Die Welthandelsorganisation (WTO) ist eine globale Organisation aus 164 Mitgliedsstaaten, die sich mit den Regeln des Handels zwischen Nationen befasst. Ziel ist es, sicherzustellen, dass der Handel so reibungslos und vorhersehbar wie möglich verläuft. Als Teil seiner umfassenderen Versuche, die globalen Handelsabkommen der Vereinigten Staaten neu zu verhandeln, drohte Präsident Donald Trump im August 2018 mit dem Austritt aus der WTO und nannte es eine „Katastrophe.“ Wenn die USA. hätte er sich aus der Organisation zurückgezogen, wären Billionen von Dollar im Welthandel gestört worden.

Dies war jedoch nicht das erste Mal, dass die WTO unter die Lupe genommen wurde. Sie erinnern sich vielleicht daran, Nachrichtenaufnahmen von den Protesten vor den Türen der Dritten Ministerkonferenz der Welthandelsorganisation (WTO) in Seattle, Washington, im Jahr 1999 gesehen zu haben. Ähnliche Demonstrationen gegen die WTO gab es auch in Kanada und der Schweiz. Was ist die WTO und warum sind so viele Menschen dagegen? Der folgende Artikel befasst sich mit diesen Fragen und Bedenken hinsichtlich der weltweit einzigen internationalen Organisation, die sich mit den globalen Handelsregeln befasst.

Die WTO verstehen

Die WTO entstand aus dem Allgemeinen Zoll- und Handelsabkommen (GATT), das 1947 gegründet wurde. Das GATT war Teil der von Bretton Woods inspirierten Familie, zu der auch der Internationale Währungsfonds (IWF) und die Weltbank gehörten. Eine Reihe von Handelsverhandlungen, GATT-Runden, begannen am Ende des Zweiten Weltkriegs und zielten darauf ab, die Zölle zur Erleichterung des Welthandels zu senken.Die Begründung für das GATT basierte auf der Meistbegünstigungsklausel (MFN), die, wenn sie einem Land von einem anderen zugewiesen wird, dem ausgewählten Land privilegierte Handelsrechte einräumt. Als solches zielte das GATT darauf ab, allen Ländern zu helfen, einen MFN-ähnlichen Status zu erhalten, so dass kein einziges Land einen Handelsvorteil gegenüber anderen Ländern hätte.Die WTO ersetzte 1995 das GATT als weltweites Handelsorgan, und das derzeitige Regelwerk stammt aus der Uruguay-Runde der GATT-Verhandlungen, die von 1986 bis 1994 stattfanden. Die zwischen 1947 und 1994 eingeführten GATT-Handelsregelungen (und insbesondere die während der Uruguay-Runde ausgehandelten) sind nach wie vor das wichtigste Regelwerk für den multilateralen Warenhandel. Spezifische Sektoren wie die Landwirtschaft wurden ebenso angesprochen wie Fragen im Zusammenhang mit Antidumping.

Regulierung des Handels

Die Uruguay-Runde legte auch den Grundstein für die Regulierung des Handels mit Dienstleistungen. Das Allgemeine Abkommen über den Handel mit Dienstleistungen (GATS) ist die Leitlinie für den multilateralen Handel mit Dienstleistungen. Die Rechte an geistigem Eigentum wurden bei der Festlegung von Vorschriften zum Schutz des Handels und der Investition von Ideen, Konzepten, Designs, Patenten usw. behandelt.Der Zweck der WTO ist es, sicherzustellen, dass der Welthandel reibungslos, frei und vorhersehbar beginnt. Die WTO schafft und verkörpert die Grundregeln für den Welthandel zwischen den Mitgliedstaaten und bietet ein System für den internationalen Handel. Ziel der WTO ist es, durch ein multilaterales System, das auf zustimmenden Mitgliedstaaten basiert, wirtschaftlichen Frieden und Stabilität in der Welt zu schaffen. Die WTO hat 164 Mitglieder, die die Regeln der WTO auch in ihren einzelnen Ländern ratifiziert haben. Dies bedeutet, dass die WTO-Regeln Teil des nationalen Rechtssystems eines Landes werden. Die Regeln gelten somit für lokale Unternehmen, die auf internationaler Ebene Geschäfte tätigen.Wenn ein Unternehmen beschließt, in einem fremden Land zu investieren, indem es beispielsweise ein Büro in diesem Land errichtet, regeln die Regeln der WTO (und damit die lokalen Gesetze eines Landes), wie dies geschehen kann. Wenn ein Land Mitglied der WTO ist, können seine lokalen Gesetze theoretisch nicht den Regeln und Vorschriften der WTO widersprechen, die derzeit etwa 96,4% des gesamten Welthandels regeln.

