Von dem Moment an, als er Jesus von Nazareth im Garten Getsemani einen Kuss gab, besiegelte Judas Ischariot sein eigenes Schicksal: als der berühmteste Verräter der Geschichte in Erinnerung zu bleiben. Aber indem er Jesus den jüdischen Autoritäten identifizierte, setzte Judas die Reihe von Ereignissen in Gang, die zu den Grundlagen des christlichen Glaubens wurden: Jesu Verhaftung, sein Prozess, sein Tod durch Kreuzigung und schließlich seine Auferstehung, die zusammen als die Passion Christi bekannt ist.

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Angesichts dessen, wie wenig wir tatsächlich aus der Bibel über ihn wissen, bleibt Judas Ischariot eine der rätselhaftesten — und wichtigsten — Figuren in Jesu Geschichte. In den letzten Jahren, die Entdeckung des längst verlorenen Judasevangeliums, ein gnostischer Text ursprünglich Dating bis ins zweite Jahrhundert, hat einige Gelehrte dazu veranlasst, seine Rolle zu überdenken, und sogar zu fragen, ob er zu Unrecht beschuldigt worden sein könnte, Jesus verraten zu haben.

Wer war Judas Ischariot? Was wir aus der Bibel wissen

Obwohl die Bibel nur wenige Details über Judas ‚Hintergrund bietet, nennen ihn alle vier kanonischen Evangelien des Neuen Testaments unter Jesu 12 engsten Jüngern oder Aposteln. Interessanterweise ist Judas Ischariot der einzige Apostel, den die Bibel (möglicherweise) anhand seiner Herkunftsstadt identifiziert. Einige Gelehrte haben seinen Nachnamen „Iskariot“ mit Queriot (oder Kerioth), einer Stadt südlich von Jerusalem in Judäa, in Verbindung gebracht. „Eines der Dinge, die Judas von den übrigen Jüngern Jesu unterscheiden könnten, ist, dass Judas nicht aus Galiläa stammt“, sagt Robert Cargill, Assistenzprofessor für klassische und religiöse Studien an der Universität von Iowa und Herausgeber der Biblical Archaeology Review. „Jesus kommt aus dem nördlichen Teil Israels oder aus dem römischen Palästina. Aber es könnte Beweise dafür geben, dass er aus dem Süden des Landes stammt, was bedeutet, dass er ein bisschen ein Außenseiter ist.“

LESEN SIE MEHR: Entdecken Sie 10 biblische Stätten: Alternativ haben andere vorgeschlagen, dass der Name Iscariot Judas mit den Sicarii oder „Dolchmännern“ identifizierte, einer Gruppe jüdischer Rebellen, die sich der römischen Besatzung widersetzten und Terrorakte um 40-50 n. Chr. im Namen ihrer nationalistischen Sache verübten. Aber es gibt nichts in der Bibel, um Judas mit den Sikarii zu verbinden, und sie waren dafür bekannt, erst nach seinem Tod aktiv zu sein. „Wir sind nicht sicher, ob Judas aus dem Süden kam, und wir sind nicht sicher, ob Judas ein Sicarii war“, sagt Cargill. „Dies sind Versuche zu sehen, ob es im Vorfeld etwas gegeben haben könnte, das Judas von den anderen abhebt. Weil die Leute immer versuchen zu erklären – warum hätte er das getan? Warum sollte Judas Jesus verraten haben?“

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Mögliche Motive für den Verrat von Judas Ischariot

Nach dem Johannesevangelium informierte Jesus seine Jünger während des letzten Abendmahls, dass einer von ihnen ihn verraten werde. Als sie fragten, wer es sein würde, sagte Jesus: „Es ist derjenige, dem ich dieses Stück Brot gebe, wenn ich es in die Schüssel getaucht habe. Dann tauchte er ein Stück Brot in eine Schüssel und reichte es Judas, der als „Sohn von Simon Iskariot “ identifiziert wurde.“ Nachdem Judas das Stück Brot empfangen hatte“, trat Satan in ihn ein.“ (Johannes 13:21-27).Judas ging dann alleine zu den Priestern des Tempels, den damaligen religiösen Autoritäten, und bot an, Jesus gegen Geld zu verraten — 30 Silberstücke, wie im Matthäusevangelium angegeben. Wie das Johannesevangelium zitierte auch das Lukasevangelium eher Satans Einfluss als bloße Gier als Grund für Judas ‚Verrat. Johannes machte jedoch deutlich, dass Judas ein unmoralischer Mann war, noch bevor der Teufel in ihn eindrang: Er behielt den „gemeinsamen Geldbeutel“, den Jesus und seine Jünger für ihren Dienst verwendeten, und stahl daraus. „Es gab immer diejenigen, die Judas ‚Verrat mit der Tatsache verbinden wollten, dass er eine Liebe zum Geld hatte“, betont Cargill. Andere haben ein eher politisches Motiv für seine verräterische Tat vorgeschlagen. Nach dieser Theorie könnte Judas desillusioniert worden sein, als Jesus wenig Interesse daran zeigte, eine Rebellion gegen die Römer zu schüren und ein unabhängiges Königreich Israel wiederherzustellen. Alternativ, so Cargill, hätte Judas (wie die damaligen jüdischen Behörden) eine Rebellion als potenziell gefährlich für das jüdische Volk im Allgemeinen ansehen können, wie im Fall der römischen Zerstörung von Sepphoris zu Beginn des ersten Jahrhunderts: „Vielleicht hat er beschlossen, Jesus auszuliefern, um eine größere Rebellion zu stoppen.“

