Frage

Wie haben Politik und Kultur des Kalten Krieges Konflikte darüber hervorgerufen, was es bedeutete, ein „wahrer Amerikaner“ zu sein?

Antwort

Amerika ist noch nicht aus Konflikten darüber hervorgegangen, was es bedeutet, ein „wahrer Amerikaner“ zu sein.“ Folglich variieren die historischen Einschätzungen des Kalten Krieges und seiner Auswirkungen auf die amerikanische Kultur stark, je nachdem, wie sie die grundlegenden politischen Fragen sehen, um die es geht.

Während des Kalten Krieges drückte die Debatte darüber, was es bedeutet, ein wahrer Amerikaner zu sein, Spannungen aus, die in den USA seit ihrer Gründung präsent waren und seitdem Reformer inspiriert hatten. In diesem Sinne kämpft der Kalte Krieg mit der Frage, was es bedeutet, ein wahrer Amerikaner zu sein, ein internes Problem und nicht nur etwas, das dem Land durch eine externe Bedrohung aufgezwungen wird. Diese Kämpfe verstärkten zum Beispiel die Ambivalenz der Bevölkerung über den Linksschwung des Landes während der Depression und des New Deal und die daraus resultierende Neukalibrierung der Beziehung zwischen Regierung und Individuum. Nichtsdestotrotz resultierten sie auch aus einer externen politischen und militärischen Herausforderung der Sowjetunion, die die Widersprüche innerhalb der amerikanischen Kultur absichtlich „verschärfte“, um den marxistischen Begriff zu verwenden. Die sowjetische Politik zielte darauf ab, die Interessen der UdSSR zu fördern und ihre Revolution gegen den Kapitalismus in der ganzen Welt zu verbreiten. Die Sowjets erkannten auch an, dass dieselbe Politik den Bemühungen der USA, sie in Europa, im Nahen Osten und in Asien einzukreisen oder „einzudämmen“, entgegenwirken würde. Das Ergebnis war, dass viele Amerikaner den Kalten Krieg damals als Krieg mit zwei Fronten betrachteten. Einer war im Ausland und einer zu Hause.

Gegen Ende des Zweiten Weltkriegs wurden Demokraten als zu lauwarm über die Bedrohung kritisiert, dass der internationale Kommunismus nach Amerika „nach Hause kommt“. Aus diesem Grund ließ FDR im Vorfeld der Wahl von 1944 seinen amtierenden Vizepräsidenten Henry Wallace fallen und ersetzte ihn auf dem demokratischen Ticket durch Harry Truman. Henry Wallace kandidierte schließlich für das Präsidentenamt auf dem Ticket der Progressiven Partei. Bei den Wahlen von 1948 beschuldigte er, dass der Kalte Krieg Amerikas Schuld war und hauptsächlich die Erfindung von US-Militär- und Unternehmensinteressen war, um ihre Macht zu festigen, indem sie eine unbegründete Angst vor der Sowjetunion und dem Kommunismus ausnutzten. Diese Linie spiegelte tatsächlich wider, was die Sowjetunion sagte. Als Truman nach dem Tod von FDR Präsident wurde, formulierte er seine eigene Außenpolitik und versuchte, eine harte antikommunistische Anstrengung angesichts der jüngsten weithin wahrgenommenen Weichheit seiner Partei zu festigen. Die Strategie, die er annahm, war die der „Eindämmung“ und „Abschreckung“ der Sowjetunion und des Kommunismus im Ausland, kombiniert mit der Finanzierung und Förderung der wirtschaftlichen Entwicklung in demokratischen und potenziell demokratischen Ländern. Diese Strategie wurde in der einen oder anderen Form sowohl von demokratischen als auch von republikanischen Präsidenten während des Kalten Krieges fortgesetzt. Dennoch begann eine Reihe von Kongressausschüssen, die unter der Truman-Regierung begannen und unter Eisenhower zu einem Crescendo kamen, zu untersuchen, ob die Exekutive während des New Deal unter FDR und Truman von sowjetischen Sympathisanten und sogar aktiven feindlichen Agenten „infiltriert“ worden war. Egal, was sie aufdeckten, Diese Untersuchungen mussten in eine spaltende Parteipolitik gekleidet sein.In gewisser Weise spiegelte der Wettbewerb darüber, was einen „wahren Amerikaner“ ausmachte, einen Wettbewerb zwischen zwei Großmächten wider, die jeweils darauf abzielten, zwei Varianten revolutionärer Ideologien, Demokratie und Kommunismus, voranzutreiben. War ein „echter Amerikaner“ dann ein Kollektivist oder ein Individualist? Liberal oder konservativ? Städtisch oder ländlich? Teil einer intakten und zufriedenen Kernfamilie oder nicht? War es „amerikanischer“ für Frauen, Mütter zu Hause zu bleiben oder ledig zu bleiben und ihre Karriere am Arbeitsplatz fortzusetzen?

