Die jahrzehntelangen Spannungen zwischen Saudi-Arabien und dem Iran haben sich in dieser Woche verschärft, nachdem die Saudis einen prominenten schiitischen Oppositionskleriker, Scheich Nimr al-Nimr, hingerichtet hatten.Ein Großteil der regionalen Rivalität dreht sich darum, wer die meisten politischen Muskeln im Nahen Osten ausübt, aber sie hat ihre Wurzeln in einer Kluft zwischen den sunnitischen und schiitischen Disziplinen des Islam, die sich vor 1.400 Jahren öffnete.

Saudi-Arabien ist der mächtigste Lieferant des sunnitischen Islam, weit und breit die größere Sekte. Der Iran ist das Herz des schiitischen Islam.

Hier ist eine kurze Einführung in das Schisma zwischen den Sekten:

Was war der Ursprung der sunnitisch-schiitischen Spaltung?

Die Spaltung wird bis 632 n.Chr. zurückverfolgt, als der islamische Prophet Muhammad starb und eine Debatte darüber aufkam, wer sein Nachfolger sein sollte.Beide Seiten waren sich einig, dass Allah der einzig wahre Gott ist und dass Muhammad sein Gesandter war, aber eine Gruppe (die schließlich zu den Schiiten wurde) fühlte, dass Mohammeds Nachfolger jemand in seiner Blutlinie sein sollte, während die andere (die zu den Sunniten wurde) fühlte, dass eine fromme Person, die den Bräuchen des Propheten folgen würde, akzeptabel war.

„Das ursprüngliche Schisma zwischen den beiden größten Sekten des Islam bestand nicht in der religiösen Doktrin. Es ging um politische Führung „, sagte Robin Wright, ein Joint Fellow am überparteilichen U.S. Institute of Peace und dem Woodrow Wilson Center.

Was haben Sunniten und Schiiten gemeinsam?

Sowohl Sunniten als auch Schiiten lesen den Koran, die Aussagen des Propheten. Beide glauben, dass der Prophet Muhammad der Gesandte Allahs war. Und beide folgen den fünf Grundsätzen des Islam: Sie fasten während des Ramadan, verpflichten sich, nach Mekka zu pilgern, praktizieren rituelle Gebete (einschließlich fünf Gebete pro Tag), geben den Armen Nächstenliebe und verpflichten sich zu ihrem Glauben.

Ihre Gebetsrituale sind fast identisch, mit leichten Variationen: Zum Beispiel werden Schiiten mit ihren Händen an ihren Seiten stehen, Sunniten werden ihre Hände auf ihren Bauch legen.

Beide glauben auch an das islamische Recht, haben aber unterschiedliche Anwendungen dafür.

Was sind die Unterschiede zwischen Sunniten und Schiiten?

Ihr Glaube darüber, wer dem Propheten Muhammad hätte nachfolgen sollen, ist der entscheidende theologische Unterschied zwischen den beiden.

Sunniten haben auch eine weniger ausgefeilte religiöse Hierarchie als Schiiten, und die Interpretation der Rechtsschulen des Islam durch die beiden Sekten ist unterschiedlich. Schiiten geben dem Menschen den erhabenen Status, der nur Propheten im Koran gegeben wird, und verehren Kleriker oft als Heilige, während Sunniten dies nicht tun.

Wie viele von jeder Sekte gibt es?

Die große Mehrheit – mehr als 85 bis 90 Prozent – der weltweit mehr als 1,6 Milliarden Muslime sind Sunniten. Schiiten machen etwa 10 bis 15 Prozent aller Muslime aus, und weltweit wird ihre Bevölkerung auf weniger als 200 Millionen geschätzt.Während Sunniten die muslimische Welt von Westafrika bis Indonesien dominieren, sind die Schiiten zentral gelegen, mit einer großen Mehrheit im Iran, Vorherrschaft im Irak und beträchtlichen Populationen in Syrien, Libanon und Jemen.