Bei der Untersuchung des Zölibats sollten wir zuerst seine historische Entwicklung im Leben der Kirche und dann seine spirituelle Grundlage und Relevanz für den heutigen Klerus ansprechen.

Unser Herr hat das Zölibat nicht nur durch sein Leben, da er nie geheiratet hat, sondern auch in seiner Lehre als legitimen Lebensstil dargestellt. Als unser Herr betonte, dass die Ehe ein Bund zwischen Mann und Frau sei und damit Scheidung und Wiederheirat verbot (vgl. Matthew 19: 3-12), schloss er, „Einige Männer sind von Geburt an nicht in der Lage, sexuelle Aktivität; einige sind absichtlich so gemacht worden; und einige gibt es, die freiwillig auf Sex verzichtet haben, um Gottes Herrschaft willen.“ Traditionell weist unsere Kirche – wie im Katechismus belegt (# 1579) – auf diesen „freien Verzicht auf Sex um der Herrschaft Gottes willen“ als Grundlage für das Zölibat hin.

Dennoch war in der frühen Kirche das klerikale Zölibat nicht vorgeschrieben. St. Paul in seinem ersten Brief an St. Timothy schrieb: „Ein Bischof muss tadellos sein, nur einmal verheiratet, sogar Temperament, selbstbeherrscht, bescheiden und gastfreundlich“ (3:2) und „Diakone können nur einmal verheiratet sein und müssen gute Verwalter ihrer Kinder und ihrer Haushalte sein“ (3:12). Allerdings sollte man nicht fälschlicherweise auslegen diese Lehre zu bedeuten, dass ein Bischof, Priester oder Diakon musste verheiratet sein, St. Paul gab zu, dass er selbst nicht verheiratet war (I Korinther 7:8).Clemens von Alexandria (d. 215) wiederholte die Lehre des heiligen Paulus: „Trotzdem empfängt die Kirche den Ehemann einer Frau, sei es Priester oder Diakon oder Laie, voll und ganz, vorausgesetzt, er benutzt seine Ehe immer tadellos, und ein solcher wird durch die Zeugung von Kindern gerettet.“

Dennoch begann der Übergang zum klerikalen Zölibat in Bereichen der Kirche zu wachsen. Der heilige Epiphanius von Salamis (d. 403) erklärte: „Die Heilige Kirche respektiert die Würde des Priestertums so sehr, dass sie niemanden zum Diakonat, zum Priestertum oder zum Episkopat oder sogar zum Subdiakonat zulässt, der noch in der Ehe lebt und Kinder zeugt. Sie akzeptiert nur den, der, wenn er verheiratet ist, seine Frau aufgibt oder sie durch den Tod verloren hat, besonders an den Orten, an denen die kirchlichen Kanons streng beachtet werden.“ Der örtliche spanische Rat von Elvira (306) hat dem Klerus das Zölibat auferlegt: „Wir erlassen, dass es allen Bischöfen, Priestern, Diakonen und allen im Dienst tätigen Klerikern völlig verboten ist, mit ihren Frauen zu leben und Kinder zu zeugen: Wer auch immer dies tut, wird von der klerikalen Würde abgesetzt.“ Später erweiterte das Konzil von Karthago das Zölibat auf das Subdiakonat.

Nach der Legalisierung des Christentums im Jahr 313 kam es zu einer stärkeren Diskussion über das klerikale Zölibat. Auf dem Ökumenischen Konzil von Nicäa I. (325) schlug Bischof Hosius von Cordoba ein Dekret vor, das den Zölibat auch für bereits verheiratete Geistliche vorschreibt. Der ägyptische Bischof Paphnutius, der selbst unverheiratet war, erhob sich aus Protest und behauptete, eine solche Forderung wäre zu streng und unvorsichtig. Lieber, Er schlug vor, dass die bereits verheirateten Mitglieder des Klerus ihren Frauen weiterhin treu bleiben sollten, und diejenigen, die unverheiratet waren, sollten persönlich entscheiden, ob sie zölibatär sein möchten oder nicht.

