Frage: „Was ist die griechisch-orthodoxe Kirche?“
Antwort: Die griechisch-orthodoxe Kirche (GOC) ist ein Zweig der östlichen Orthodoxie, der 1054 n. Chr. formell mit der westlichen (oder römisch-katholischen) Kirche brach. Obwohl die griechisch-orthodoxe Kirche vom Katholizismus getrennt ist, sind viele ihrer Praktiken ähnlich, wie die Verehrung von Heiligen. Der Begriff orthodox bedeutet, dass sie glauben, die richtige Meinung über das wahre Christentum zu haben. Die griechisch-orthodoxe Kirche behauptet, ihre Wurzeln zu den Aposteln und frühen Kirchenvätern zu verfolgen, nannte sich „die Mutterkirche der Christenheit.“ Während sie an vielen grundlegenden Wahrheiten des Christentums festhalten, wie der Dreieinigkeit, haben sie auch viele Praktiken und Überzeugungen hinzugefügt, die dem biblischen Christentum widersprechen.Viele griechisch-orthodoxe Kirchen führen ihren Sonntagsgottesdienst, die sogenannte göttliche Liturgie, auf Griechisch durch, was für jeden, der kein Griechisch spricht, ein Problem darstellt. Ihre Struktur ähnelt eher dem Katholizismus als dem Protestantismus. Gottesdienste sind mit Formalität, Ritual und Chormusik gefüllt. Innerhalb eines typischen 75-minütigen Gottesdienstes werden sie aus verschiedenen Gründen Kerzen anzünden, im Tandem knien, Ikonen küssen und das „Zeichen des Kreuzes“ machen, obwohl sie die Geste rückwärts wiederholen, wie es die Katholiken tun. Die Beobachtung der Eucharistie ist von zentraler Bedeutung für ihren Dienst und für die Fortsetzung ihres „Heilsprozesses“.
Einige griechisch-orthodoxe Praktiken, die sich vom evangelischen Christentum unterscheiden, sind wie folgt:
1. Kommunion – Nur getaufte und treue Orthodoxe können an den Elementen der Heiligen Kommunion teilnehmen, die sie vorschlagen, um der eigentliche Leib und das Blut Christi zu werden, ein Glaube, der „Transsubstantiation“ genannt wird, obwohl einige orthodoxe Theologen diesem Begriff widersprechen. Es gibt keine solide biblische Grundlage für den Glauben, dass Brot und Trinken der physische Körper und das Blut Jesu werden. Ein solches Konzept deutet auf Kannibalismus hin, von dem in der Schrift nur als abscheulichste Verzweiflungstat gesprochen wird (Levitikus 26: 29; Deuteronomium 28: 53-57; Jeremia 19: 9; Klagelieder 2: 20; 4: 10; Hesekiel 5: 10). Die griechisch-orthodoxe Kirche glaubt, dass die Teilnahme an der Kommunion hilft, ihre Erlösung zu garantieren.
