Schimpansen sind wie Menschen Allesfresser. Das heißt, sie essen alle Arten von vegetarischem Essen sowie Tiere. Die Liste der Lebensmittel ist lang: Früchte, Nüsse, Blätter, Pflanzen, Pilze, Blumen, Insekten, Fleisch und mehr.

Calculé par Goodall (1986) Chimpanzees of Gombe, page 233

Some foods must be prepared bevor sie gegessen werden. Einige Früchte werden gekaut, um kleine Kugeln zu bilden, sogenannte ‚Wattenmeere‘, die die Schimpansen dann in Wasser tauchen, bevor sie den Saft absaugen.

Für andere Lebensmittel werden Werkzeuge verwendet. Zum Beispiel werden Nüsse mit Steinen oder Ästen geöffnet, die wie Hammer und Amboss verwendet werden. Die Nuss wird auf eine feste Oberfläche wie die Wurzel eines Baumes gelegt, und die Nuss wird mit dem Stein oder Zweig aufgebrochen.

Um Ameisen zu essen, benutzen Schimpansen ein anderes Werkzeug. Sie nehmen einen Stock, brechen ihn in der richtigen Länge ab und halten diesen Ameisenstab im Ameisennest. Einige Ameisen klettern den Ameisenstab hinauf und werden dann vom Schimpansen verschlungen.