Wissenschaftler nehmen Langeweile auf. Nein, sie arbeiten noch nicht an einer Heilung, aber sie haben eine neue Definition von Langeweile geschrieben und die mentalen Prozesse hinter der Langeweile skizziert.Die Forscher um den Psychologen John Eastwood von der York University in Ontario, Kanada, definieren Langeweile als „einen aversiven Zustand des Wollens, aber nicht in der Lage zu sein, befriedigende Aktivitäten auszuüben“, der aus Fehlern in einem der Aufmerksamkeitsnetzwerke des Gehirns resultiert.Die Ergebnisse, die in der September-Ausgabe der Zeitschrift Perspectives on Psychological Science ausführlich beschrieben wurden, könnten viele Amerikaner ansprechen: In einer großen Umfrage unter Schülern in 26 US-Bundesstaaten, die 2007 veröffentlicht wurde, fanden Forscher heraus, dass zwei von drei Schülern sagten, sie seien jeden Tag gelangweilt im Unterricht. Eine nationale Umfrage aus dem Jahr 2003 ergab, dass 91 Prozent der befragten jungen Amerikaner laut Eastwood und seinen Kollegen Langeweile hatten.Und während scheinbar gutartig, wenn auch wenig verstanden, kann Langeweile eine chronische Erkrankung sein, die zu Problemen wie Essattacken, Drogen- und Alkoholmissbrauch und Glücksspielproblemen führen kann. Langeweile bei der Arbeit kann sogar zu schweren Unfällen für LKW-Fahrer, Krankenhausangestellte und andere Mitarbeiter führen, deren Wachsamkeit wichtig ist. Um Langeweile und ihre Ursachen besser in den Griff zu bekommen, untersuchte Eastwoods Team frühere Forschungen zu Aufmerksamkeit und Langeweile.Der deutsche Psychologe Theodor Lipps schlug 1903 eine der frühesten Definitionen von Langeweile vor und sagte: „Langeweile ist ein Gefühl des Unbehagens, das sich aus einem Konflikt zwischen dem Bedürfnis nach intensiver geistiger Aktivität und dem Mangel an Anstiftung oder der Unfähigkeit ergibt, angestiftet zu werden“, bemerken die Forscher in ihrer Arbeit. Andere ähnliche Definitionen deuteten darauf hin, dass sich gelangweilte Individuen nach geistigem Engagement sehnten, obwohl diese Beschreibungen kein Bewusstsein für die Blasé-Gefühle erforderten. Gelangweilt zu sein, argumentierten einige Wissenschaftler, „bedeutet, sich in einem Zustand der Sehnsucht nach Aktivität zu befinden, aber nicht zu wissen, was man wünscht, und auf die Welt zu schauen, um die Sackgasse zu lösen“, schreiben Eastwood und Kollegen.Aufmerksamkeit und Bewusstsein scheinen jedoch der Schlüssel zu diesem ziellosen Zustand zu sein. Die neue Überprüfung legt nahe, dass wir uns langweilen, wenn wir Schwierigkeiten haben, auf die internen Informationen zu achten, wie Gedanken oder Gefühle, oder äußere Reize, die für die Teilnahme an befriedigenden Aktivitäten erforderlich sind; wenn wir uns der Tatsache bewusst sind, dass wir Schwierigkeiten haben, aufmerksam zu sein; und wenn wir die Umwelt für unseren traurigen Zustand verantwortlich machen und denken: „Diese Aufgabe ist langweilig“ oder „Es gibt nichts zu tun.“Eastwood und seine Kollegen hoffen, dass eine bessere Definition zu einem besseren Verständnis der Langeweile führen und schließlich bei der Entwicklung von Strategien zur Linderung der Langeweile helfen könnte.

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