das Risiko für viele Krebsarten erhöhen und mehr Fälle verursachen als rotes und verarbeitetes Fleisch“, sagt Key.

Und er stellt fest, dass die Ernährung andere gesundheitliche Auswirkungen hat als das Darmkrebsrisiko.“Zum Beispiel kann Fleisch eine wichtige Eisenquelle sein, also wenn jemand darüber nachdenkt, alles Fleisch aufzugeben, muss er über andere Quellen nachdenken“, sagt er.Obwohl diese Beweise nicht darauf hindeuten, dass wir verarbeitetes und rotes Fleisch ganz aufgeben müssen, dient es als Erinnerung daran, darüber nachzudenken, wie viel wir essen und wie oft.

Katie Patrick ist Gesundheitsinformationsbeauftragte bei Cancer Research UK