Tatsächlich entstand in dieser Zeit die neue spirituelle Inbrunst des „weißen Martyriums“. Während der Verfolgung erlitten viele das „rote Martyrium“, das Vergießen ihres Blutes für den Glauben. Mit dem weißen Martyrium entschieden sich Männer und Frauen, auf die Dinge dieser Welt zu verzichten und für ihr altes Selbst zu sterben, um sich zu erheben und ein Leben zu führen, das ganz Christus gewidmet ist. Diese Vorstellung von einem weißen Martyrium war der Schub hinter Mönchtum und Gelübde der Armut, Zölibat und Gehorsam.

Zu diesem Zeitpunkt unterschied sich die Tradition des klerikalen Zölibats zwischen den westlichen und östlichen Traditionen der Kirche. Für die westliche Kirche mehrere Päpste verordnet Zölibat: Damasus I. (384), Siricius (385), Innozenz I. (404) und Leo I. (458). Gemeinderäte erließen Edikte, die dem Klerus das Zölibat auferlegten: in Afrika Karthago (390, 401-19); in Frankreich Orange (441) und Tours (461); und in Italien Turin (398). Zur Zeit von Papst Leo I. (d. 461) konnte kein Bischof, Priester, Diakon oder Subdiakon verheiratet werden.In der Ostkirche verbot Kaiser Justinians Zivilgesetzbuch jedem, der Kinder oder sogar Neffen hatte, zum Bischof geweiht zu werden. Der Rat von Trullo (Rat von Trullo) (692) beauftragt, dass ein Bischof zölibatär ist, und wenn er verheiratet war, würde er sich von seiner Frau vor seiner Weihe trennen müssen. Priestern, Diakonen und Unterdiakonen war es verboten, nach der Ordination zu heiraten, obwohl sie weiterhin ihre Ehegelübde erfüllen sollten, wenn sie vor der Ordination verheiratet waren. Diese Vorschriften gelten noch für die meisten Ostkirchen.

