Mike Tyson und Lennox Lewis waren zwei der besten Schwergewichtskämpfer ihrer Generation. Einige könnten sogar so weit gehen, sie zwei der besten aller Zeiten zu nennen.

Die 1990er Jahre waren voller großer Schwergewichtskämpfe. Evander Holyfield nahm mit Riddick Bowe an einer der besten Trilogien der Boxgeschichte teil und hatte auch jeweils zwei Kämpfe mit Mike Tyson und Lennox Lewis. Holyfield hatte auch einen epischen Kampf mit George Foreman, der später die Schwergewichtskrone zurückerobern würde, indem er Michael Moorer ausschaltete. Foreman hatte auch einen unterschätzten Kampf mit Tommy Morrison. Die Liste geht weiter und weiter. Ein Kampf, der während des Jahrzehnts nicht stattfand, war Tyson gegen Lewis, die erst 2002 miteinander in den Ring traten, was die meisten (mich eingeschlossen) für viel zu spät hielten.

Warum hat es so lange gedauert, bis diese beiden Allzeitgrößen es geschafft haben?

Mike Tyson und Lennox Lewis waren einst Sparringspartner als Teenager

Lennox Lewis verbrachte lange Zeit als Amateurboxer. Er nahm den Sport auf, als er 1978 in seine Teenagerjahre eintrat und 1983 die Goldmedaille bei den Junioren-Weltmeisterschaften gewann. In Vorbereitung auf die Olympischen Sommerspiele 1984 suchte Lewis nach Sparringspartnern und fand einen im 17-jährigen Mike Tyson, der selbst in die Amateurrangliste aufstieg und auch bei den Olympischen Spielen einen Lauf machen wollte. Die beiden trafen sich mehrmals in einem Catskills-Fitnessstudio vor Tysons legendärem Trainer Cus D’Amato, der voraussagte, dass sich die beiden eines Tages in einem großen Profikampf treffen würden. Tyson blutete Lewis ‚Lippe, aber Lennox, der nie nachgab, kam zurück und blutete Iron Mikes Nase. Lewis erinnerte sich später an diese Sparring-Sessions, nannte Tyson ein „Tier“ und hoffte tatsächlich, dass er ihn auf der ganzen Linie nicht wieder bekämpfen würde.

Lewis verlor im Viertelfinale der Olympischen Spiele gegen Tyrell Biggs, der die Goldmedaille gewann. Tyson schaffte es eigentlich nie nach LA, nachdem er bei den olympischen Spielen gegen Henry Tillman verloren hatte. Lewis entschied sich, noch vier Jahre Amateur zu bleiben, um eine Goldmedaille zu gewinnen, was er 1988 in Seoul tat und Riddick Bowe im Finale besiegte.Mike Tyson ging den anderen Weg und wurde 1985 Profi und gewann 1986 im Alter von 20 Jahren seinen ersten Titel im Schwergewicht. Lennox Lewis trat schließlich 1989 in die professionellen Reihen ein und ein Showdown zwischen den beiden schien unvermeidlich.

Warum sich die beiden in den 90er Jahren nie getroffen haben

Im Februar 1990 wurde es im Schwergewicht etwas verrückt, als Mike Tyson die unbestrittene Schwergewichts-Meisterschaft an Buster Douglas. In den nächsten Jahren wurden die Gürtel aufgeteilt und es gab zahlreiche Kämpfer, die offiziell als Champion angesehen werden konnten. Ja, das führte zu einigen zusätzlichen Kämpfen, was keine schlechte Sache war, aber es konnte manchmal verwirrend werden, wer welchen Titel hatte und wer ihr nächster Herausforderer sein würde.Lennox Lewis gewann tatsächlich den WBC-Titel, ohne jemanden zu schlagen. Er war nach dem Sieg über Razor Ruddock im Oktober 1992 zum Anwärter Nummer eins ernannt worden und wurde einige Wochen später als Herausforderer des Gewinners des Kampfes Riddick Bowe gegen Evander Holyfield aufgestellt. Bowe gewann, weigerte sich aber, gegen Lewis zu kämpfen und warf den WBC-Titel buchstäblich in den Müll. Lewis wurde im Dezember zum Champion gekürt. Mike Tyson war dafür nicht da, da er Anfang des Jahres zu drei Jahren Gefängnis verurteilt worden war.