2. Verehrung der Heiligen – Die griechisch-orthodoxe Kirche gibt an, dass ihre Praxis, vor den Bildern Mariens und verstorbener Heiliger zu knien oder sie zu küssen, eine Möglichkeit ist, ihren Erinnerungen Ehrfurcht zu erweisen, anstatt sie anzubeten. Auf ihrer Website heißt es: „Die orthodoxe Kirche betet Gott allein an. Dennoch verehrt sie Personen, die in der Heilsgeschichte wichtige menschliche Werkzeuge Gottes waren. Unter denen, die so verehrt werden, ist Maria, die Mutter Gottes, die Theotokos. Evangelikale Christen betrachten diese Einbeziehung von Heiligen in die Anbetung als einen Verstoß gegen 1. Timotheus 2: 5, in dem es heißt: „Denn es gibt einen Gott und es gibt einen Mittler zwischen Gott und den Menschen, den Menschen Christus Jesus.“ Die Schrift zeichnet auch mehrere Antworten von Männern oder Engeln auf, wenn sich jemand vor ihnen verbeugt (Offenbarung 22: 9; 19: 10). In Apostelgeschichte 10: 24-25 heißt es: „Als Petrus das Haus betrat, begegnete ihm Kornelius und fiel ihm ehrfürchtig zu Füßen. Aber Peter ließ ihn aufstehen. ‚Steh auf‘, sagte er, ‚Ich bin selbst nur ein Mann.“ Der anhaltende Fokus auf die Feier verstorbener Heiliger lenkt die Aufmerksamkeit von Jesus ab und stimmt daher nicht mit dem Fokus der Schrift überein. Offenbarung 5: 13 beschreibt eine Szene im Himmel: „Dann hörte ich jedes Geschöpf im Himmel und auf Erden und unter der Erde und auf dem Meer und alles, was in ihnen ist, sagen: ‘Dem, der auf dem Thron sitzt, und dem Lamm sei Lob und Ehre und Herrlichkeit und Macht für immer und ewig!'“
3. Erlösung – Die griechisch-orthodoxe Kirche behauptet, dass die Erlösung durch den Glauben an Christus erfolgt. Sie unterscheiden sich jedoch vom evangelischen Glaubensbegriff, indem sie hinzufügen: „Orthodoxe Christen erhalten ihr ganzes Leben lang Erlösung und Erneuerung durch Glauben, Werke und die Sakramente der Kirche.“ Sie lehren, dass der Zweck des Todes und der Auferstehung Christi darin bestand, dass wir göttlich werden konnten, wie er göttlich ist.Auf ihrer Website heißt es: „Der Heilige Geist ist der Agent der Vergöttlichung, dessen Aufgabe es ist, uns in das Leben der Heiligen Dreifaltigkeit einzubeziehen.“ Sie glauben, dass es die Taufe ist, die „den Gläubigen in das Leben des Königreichs einführt“; deshalb taufen sie Säuglinge und erklären, dass „die heilige Salbung oder Chrismation die Gabe des Heiligen Geistes gewährt, um im Bild und Gleichnis Gottes zu wachsen. Dies widerspricht jedoch der neutestamentlichen Lehre, dass die Gabe des Heiligen Geistes für diejenigen ist, die „die Botschaft der Wahrheit, das Evangelium“ hören und glauben (Epheser 1: 13). Säuglinge und Kleinkinder haben keine Möglichkeit, die Botschaft zu verstehen oder die Entscheidung zu treffen, „sich selbst zu verleugnen, täglich ihr Kreuz aufzunehmen und Jesus nachzufolgen“ (Lukas 9: 23). Während die griechisch-orthodoxe Kirche behauptet, an die Erlösung durch den Glauben zu glauben, fügen sie Folgendes hinzu: „Nach dem heiligen Paulus sind nicht nur die Taten der Liebe, sondern auch die Sakramente der Taufe (Röm 6,1-11) und der Eucharistie (1 Kor 10,16-22; 11,23-32) entscheidend für das Heil.“ Leider haben viele, die in der Tradition der griechisch-orthodoxen Kirche aufgewachsen sind, nie das wahre Evangelium der Gnade durch den Glauben gehört (Epheser 2: 8-9), entweder weil alle Gottesdienste auf Griechisch waren oder weil die wahre Botschaft in all dem Pomp verloren ging.