Leider finden wir im Mittelalter Missbräuche des klerikalen Zölibats, die eine starke Reaktion der Kirche hervorriefen. Die Synode von Augsburg (952) und die Gemeinderäte von Anse (994) und Poitiers (1000) bestätigten alle die Regel des Zölibats. Papst Gregor VII. verbot 1075 verheirateten Priestern oder solchen, die Konkubinen hatten, die Messe zu halten oder andere kirchliche Funktionen zu erfüllen, und verbot den Laien, diese Messen zu hören oder an anderen liturgischen Funktionen teilzunehmen, die von solchen Priestern angeboten wurden. Schließlich ordnete das Erste Laterankonzil (1123), ein ökumenischer Rat der Kirche, das Zölibat für den westlichen Klerus an. Das Zweite Laterankonzil (1139) verfügte später Heilige Weihen als Hindernis für die Ehe und machte jeden Versuch einer Ehe durch einen ordinierten Kleriker ungültig. Schließlich schienen die Vorschriften zum Zölibat in der gesamten katholischen Kirche klar und konsistent zu sein.Protestantische Führer verspotteten und griffen später die Disziplin des klerikalen Zölibats an. Als Reaktion darauf gab das Konzil von Trient in seiner Lehre über das Sakrament der Weihen (1563) zu, dass das Zölibat kein göttliches Gesetz sei, sondern dass die Kirche befugt sei, das Zölibat als Disziplin durchzusetzen. Während die Kirche das Zölibat hoch schätzte, verringerte sie nicht die Heiligkeit der Ehe oder der ehelichen Liebe. Darüber hinaus behauptete das Konzil, dass das Zölibat nicht unmöglich zu leben sei, erkannte aber gleichzeitig an, dass Zölibatäre die Gnade Gottes brauchten, um dies zu tun.Die katholische Kirche hat weiterhin die Disziplin des klerikalen Zölibats bekräftigt, zuletzt im Dekret Presbyterorum ordinis des Zweiten Vatikanischen Konzils (1965), in der Enzyklika Sacerdotalis Caelibatus von Papst Paul VI. (1967) und im Codex des Kanonischen Rechts (1983).Angesichts der Geschichte, wie das Zölibat für den Klerus in der römisch-katholischen Kirche erforderlich wurde (mit Ausnahme einiger östlicher Riten), können wir nun die Spiritualität untersuchen, die der Verordnung zugrunde liegt. Das Dekret des Zweiten Vatikanischen Konzils über den Dienst und das Leben der Priester (Presbyteroum ordinis) (1965) behauptete: „Vollkommene und ewige Enthaltsamkeit um des Himmelreiches willen wurde von Christus dem Herrn empfohlen. Sie ist von vielen Christen im Laufe der Jahrhunderte wie auch in unserer Zeit frei angenommen und lobenswert befolgt worden und wurde von der Kirche immer in besonderer Weise als Merkmal des priesterlichen Lebens hoch geschätzt. Denn sie ist zugleich Zeichen pastoraler Nächstenliebe und Ansporn zu ihr und in besonderer Weise Quelle geistlicher Fruchtbarkeit in der Welt“ (Nr.16). Während anerkannt wird, dass das Zölibat nicht durch die Natur des Priestertums gefordert wird, Der Rat bekräftigte, dass das Zölibat im Einklang mit dem Priestertum steht: Durch den Zölibat widmet ein Priester, der sich mit Christus identifiziert, sein ganzes Leben dem Dienst seines Herrn und der Kirche. Das Zölibat ermöglicht es dem Priester, sich ganz auf den Aufbau des Reiches Gottes hier und jetzt zu konzentrieren. Die Priester können sich „mit ungeteiltem Herzen an Christus klammern und sich in ihm und durch ihn freier dem Dienst an Gott und den Menschen hingeben“ (Nr.16). Sie sind ein Zeichen in dieser Welt der Vereinigung der Kirche mit ihrem Gatten Christus und des Lebens in der kommenden Welt, „in der die Kinder der Auferstehung weder verheiratet sein noch Frauen nehmen werden“ (Lukas 20,35-367).Papst Paul VI. hob dieselben Themen in seiner Enzyklika hervor Sacerdotalis Caelibatus (1967), die tatsächlich zu einer Zeit geschrieben wurde, als einige Leute die Notwendigkeit des obligatorischen Zölibats in Frage stellten. Der Heilige Vater wies auf drei „Bedeutungen“ oder Sinne des Zölibats hin: die christologische, die ekklesiologische und die eschatologische. Im christologischen Sinne muss ein Priester Christus als den idealen, ewigen Priester betrachten. Diese Identifikation durchdringt sein ganzes Wesen. So wie Christus zölibatär blieb und sein Leben dem Dienst seines Vaters und aller Menschen widmete, akzeptiert ein Priester das Zölibat und weiht sich ganz dem Dienst an der Mission des Herrn. Diese totale Hingabe und Hingabe an Christus ist ein Zeichen des Reiches, das hier und jetzt gegenwärtig ist.

Im ekklesiologischen Sinne, so wie Christus völlig mit der Kirche vereint war, bindet der Priester durch sein Zölibat sein Leben an die Kirche. Er ist besser in der Lage, ein Diener des Wortes Gottes zu sein – auf dieses Wort zu hören, über seine Tiefe nachzudenken, es zu leben und es mit ganzem Herzen zu predigen. Er ist der Diener der Sakramente und handelt, besonders durch die Messe, in der Person Christi, indem er sich ganz dem Herrn hingibt. Das Zölibat ermöglicht dem Priester größere Freiheit und Flexibilität bei der Erfüllung seiner pastoralen Arbeit: “ Gibt dem Priester, auch im praktischen Bereich, die maximale Effizienz und die beste Einstellung des Geistes, psychologisch und affektiv, für die kontinuierliche Ausübung einer vollkommenen Nächstenliebe. Diese Nächstenliebe wird es ihm ermöglichen, sich voll und ganz für das Wohl aller einzusetzen, in einer umfassenderen und konkreteren Weise“ (Sacerdotalis Caelibatus, # 32).Schließlich lässt das zölibatäre Leben im eschatologischen Sinne die Freiheit ahnen, die wir im Himmel haben werden, wenn wir vollkommen mit Gott als seinem Kind vereint sind.

