Der ehemalige NASA-Astronaut Mark Kelly hat heute den Amtseid abgelegt, um der Junior-Senator von Arizona zu werden. Er füllt die letzten zwei Jahre der Amtszeit des verstorbenen Senators John McCain aus, nachdem er Martha McSally besiegt hatte, die nach McCains Tod in die Position berufen worden war.

Kelly wurde von Vizepräsident Mike Pence in seiner Eigenschaft als Präsident des Senats bei 2 vereidigt:00 pm ET Begleitung durch den Senior Senator aus Arizona, Kyrsten Sinema. Es ist das erste Mal seit fast 70 Jahren, dass Arizona von zwei Demokraten im Senat vertreten wird.

Kelly ist ein viermaliger Space Shuttle Astronaut. Er war Pilot von STS-108 und STS-121 und befehligte STS-124 und STS-134. Sein letzter Flug fand statt, als sich seine Frau Gabby Giffords, damals Kongressabgeordnete aus Arizona, von einem Attentat erholte, bei dem sechs Menschen getötet und 13 verletzt wurden. Giffords erholt sich weiterhin von ihrer fast tödlichen Hirnverletzung, war aber heute mit ihrem Mann im Capitol.

Nur Senatoren und designierte Senatsmitarbeiter sind im Senatssaal erlaubt, weshalb sie nicht anwesend war, als er offiziell vereidigt wurde, aber sie war an seiner Seite während einer traditionellen feierlichen Vereidigung später am Nachmittag.

Für die Welt sind Sie ein ehemaliger Astronaut, Navy-Veteran und jetzt US-Senator aus Arizona. Für mich bist du der kluge, serviceorientierte Mann, in den ich mich vor all den Jahren verliebt habe. Ich war so stolz, bei deiner Vereidigung an deiner Seite zu sein, @SenMarkKelly. pic.twitter.com/ngDzWYJdOq

— Gabrielle Giffords (@GabbyGiffords) 2. Dezember 2020

Sie hat auch ein Foto getwittert, als er während ihrer Vereidigung als Kongressabgeordnete im Jahr 2007 an ihrer Seite war.

Du warst an meiner Seite, als ich vor fast 14 Jahren meinen Amtseid ablegte. Ich bin so aufgeregt, heute bei Ihnen zu sein, wenn Sie als unser nächster Senator von Arizona vereidigt werden. pic.twitter.com/lGYcAXJFa4

— Gabrielle Giffords (@GabbyGiffords) 2. Dezember 2020

Mark Kelly ist auch der identische Zwillingsbruder des ehemaligen NASA-Astronauten Scott Kelly, der den Rekord für den längsten ununterbrochenen US-Weltraumflug (340 Tage) hält. Beide sind ehemalige Marinepiloten.Mark Kelly und seine Familie haben McCain, einem anderen Marinepiloten, gestern auf seiner Grabstätte ihren Respekt gezollt. Er starb im August 2018 an Hirntumor.

Heute Morgen hat meine Familie Senator John McCain unseren Respekt gezollt, als ich mich darauf vorbereite, morgen vereidigt zu werden. Senator McCain war ein Held von mir, seit ich ein junger Pilot war. Er hinterließ Arizona und seinem Land ein Vermächtnis des Dienstes, das nicht erreicht werden kann, aber das wir alle anstreben sollten. bild.Twitter.com / CSkhVXPmfW

– Kapitän Mark Kelly (@CaptMarkKelly) 1. Dezember 2020

Mit seiner Ankunft verengt sich die republikanische Kontrolle über den Senat von 53-47 auf 52-48.Kelly ist die fünfte Person, die in den Weltraum geflogen ist, um im Senat zu dienen. John Glenn, der erste Amerikaner, der 1962 die Erde umkreiste und 1998 erneut ins All flog, diente 24 Jahre lang (1974-Januar 1999) als demokratischer Senator aus Ohio. Apollo 17 Astronaut Harrison Schmitt war ein republikanischer Senator aus New Mexico von 1976-1982. Im Jahr 1985 war Jake Garn, ein republikanischer Senator aus Utah, der den Vorsitz im Unterausschuss für Mittel zur Finanzierung der NASA innehatte (und ein ehemaliger Navy-Pilot), das erste Mitglied des Kongresses, das mit STS 51-D in den Weltraum flog. Im Januar 1986 flog Bill Nelson mit STS 61-A, dem Space Shuttle-Flug kurz vor der Challenger-Tragödie. Zu dieser Zeit leitete der Demokrat aus Florida einen Unterausschuss des Repräsentantenhauses, der die NASA-Aktivitäten genehmigte. Er wurde später in den Senat gewählt und diente dort von 2001-2019.

Kelly muss 2022 zur Wiederwahl antreten, wenn er den Job behalten will.