War es „amerikanischer“ zu rebellieren oder eine Flagge zu grüßen? Sich der Autorität unterwerfen oder vom Status quo abweichen? Um soziale Reformen voranzutreiben oder traditionelle soziale Sitten zu ehren? „God Bless America“ oder „This Land is Your Land“ zu singen? Für eine Gewerkschaft oder in einem offenen Laden arbeiten? War Amerika ein Ort, der Ausländer willkommen hieß oder nicht?

Solche Fragen waren vor dem Kalten Krieg nicht geklärt; noch sind sie heute geklärt. Darüber hinaus waren an jedem Punkt des politischen Spektrums Kräfte am Werk, die die amerikanische Identität sowohl vereinten als auch fragmentierten. Notwendigerweise hatte die Frage, was und wer ein „wahrer Amerikaner“ war, Auswirkungen auf die politische Debatte über Außen- und Innenpolitik, aber sie erschien auch mit vielen Beugungen in Kunst, Musik, Literatur, Kino und sogar in Lebensbereichen wie Ehe, Kindererziehung, Beziehungen zwischen Männern und Frauen und Lebensumständen.

Historiker haben in letzter Zeit begonnen, genauer zu untersuchen, wie die politischen und militärischen Herausforderungen während des Kalten Krieges das soziale Leben und die materielle Kultur beeinflusst haben. Insgesamt war der soziale Grundton der Zeit hohe Angst. Wenn man zum Beispiel die Seiten der Los Angeles Times für das Jahr 1948 durchblättert, bekommt man das Gefühl, dass Amerika Welle um Welle mit internen Bedrohungen konfrontiert wurde, nicht nur mit externen wie der sowjetischen Blockade Westberlins und seiner Opposition gegen den Marshallplan für den Wiederaufbau Europas.

Die Wissenschaft wurde sowohl als fortschrittliches Werkzeug für eine glänzende Zukunft als auch als tödliche Waffe angesehen, die menschliches Leben beenden könnte. Die Angst vor einer atomaren Apokalypse beeinflusste Kultur und Politik. Filme des Kalten Krieges befassten sich mit politischer Spionage wie The Red Menace und nuklearen Ängsten wie Seven Days in May, The Bedford Incident und Dr. Strangelove.

Die Berichte der LA Times im Sommer 1948 über das Phänomen Smog waren voller Angst. Amerikanische Autos und Industrie hatten den modernen, befreiten Lebensstil „hergestellt“. Aber sie hatten auch eine neue Bedrohung „hergestellt“: mysteriöse giftige Wolken, die wie die Atombombe mit wenig Vorwarnung drohten, die Stadt zu bedecken und weit verbreitete Todesfälle zu verursachen. Die Zeitung schlug ein Smog- „Frühwarnsystem“ (ähnlich dem Zivilschutzwarnsystem für Atomangriffe) sowie eine Vielzahl von technologischen Korrekturen vor.

Die LA Times berichtete neben anderen beunruhigenden Nachrichten über Elizabeth Bentleys Enthüllungen über einen kommunistischen Spionagering vor einem Kongressausschuss. Ein lähmender Hafenstreik in Los Angeles wurde komplizierter, als die Gewerkschaft, Teil des CIO, interne Säuberungen von hochrangigen Beamten durchführte, die beschuldigt wurden, geheime sowjetische Agenten zu sein. Turing die Seite der Times, eine Anzeige für Admiral Televisions versprach, Kinder zu Hause zu schützen. Ein gemeldeter Anstieg der Jugendkriminalität und -kriminalität schien die Institution der Familie zu bedrohen, wobei Kommentatoren Bedrohungen von außen (oder am Rande der Gesellschaft) sowie Bedrohungen von innen identifizierten.

Während des gesamten Zeitraums konzentrierten sich die Debatten über verschiedene Lösungen für soziale Probleme auf das, was „wirklich amerikanisch“ war.“ Dies beinhaltete den Vorstoß für Bürgerrechte, für die Ausweitung der Rechte und Rollen von Frauen außerhalb des Hauses und für die Ausweitung der staatlichen Wohlfahrtsprogramme. Sänger Paul Robeson zum Beispiel gab nach einem Besuch in der Sowjetunion öffentliche Erklärungen ab, dass Afroamerikaner das sowjetische System bevorzugen sollten; N.A.A.C.P. Präsident Roy Wilkins und Baseballstar Jackie Robinson widersprachen energisch.

Die USA und die UDSSR traten während des Kalten Krieges in allen Bereichen gegeneinander an. Jedes Land bot dem Rest der Welt seine eigene Kultur (oder zumindest das, was es präsentieren wollte) als Beweis für seine Überlegenheit an. So überschneidete sich die Vorstellung, „echter Amerikaner“ zu sein, mit der Begeisterung für internationale Sportmannschaften, Tanztruppen, Orchester, Bands, Automobile, Traktoren, alkoholfreie Getränke und sogar Küchengeräte.