Der Codex des Kanonischen Rechts spiegelt diese drei „Bedeutungen“ in Canon 277 wider, der das klerikale Zölibat vorschreibt: „Die Kleriker sind verpflichtet, die vollkommene und beständige Enthaltsamkeit um des Himmelreiches willen einzuhalten, und daher sind sie verpflichtet, das Zölibat einzuhalten, das ein besonderes Geschenk Gottes ist, durch das die geistlichen Diener leichter mit ungeteiltem Herzen an Christus festhalten und sich freier dem Dienst an Gott und den Menschen widmen können.“In der gesamten Lehre der Kirche über das Zölibat müssen drei wichtige Dimensionen berücksichtigt werden: Erstens beinhaltet das Zölibat die Freiheit. Ein Mann, der zu Heiligen Weihen berufen ist, akzeptiert frei die Verpflichtung des Zölibats, nach betender Reflexion und Überlegung. Nach dieser Entscheidung gewährt das Zölibat dem Bischof, Priester oder Diakon die Freiheit, sich mit Christus zu identifizieren und ihm und der Kirche ohne Vorbehalt, Bedingung oder Zögern zu dienen.Zweitens beinhaltet das Zölibat Opfer, und ein Opfer ist ein Akt der Liebe. Wenn zum Beispiel ein Mann und eine Frau heiraten, bringen sie ein Opfer, um „in guten und in schlechten Zeiten, in Krankheit und Gesundheit bis zum Tod“ zu leben.“ Sie opfern, um eine treue Liebe zu leben, nicht mehr mit anderen auszugehen oder egoistischen Freuden nachzugeben. Wenn sie Eltern werden, opfern sie, um die Erziehung von Kindern zu unterstützen. Entscheidungen der Liebe bringen immer Opfer mit sich.

Und so ist es mit dem Klerus. Priester zu sein bedeutet, sich Christus zum Wohle seiner Kirche zu opfern. Der Priester opfert, mit einer Frau verheiratet zu sein und seine eigene Familie zu haben, um mit Christus und seiner Kirche „verheiratet“ zu sein und ihren Bedürfnissen als „Vater“ zu dienen.“Schließlich erfordert das Zölibat, dass die Gnade Gottes gelebt wird. Immer wieder wird das Zölibat als Geschenk des Heiligen Geistes gesehen. Dieses Geschenk besteht jedoch nicht nur darin, die körperlichen Wünsche unter Kontrolle zu halten oder als Junggeselle zu leben; Dieses Geschenk ist in der Lage, jeden Tag „Ja“ zu unserem Herrn zu sagen und sein Leben zu leben.Leider können in unserer Welt viele Menschen die Disziplin des Zölibats nicht schätzen, sei es für den Klerus oder für irgendjemanden anderen. Wir leben in einer Gesellschaft, in der die Medien uns mit unkontrollierten sexuellen Bildern bombardieren. Wenn einige Menschen die Werte der Jungfräulichkeit vor der Ehe nicht schätzen können, Treue in der Ehe, oder Opfer für Kinder, Sie können niemanden – Mann oder Frau – schätzen, der einen zölibatären Lebensstil führt, um sich einer Berufung zu widmen. Als Kirche sollten wir dem Klerus und den Ordensleuten dankbar sein, die sich aus Liebe völlig geopfert haben, um unserem Herrn und der Kirche zu dienen.