Machen Sie Portwein zu Ihrem Lieblings-Digestif für 2016.

Bis vor kurzem waren Digestifs die Getränke, die alte italienische Männer neben einer Tasse Espresso tranken. In Bars von Mailand bis Neapel oder außerhalb von Delis in Brooklyn oder London sah man adrette, grauhaarige Männer, die an winzigen Gläsern nippten, sich über Fußball („Fußball“) oder Baseball stritten und die jungen Damen beobachteten. Aber in letzter Zeit haben diese stark aromatisierten, stark alkoholischen Getränke — die nach einer Mahlzeit konsumiert werden, um die Verdauung zu unterstützen (angeblich) — ein ernstes Comeback erlebt. Was einst als eine muffige Getränkeauswahl galt, ist zum bevorzugten Getränk für die hellen jungen Leute von London und New York geworden.

Insbesondere Amaro hat in letzter Zeit einen Aufschwung erlebt. Laut Liam Cotter, Projektmanager der Getränkefirma Heads, Hearts & Tails, haben sich alte Marken wie Fernet-Branca und Cynar neu erfunden und Produkte herausgebracht, die eine ganz neue Generation von Trinkern ansprechen. Angostura brachte letzten Herbst einen Amaro auf den Markt, der auf seinen legendären Bitter basiert. Auch neue Marken tauchen auf, und auf beiden Seiten des Atlantiks werden „Boutique“ -Amari hergestellt. In Großbritannien begann Asterley Bros. mit der Produktion des Dispense Small-Batch Amaro, und Stellacello hat seinen London Amaro. Dann gibt es broVo in Seattle und Bittermens in New Orleans, die beide deutlich amerikanische Versionen des Getränks produzieren. Diese handgefertigten Liköre werden aus hochwertigen Zutaten hergestellt und das Ergebnis kann so komplex sein wie ein guter Wein.

Amaro bedeutet auf Italienisch bitter, und Italiener haben etwas von Bitterkeit. Zusätzlich zu allen Amaro-Varianten (es gibt Amaretto, einen Likör aus Aprikosensteinen, was wenig bitter bedeutet; und die Traube Negroamaro, was schwarz und bitter bedeutet), trinken Italiener einen kraftvollen Wein namens Amarone della Valpolicella. Hergestellt aus rosinierten Trauben, hat es eine bemerkenswerte Trockenfrucht und einen bitteren Geschmack. In Italien sind Weine, die als Digestifs fungieren, als Vino da meditazione bekannt. Dies sind Weine, die so komplex und stark aromatisiert sind, dass sie am besten alleine getrunken werden, in ruhiger Kontemplation.

Mein Vorschlag für 2016 ist, dass wir Port genau so behandeln sollten. Ich denke, die meisten Menschen haben eine vorgefasste Vorstellung davon, wann wir Portwein trinken sollten: Einmal im Jahr graben wir eine staubige Flasche aus dem Boden des Schranks, um sie am Ende des Weihnachtsessens mit Käse zu trinken. Der traditionelle Partner ist Stilton, und während ich finde, dass ein guter Tawny zu den meisten reifen Hartkäsesorten passt, Die Paarungsmöglichkeiten sind ansonsten etwas begrenzt. Ich weiß nicht, wie ich in dieser Schublade gelandet bin. Historisch gesehen behandelten die Menschen es eher als Digestif als als Wein zur Paarung. Ich denke, wir sollten zu dieser Tradition zurückkehren. (Die Franzosen trinken es vor dem Essen, aber in dieser Hinsicht sind sie ein bisschen verrückt.)

Die Kombination aus Komplexität und alkoholischem Feuer im Portwein lockert die Zunge und wärmt die Herzen. Es war das Getränk des georgischen Englands. William Pitt der Jüngere, Premierminister von 1783 bis 1801, trank eine Flasche Portwein, bevor er eine Rede vor dem Unterhaus hielt. Samuel Johnson, der Schöpfer des ersten englischen Wörterbuchs, war ein enormer Portweinenthusiast: „Ich habe drei Flaschen Port getrunken, ohne dafür der Schlechtere zu sein. University College hat dies bezeugt.“