Funktionsweise der WTO

Der derzeitige Generaldirektor der Welthandelsorganisation ist Ngozi Okonjo-Iweala aus Nigeria. Entscheidungen werden im Konsens getroffen, obwohl auch eine Mehrheit herrschen kann (dies ist sehr selten). Mit Sitz in Genf, Schweiz, trifft die Ministerkonferenz, die mindestens alle zwei Jahre tagt, die wichtigsten Entscheidungen.

Es gibt auch einen Warenrat, einen Dienstleistungsrat und einen Rat für Rechte an geistigem Eigentum, die alle einem allgemeinen Rat Bericht erstatten, zusätzlich zu vielen Arbeitsgruppen und Ausschüssen.

Wenn ein Handelsstreit auftritt, arbeitet die WTO daran, ihn zu lösen. Errichtet ein Land beispielsweise ein Handelshemmnis in Form eines Zolls gegen ein bestimmtes Land oder eine bestimmte Ware, kann die WTO Handelssanktionen gegen das verletzende Land verhängen. Die WTO wird auch daran arbeiten, den Konflikt durch Verhandlungen zu lösen.

Freihandel, aber zu welchem Preis?

Die weltweiten Proteste gegen die WTO sind eine Reaktion auf die Folgen der Einführung eines multilateralen Handelssystems. Kritiker sagen, dass die Nachwirkungen der WTO-Politik wegen der mangelnden Transparenz während der Verhandlungen undemokratisch sind.Die Gegner argumentieren auch, da die WTO als globale Handelsbehörde fungiert und es in ihrem Recht liegt, die Handelspolitik eines Landes zu überprüfen, sei die nationale Souveränität gefährdet. Beispielsweise könnten Vorschriften, die ein Land zum Schutz seiner Industrie, seiner Arbeitnehmer oder seiner Umwelt erlassen möchte, als Hindernisse für das Ziel der WTO angesehen werden, den Freihandel zu erleichtern.

Ein Land muss möglicherweise seine eigenen Interessen opfern, um nicht gegen WTO-Abkommen zu verstoßen. So wird ein Land in seinen Entscheidungen eingeschränkt. Darüber hinaus können brutale Regime, die ihren eigenen Ländern schaden, unbeabsichtigt versteckte Unterstützung von ausländischen Regierungen erhalten, die im Namen des Freihandels weiterhin mit diesen Regimen Geschäfte machen. Ungünstige Regierungen zugunsten des Großkapitals bleiben daher auf Kosten einer repräsentativen Regierung an der Macht.Eine hochkarätige WTO-Kontroverse hat mit geistigen Eigentumsrechten und der Pflicht einer Regierung gegenüber ihren Bürgern im Vergleich zu einer globalen Autorität zu tun. Ein bekanntes Beispiel sind HIV / AIDS-Behandlungen und die Kosten patentierter Medikamente. Arme Länder wie Südamerika und Afrika südlich der Sahara können es sich einfach nicht leisten, diese patentierten Medikamente zu kaufen. Wenn sie dieselben Medikamente unter einem erschwinglichen Generika-Label kaufen oder herstellen würden, was Tausende von Menschenleben retten würde, würden diese Länder als Mitglieder der WTO gegen Abkommen über Rechte an geistigem Eigentum verstoßen und möglichen Handelssanktionen unterliegen.

Das Endergebnis

Freihandel fördert Investitionen in andere Länder, was dazu beitragen kann, die Wirtschaft und schließlich den Lebensstandard aller beteiligten Länder anzukurbeln. Da die meisten Investitionen aus den entwickelten und wirtschaftlich mächtigen Ländern in die sich entwickelnden und weniger einflussreichen Volkswirtschaften fließen, besteht jedoch die Tendenz, dass das System dem Anleger einen Vorteil verschafft.Vorschriften, die den Investitionsprozess erleichtern, sind im Interesse des Anlegers, da diese Vorschriften ausländischen Anlegern helfen, einen Vorteil gegenüber der lokalen Konkurrenz zu behalten. Da mehrere Länder, darunter die Vereinigten Staaten, ihre protektionistische Haltung im Handel stärken, bleibt die Zukunft der Welthandelsorganisation komplex und unklar.