4. Schrift – Die griechisch-orthodoxe Kirche verwendet die Schrift, enthält aber zwölf nicht inspirierte, apokryphe Bücher. Auf Augenhöhe mit der Schrift ist ihre „Heilige Tradition,“Die umfasst „die Schriften, Lehren, und Handlungen der Apostel, Heilige, Märtyrer, und Väter der Kirche, und die Entscheidungen der Ökumenischen Räte. Auf ihrer Website heißt es: „All diese kollektive Weisheit und Erfahrung im Laufe der Jahrhunderte werden kombiniert, um diese zweite große Quelle heiliger Autorität zu bilden.“ Obwohl Weisheit, die im Laufe der Jahrhunderte weitergegeben wurde, von Wert sein kann, betrachten bibelgläubige Christen keine anderen Schriften oder Offenbarungen als gleichbedeutend mit den 66 Büchern der Bibel. Es ist gefährlich, die menschliche Erfahrung und die „kollektive Weisheit“ des Menschen als „Quelle heiliger Autorität“ zu betrachten.“
5. Leben nach dem Tod – Die Lehre der griechisch-orthodoxen Kirche vom Leben nach dem Tod ist vage. Sie behaupten, dass sie die katholische Idee des Fegefeuers nicht unterstützen, stellen jedoch fest, dass „unmittelbar nach unserem physischen Tod ein Teilurteil gefällt wird, das uns in einen Zwischenzustand der teilweisen Seligkeit (für die Gerechten) oder des teilweisen Leidens (für die Ungerechten) versetzt.“ Sie glauben, dass „eine Veränderung in diesem Zwischenzustand und in diesem Stadium möglich ist“, und schließen daher Gebete für die Toten zusammen mit Almosen in ihrem Namen ein. Dies widerspricht der biblischen Lehre, dass nach dem Tod keine Veränderung möglich ist (siehe Hebräer 9: 27). Dies passt auch nicht zu Jesu Beschreibung dessen, was unmittelbar nach dem Tod in seinem Bericht über den reichen Mann und Lazarus geschieht (Lukas 16: 19-31).
6. Feste und Feiertage – Die griechische Orthodoxie ähnelt dem alten Judentum in ihrer Bezeichnung von Feiertagen, Festen und Gedenkfeiern. Obwohl es nicht falsch ist, besondere Tage und Feste zu feiern, grenzt die griechisch-orthodoxe Kirche in ihrem starren Festhalten an der Religion an den Legalismus, ähnlich wie die Pharisäer zur Zeit Jesu (Matthäus 23: 23; Lukas 7: 30). Der extreme Fokus auf Tradition, Ritual, Wiederholung und Formalität schafft ein Umfeld für ein falsches Verständnis dessen, was es bedeutet, eine rettende Beziehung zu Jesus zu haben. Obwohl dies vielleicht nicht beabsichtigt ist, kann ein solcher Fokus auf äußerliche Darstellungen den Eindruck erwecken, dass Gottgefälligkeit gleichbedeutend mit striktem Gehorsam gegenüber der griechisch-orthodoxen Kirchentradition ist. Römer 14:5 gibt dem Christen Freiheit in Bezug auf die Tage: „Ein Mensch betrachtet einen Tag als heiliger als einen anderen; ein anderer betrachtet jeden Tag gleich. Jeder von ihnen sollte in seinem eigenen Kopf voll überzeugt sein.“Die Menschheit war schon immer geneigt, aus allem Spirituellen eine äußere Religion zu erschaffen. Jede Konfession hat Elemente, die traditioneller als biblisch sind. Die Menschen fühlen sich mit Routine und Tradition wohl und können dazu kommen, Lieblingstraditionen mit Frömmigkeit gleichzusetzen. Die Schrift warnt jedoch davor. Jesus sagte: „Zwei Männer gingen zum Tempel hinauf, um zu beten, einer ein Pharisäer und der andere ein Zöllner. Der Pharisäer stand bei sich und betete: ‚Gott, ich danke dir, dass ich nicht wie andere Menschen bin – Räuber, Übeltäter, Ehebrecher — oder sogar wie dieser Zöllner. Ich faste zweimal pro Woche und gebe ein Zehntel von allem, was ich bekomme. Aber der Steuereintreiber stand in einiger Entfernung. Er wollte nicht einmal zum Himmel aufblicken, sondern schlug sich an die Brust und sagte: ‘Gott, erbarme dich meiner Sünderin. Ich sage euch, dass dieser Mann mehr als der andere gerechtfertigt vor Gott nach Hause ging. Denn alle, die sich erheben, werden gedemütigt werden, und diejenigen, die sich demütigen, werden erhöht werden“ (Lukas 18,10-14). Jede kirchliche Tradition, die Gottes Wahrheit ersetzt oder zunichte macht oder sich selbst als den einzig richtigen Weg zu Gott erhebt, ist des pharisäischen Stolzes schuldig und sollte vermieden werden.