Port dauert eine lange Zeit. Ich hatte das Glück, einen Wood-Aged 1863 von Taylor’s letztes Jahr zu probieren. Es war einer der intensivsten Weine, die ich je hatte, dick und schwarz wie Balsamico-Essig mit einem Geschmack von Melasse und Bitterschokolade, mit Schichten und Schichten von Nüssen. So mächtig war es, dass man es nur alleine trinken konnte. Offensichtlich war dies sehr teuer, etwa 4.500 US-Dollar pro Flasche, aber Old Port kann relativ erschwinglich sein. Ohne zu lange zu suchen, fand ich eine Flasche Sandeman aus dem legendären Jahrgang 1963 für etwa 195 US-Dollar pro Flasche. Vergleichen Sie das mit dem Äquivalent von Bordeaux — sagen wir Palmer 1961 — und Sie sehen bis zu zehnmal so viel. Und da Port robuster ist, ist es wahrscheinlicher, trinkbar zu sein.

Obwohl ich nicht glaube, dass es jemals so populär sein wird wie im 18.Jahrhundert, steigt das Interesse am Hafen. Dank eines besonders herausragenden Jahrgangs 2011 — der als der beste der letzten Jahrzehnte gefeiert wurde – gewann das Getränk eine Reihe neuer Konvertiten. Um den Neuankömmlingen gerecht zu werden und unter anderem das Interesse zu wecken, veröffentlichen die Hafenproduzenten seltene Abfüllungen zu nicht unerhörten Preisen. Später in diesem Jahr wird Graham’s einen Colheita aus dem Jahr 1972 auf den Markt bringen — einen holzgereiften Portwein aus einem einzigen Jahrgang, im Gegensatz zu einem Vintage-Portwein, der in einer Flasche gereift ist — für rund 300 US-Dollar pro Flasche.

Bei so viel exzellentem Port sollten Sie Ihren Konsum nicht auf einen einmal im Jahr mit Käse betriebenen Binge beschränken. Betrachten Sie es stattdessen als Digestif. Stellen Sie sicher, dass Sie immer eine Flasche Tawny Port im Haus haben (eine offene Flasche im Kühlschrank hält wochenlang). Bieten Sie Ihren Gästen ein Glas und sie werden nicht gehen wollen. In der Tat sind alle Digestifs – Amari, Portwein und andere Likörweine — wirklich nur gute Ausreden, um zu verweilen und noch etwas zu trinken. Sie sind Gastfreundschaft in einem Glas. Wenn Ihre Gäste versuchen, sich zu weigern, sagen Sie ihnen, dass das Getränk hilft, ihren Magen zu beruhigen. Schließlich werden sie nicht umsonst Digestifs genannt.

Hier sind ein paar erschwingliche und leicht verfügbare Vinos da meditazione zu Beginn — plus ein paar großartige Digestifs, die Sie ausprobieren können, während Sie gerade dabei sind:

Weine:

Masi Amarone – Einer der größten Qualitätsproduzenten, der eine Reihe von Amarones ab etwa 50 US-Dollar pro Flasche herstellt.

Taylor’s Ten Year Old Tawny Port – Einer der am weitesten verbreiteten Qualitätshäfen ist auch einer der besten. Um $ 20

Amari:

Picon Amer – Aus der Provence, das hat eine Art gebrannte Marmelade tang und wird oft in Frankreich mit Bier gemischt getrunken. In Frankreich für etwa 7 Euro pro Flasche weit verbreitet, ist es beim Export tendenziell viel teurer.

Fernet-Branca – eine der beliebtesten Marken in Italien. Auch beliebt in San Francisco und Argentinien, wo sie es mit Coca-Cola mischen. Etwa 25 Dollar pro Flasche.

BroVo Amaro #1 – Ein preisgekrönter amerikanischer Amaro, der einen Teil seiner Bitterkeit aus guatemaltekischer Schokolade bezieht. Etwa 50 Dollar pro Flasche.

Endlich:

Grüne Chartreuse: Der Vater der Digestifs. Hergestellt von Mönchen in Frankreich seit 1737 und mit einem Gewicht von 55% Alkohol, packt es einen mächtigen Schlag. Es ist so etwas wie ein Kultgetränk und ist in Werken von Evelyn Waugh und Hunter S. Thompson aufgetaucht. Es kommt sogar in einem Song von Tom Waits vor, wenn das Geld ausgeht.

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