Schneller Vorlauf bis 1995. Mike Tyson wurde aus dem Gefängnis entlassen und kehrte im August in den Ring zurück, Prompt schlug Peter McNeeley in der ersten Runde aus. Im Jahr zuvor war Lennox Lewis in der zweiten Runde von Oliver McCall ausgeschieden und hatte den WBC-Titel verloren. Im Mai 1995 schlug Lewis Lionel Butler und Justin Fortune weniger als zwei Monate später aus, um die Nummer eins für den WBC-Titel zu werden. McCall verlor den Gürtel im September 1995 an Frank Bruno und schien einen Lewis vs. Bruno Bout, ein Rückkampf von 1993, in dem Lewis Bruno in der siebten Runde ausknockte.

Hier wird es knifflig. Nachdem Lewis Tommy Morrison im Oktober 1995 besiegte und Tyson Buster Mathis Jr. im Dezember besiegte, entschied sich der WBC, Tyson den Schuss gegen Bruno anstelle von Lewis zu geben. Im März 1996 schlug Mike Tyson Frank Bruno in der dritten Runde aus, um die WBC-Krone zu gewinnen. Im Gegenzug verklagte Lennox Lewis, damit Tyson gegen ihn kämpfte und gewann. Aber der Kampf hat nie stattgefunden. Don King bot Lewis vier Millionen Dollar an, um beiseite zu treten, damit Tyson dem WBA-Schwergewichts-Champion Bruce Seldon nachgehen konnte, mit dem Versprechen, dass er Lewis danach bekämpfen würde. Lewis akzeptierte, bekam aber nie seinen Schuss auf Iron Mike. Nach dem Sieg über Seldon im September 1996 gab Tyson den WBC-Titel auf, damit er seinen lang erwarteten Kampf mit Evander Holyfield führen konnte. Die WBC-Krone wurde für vakant erklärt und Lennox Lewis rächte seine Niederlage gegen Oliver McCall im Februar 1997 und wurde erneut Champion.Im Laufe der Jahre haben viele Lennox Lewis beschuldigt, Mike Tyson durch die Annahme der Auszahlung von Don King zu ducken. Andere haben gesagt, dass King nicht wollte, dass Tyson zu dieser Zeit einen Teil von Lewis hatte.

Lennox Lewis zerstörte Mike Tyson, als die beiden schließlich im Jahr 2002 kämpften

Mike Tyson verlor beide Kämpfe mit Evander Holyfield, den Lennox 1999 für den unbestrittenen Titel nach einem Unentschieden in ihrem ersten Kampf. Lewis erlitt im April 2001 eine weitere Niederlage gegen 15-1 Underdog Hasim Rahman, schlug ihn aber im Rückkampf im November. In der Zwischenzeit schlug Tyson weniger bekannte Gegner, rief aber Lennox Lewis für den größten Teil von zwei Jahren aus, die bemerkenswerteste Straftat, nachdem er Lou Savarese im Jahr 2000 ausgeschaltet hatte. Nach dem Kampf sagte Tyson, er wolle Lewis ‚Kinder essen und er wolle sein Herz.

Nun, im Juni 2002 bekam er endlich seine Chance. Nach Jahren des Hoffens und Wartens, Mike Tyson vs. Lennox Lewis war endlich auf. Und es war nicht der Kampf, der es hätte sein sollen. Lewis zerstörte Tyson in dieser Nacht in Memphis. Tyson sah in der ersten Runde gut aus, aber Lewis erwischte ihn in der zweiten Runde mit großen Schüssen und öffnete dann in der dritten Runde einen Schnitt über Tysons rechtes Auge. Tyson ging zum ersten Mal in der vierten und wurde nur am Ende des fünften ausgegeben. Als die achte Runde herumrollte, war Tysons Gesicht geschwollen und Lewis beendete es und traf Iron Mike mit einem großen rechten Kreuz. Tyson ging zum zweiten Mal in der Runde unter und machte keinen wirklichen Versuch aufzustehen. Viele fragen sich oft, was passiert wäre, wenn Mike Tyson und Lennox Lewis in ihren jeweiligen Primzahlen gekämpft hätten. Aber das ist nur eine weitere „Was wäre wenn“ -Geschichte im Sport, nicht wahr?