Gefahren des Mount Rainier

Mount Rainier, der höchste (14.410 Fuß / 4392 m) Vulkan in der Cascade Range, überragt eine Bevölkerung von mehr als 3,3 Millionen in der Metropolregion Seattle Tacoma, und sein Entwässerungssystem über den Columbia River wirkt sich möglicherweise auf weitere 500.000 einwohner von südwestlichem Washington und nordwestlichem Oregon. Der Mount Rainier ist der gefährlichste Vulkan in den Cascades, nicht nur in Bezug auf sein Eruptionspotenzial, sondern auch auf das Risiko, auch ohne Ausbruch große Trümmerströme zu erzeugen. Die potenziellen Gefahren des Mount Rainier führten zu seiner Aufnahme als einer der sechzehn Vulkane weltweit, die als Dekadenvulkane bezeichnet wurden. Die Decade Volcano Initiative ist Teil eines Programms der Vereinten Nationen, das darauf abzielt, Wissenschaft und Notfallmanagement besser zu nutzen, um die Schwere von Naturkatastrophen zu verringern. Mount Rainier wurde ausgewählt, um untersucht zu werden, weil es repräsentativ für eine oder mehrere vulkanische Gefahren ist: Es ist geologisch aktiv, wie durch Oberflächenmanifestation von Wärme (geothermische Aktivität) belegt, es hat kürzlich vulkanische Ereignisse gehabt (letzte Eruption war vor etwa 150 Jahren), und es ist wahrscheinlich, wieder auszubrechen, basierend auf der Vergangenheit; seine Lage stellt erhebliche Gefahren für ein dicht besiedeltes Gebiet dar; es ist ein bekannter Vulkan (eine Reihe von Forschungspublikationen wurden darüber geschrieben); es ist politisch und physisch für Studien zugänglich; und seine vulkanische Geologie ist gut exponiert.

1992 nahmen Mitarbeiter des National Park Service mit anderen Agenturen und Einzelpersonen an der Entwicklung eines Wissenschaftsplans durch die National Academy of Sciences teil, um die erforderlichen Forschungsarbeiten zur Bewertung der mit Mount Rainier verbundenen Gefahren und Risiken zu organisieren und Kommunikationsbemühungen über die Risiken für geeignete Planungsaktivitäten zu entwickeln. Der Wissenschaftsplan wurde im Mount Rainier Active Cascade Volcano veröffentlicht und ist in der Parkbibliothek verfügbar. Mehrere Studien im Zusammenhang mit geologischen Gefahren werden von der USGS durchgeführt, andere Bundes- und Landesbehörden, und akademische Institutionen.