Faultiere gehören zur Xenarthra-Überordnung und sind mit Ameisenbären und Gürteltieren verwandt. Es gibt zwei Arten von Faultieren: Zwei- und dreizehig. Der Versuch, ein Faultier in einem Zoo zu entdecken, kann wie die Jagd durch eine „Wo ist Waldo“ -Illustration sein. Für den Anfang bevorzugen sie es, tagsüber im Laub der Bäume versteckt zu bleiben. Und natürlich sind Faultiere nicht besonders aktiv – obwohl neue Forschungsergebnisse darauf hindeuten, dass wir ihre Faulheit übertrieben haben.Eine Studie aus dem Jahr 1983 ergab, dass gefangene Faultiere 16 Stunden am Tag schliefen, was sie zu den schwersten Snoozern im Tierreich machte . Die Ergebnisse einer anderen Studie, die 2008 veröffentlicht wurde, zeigten jedoch einen interessanten Kontrast zwischen gefangenen und wilden Faultieren. Nach Angaben der 2008 am Max-Planck-Institut für Ornithologie in Deutschland durchgeführten Studie schlafen wilde Faultiere weit weniger als ihre in Gefangenschaft lebenden Cousins und machen nur neun oder 10 Stunden pro Tag ein Nickerchen . Dies hat wahrscheinlich mit der Verfügbarkeit von Nahrungsmitteln und allgemeiner Langeweile zu tun, da für sie Mahlzeiten in Gefangenschaft bereitgestellt werden.

Zusammen mit einer beträchtlichen Menge an Schlafzeit sparen Faultiere Energie, indem sie ihre Nahrung viel langsamer aufteilen als die meisten Tiere. Während der menschliche Körper etwa einen Tag braucht, um eine Mahlzeit vollständig zu verdauen, verbringt das Faultier-Verdauungssystem bis zu einem Monat damit. Zusätzlich zu den gesenkten inneren Körpertemperaturen ist die Stoffwechselrate von Faultieren etwa 40 bis 45 Prozent langsamer als bei vergleichbar großen Säugetieren . Das bedeutet, dass der Körper des Faultiers weniger Energie benötigt, um zu arbeiten, so dass es auf einer so spärlichen Ernährung gedeihen kann.

Trotz ihres langsameren Tempos, sowohl intern als auch extern, funktionieren Faultiere weiterhin effizient. Zum Beispiel haben Faultiere etwa die Hälfte der Muskelmasse wie andere Tiere ihrer Größe, aber das behindert sie nicht aus einer utilitaristischen Perspektive. Sicher, legen Sie ein Faultier auf den Boden und es ist nicht stark genug, um auf den Hinterbeinen zu laufen, aber das liegt daran, dass es in den Bäumen nicht viel weniger Körperkraft benötigt. Vielmehr konzentrieren sich die Muskeln im Oberkörper und in den Vorderbeinen. Auf dem Boden benutzt das Faultier seine Vorderbeine, um seinen Körper nach vorne zu ziehen, und in den Bäumen können sich Faultiere leicht hochziehen und stundenlang an Ästen hängen.

Und selbst wenn Blätter knapp sind, muss das Faultier nicht zu weit nach einem Snack suchen. Obwohl ihr Fell Grüntöne enthält, die helfen, sie vor Raubtieren zu verstecken, ist diese Tarnung kein Pigment; Es sind Algen. Da Faultiere in natürlich feuchten Gebieten leben, bilden sich manchmal Algen in den Rillen der einzelnen Fellstränge. Faultiere können dann ihr Fell lecken und zusätzliche Nahrung von diesem Algenzubehör erhalten.

Wenn man all diese Elemente zusammenfügt, sind Faultiere wie „the Dude“ aus dem Kultklassiker „The Big Lebowski.“ Der Typ bewegt sich in seinem eigenen Tempo und ist keiner, der sich beeilen muss – aber alles, was er braucht, um sich glücklich zu machen, ist auf Distanz.