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Was danach geschah

Was auch immer seine Motive waren, Judas führte Soldaten in den Garten Gethsemane, wo er Jesus identifizierte, indem er ihn küsste und ihn „Rabbi“ nannte.“ (Markus 14:44-46) Nach dem Matthäusevangelium bereute Judas sofort seine Handlungen und gab die 30 Silberstücke an die kirchlichen Behörden zurück und sagte: „Ich habe gesündigt, indem ich unschuldiges Blut verraten habe.“ Als die Behörden ihn entließen, ließ Judas die Münzen auf dem Boden liegen und beging Selbstmord, indem er sich erhängte (Matthäus 27: 3-8).

Laut einer anderen kanonischen Quelle in der Bibel, der Apostelgeschichte (geschrieben vom selben Autor wie das Lukasevangelium), hat sich Judas nicht umgebracht, nachdem er Jesus verraten hatte. Stattdessen ging er auf ein Feld, wo „er kopfüber fiel und in der Mitte zerbrach und alle seine Eingeweide ausströmten“ (Apg 1,18). Dieser spontanverbrennungsähnliche Prozess war eine übliche Form des Todes in der Bibel, als Gott selbst den Tod von Menschen verursachte. Judas ‚Verrat führte natürlich zur Verhaftung, zum Prozess und zum Tod Jesu durch Kreuzigung, woraufhin er auferstanden war, eine Abfolge von Ereignissen, die — nach christlicher Tradition — der Menschheit Erlösung brachten. Aber der Name „Judas“ wurde in verschiedenen Sprachen zum Synonym für Verrat, und Judas Iskariot wurde in der westlichen Kunst und Literatur als der archetypische Verräter und falsche Freund dargestellt. Dantes Inferno verurteilte Judas bekanntermaßen zum untersten Kreis der Hölle, während Maler wie Giotto und Caravaggio unter anderem den verräterischen „Judaskuss“ in ihren ikonischen Werken verewigten.

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War Judas wirklich so schlimm?

„Die wichtigste Tatsache über Judas, abgesehen von seinem Verrat an Jesus, ist seine Verbindung zum Antisemitismus“, schrieb Joan Acocella 2006 im New Yorker. „Fast seit dem Tod Christi wird Judas von Christen als Symbol der Juden hochgehalten: ihre angebliche Verschlagenheit, ihre Geldgier und andere rassistische Laster.“Die historische Tendenz, Judas mit antisemitischen Stereotypen zu identifizieren, führte nach den Schrecken des Holocaust zu einer Neubewertung dieser biblischen Schlüsselfigur und zu einer Art Rehabilitation seines Bildes. Professor William Klassen, ein kanadischer Bibelwissenschaftler, argumentierte 1997 in einer Biographie von Judas, dass viele Details seines Verrats von frühchristlichen Kirchenführern erfunden oder übertrieben wurden, besonders als die Kirche begann, sich vom Judentum zu entfernen.

Was ist das Evangelium des Judas?

Im Jahr 2006 gab die National Geographic Society die Entdeckung und Übersetzung eines längst verlorenen Textes bekannt, der als „Evangelium des Judas“ bekannt ist und vermutlich ursprünglich um 150 n. Chr. geschrieben und dann im dritten Jahrhundert aus dem Griechischen ins Koptische kopiert wurde. Das Judasevangelium, das zuerst vom Kleriker Irenäus aus dem zweiten Jahrhundert schriftlich erwähnt wurde, ist einer von vielen alten Texten, die in den letzten Jahrzehnten entdeckt wurden und mit den Gnostikern in Verbindung gebracht wurden, einer (meist) christlichen Gruppe, die von frühen Kirchenführern wegen ihres unorthodoxen spirituellen Glaubens als Ketzer denunziert wurden.Anstatt Judas als den Verräter Jesu anzuprangern, verherrlichte der Verfasser des Judasevangeliums ihn als den begehrtesten Jünger Jesu. In dieser Version der Ereignisse bat Jesus Judas, ihn an die Behörden zu verraten, damit er von seinem physischen Körper befreit werden und sein Schicksal, die Menschheit zu retten, erfüllen könne.

Das Judasevangelium ist umstritten, da einige Wissenschaftler argumentiert haben, dass die Version der National Geographic Society eine Fehlübersetzung des koptischen Textes darstellte und dass die Öffentlichkeit fälschlicherweise glauben gemacht wurde, dass das Dokument einen „edlen Judas“ darstellte.“ Auf jeden Fall bedeutet die Tatsache, dass das Judasevangelium mindestens ein Jahrhundert nach dem Tod Jesu und Judas geschrieben wurde, dass es wenig historisch verlässliche Informationen über ihr Leben liefert und sicherlich nicht das fehlende Bindeglied zum Verständnis der wahren Beweggründe von Judas Ischariot darstellt. „Die Wahrheit ist, dass wir nicht wissen, warum Judas getan hat, was er getan hat“, bemerkt Cargill. „Die große Ironie ist natürlich, dass Jesus ohne sie nicht den Römern übergeben und gekreuzigt wird. Ohne Judas haben Sie nicht die zentrale Komponente des Christentums – Sie haben nicht die Auferstehung.”