Up Helly Aa – Lerwicks Feuerfest – feiert immer noch nordische Traditionen 📷 Anne Burgess über Wikimedia Creative Commons

Archäologen, die Wikinger-Latrinen ausgraben, haben fanden heraus, dass Gene, die an die Bekämpfung innerer Parasiten angepasst sind, für ihre modernen Nachkommen schädlich sein könnten.

Wikinger hatten schon immer einen ziemlich berüchtigten Ruf, aber neue Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass sie möglicherweise ein weiteres beunruhigendes Erbe hinterlassen haben.

Ein Wikinger zu sein war nicht NUR Spaß und Spiel

Jüngste Ausgrabungen an den Latrinengruben der Wikinger in Dänemark haben ergeben, dass die Wikinger, obwohl sie starke und furchterregende Krieger waren, schrecklich unter innerem Wurmbefall litten.Um dies zu bekämpfen, haben Studien zur DNA der Wikinger ergeben, dass sich ihre Gene tatsächlich angepasst haben, um ihren Körper besser vor diesen Parasiten zu schützen, und es ist ein Merkmal, das noch heute in ihren Nachkommen zu finden ist.Neue Forschungen unter der Leitung der Liverpool School of Tropical Medicine sind zu dem Schluss gekommen, dass dasselbe Gen nun einige ernsthafte Probleme für diejenigen verursachen könnte, die es geerbt haben, insbesondere Emphysem.

Die Wissenschaft

Unser Körper produziert auf natürliche Weise Enzyme, die in der Lage sind, unser eigenes Organgewebe abzubauen. Um dies zu verhindern, produziert unser Körper auch Inhibitoren, die die Organe vor Schäden durch diese Enzyme schützen.Medizinische Untersuchungen, warum manche Menschen ein natürlicheres Risiko haben, an einer Lungenerkrankung zu erkranken, haben ergeben, dass der einzige vererbte Risikofaktor eine abweichende Form eines dieser Inhibitoren zu sein scheint – Alpha-1-Antitrypsin (A1AT).Wie sich herausstellt, ist diese Mutation sehr effektiv bei der Hemmung der Art von proteinverdauenden Enzymen, die von Parasiten produziert werden, ist aber folglich viel weniger in der Lage, mit den körpereigenen natürlich vorkommenden umzugehen. Die Genvariante ist in Skandinavien besonders verbreitet und kann auf die DNA der Wikinger zurückgeführt werden, als sie sich ursprünglich entwickelt zu haben scheint, um die Wikinger vor ihrer hohen Exposition gegenüber parasitären Krankheiten zu schützen.

Schneller Vorlauf bis heute…

Unsere moderne Medizin erlaubt es uns nun, interne Würmer effektiv zu bekämpfen, was bedeutet, dass das abweichende Gen jetzt mehr oder weniger veraltet ist. Für Menschen, die es immer noch tragen, erhöht die mutierte Form von A1AT jedoch möglicherweise ihr Risiko für Lungenerkrankungen.Da die Lebenserwartung für die Wikinger bei weitem nicht so lang war wie für uns heute, lebten die Wikinger nicht lange genug, damit das abweichende Gen ein Problem verursachte. Aber mit unserer ständig wachsenden Lebensdauer hat die verminderte Fähigkeit des Körpers, seine eigenen Enzyme zu verwalten, ernsthafte Auswirkungen auf die Gesundheit der Atemwege für Träger dieser Genvariante.

Dieses bleibende Vermächtnis der Wikinger zeigt uns nicht nur, wie sehr unser Körper von unserer Umwelt geprägt werden kann, sondern gibt auch einen Einblick in die Lebensbedingungen in Wikingersiedlungen. Das Ausmaß der Exposition gegenüber parasitären Krankheiten und die Arten der vorhandenen Parasiten können uns sagen, an welchen Krankheiten die Menschen litten, welche Haustiere sie hielten und wie nahe sie beieinander lebten.