ALS ALLAN AFFELDT vor 10 Jahren zum ERSTEN MAL in das Hotel Castañeda spähte, dachte er, es sei eine verlorene Sache — ein weiteres tragisches Kapitel in der bröckelnden Saga der Harvey House-Unterkünfte, die einst die Eisenbahn säumten und dazu beitrugen, den Westen zu zähmen. Albuquerques Alvarado Hotel war verschwunden, zusammen mit Gallups El Navajo, Lamys El Ortiz, Vaughns Las Chavez und anderen.“Die Leute konnten keinen Weg finden, sie zu retten“, sagt Affeldt, „und dieser, es schien nur klar zu sein, es war nur eine Frage der Zeit.“

Die Castañeda von 1898, ein Vorbild des Mission Revival-Stils, flüsterte von Gefahr und Verfall. Weitgehend leer, Es beherbergte eine Bar, die Affeldt als „surreal“ bezeichnete.“ Vor Jahrzehnten in einem Slapdash-Mash-Up aus rustikaler Cowboy-Meets-Seventies-Disco renoviert, öffnete es an gelegentlichen Tagen zu ungeraden Zeiten, gerade genug, um die Alkohollizenz zu validieren.Bis dahin hatte Affeldt ein weiteres Harvey-Juwel, La Posada, in Winslow, Arizona, renoviert. Unter seiner Hand hatte sich das Hotel von einem alternden Schandfleck in einen weitläufigen Bienenstock voller Untermieter verwandelt. Als sich die Vegas-Leute fragten, wie ein umgebautes Hotel ihre Stadt aufpeppen könnte, eingebettet an der Ostflanke der Sangre de Cristo Mountains, gerade 60 Meilen östlich von Santa Fe, Sie dachten an Affeldt. Er wurde ihr Don Quijote. Aber jedes Mal, wenn er auf das Preisschild der Castañeda kippte, faltete er.

„Zuerst waren es 2 Millionen Dollar, dann anderthalb Millionen“, sagt er.Angesichts der zusätzlichen Multimillionen-Dollar-Kosten für neue Sanitäranlagen, ein neues Dach, neue Verkabelung, neu konfigurierte Wände, Asbestsanierung und wer weiß, was sonst noch in einem Gebäude, das nur 20 Gästezimmer ergeben könnte, ging Affeldt weg. Aber er blickte immer zurück – auf eine Innenstadt voller malerischer Geschäfte, auf eine Fülle viktorianischer Architektur, auf heiße Quellen und Forellenbäche, alles nur einen Seitenschritt von der I-25 entfernt.

Im April fiel der Preis des Castañeda auf 450.000 US-Dollar, und die Schlüssel schlüpften schließlich in Affeldts Tasche. Am Tag nach seinem Kauf sprach er zu einem voll besetzten Treffen des Las Vegas Rotary Clubs, dessen Mitglieder nicht nur eine Nostalgie für das Mekka des Hotels teilten, sondern auch den Eifer, eine Wirtschaft anzukurbeln, die zu sehr an die langsame Spur gewöhnt ist.

„Dies ist eine der schönsten Kleinstädte im Westen“, sagte Affeldt der Gruppe. „Ich hoffe, die Castañeda ist nur ein Katalysator, damit Las Vegas wieder Las Vegas Grandes wird – das große Las Vegas.“ Nur wenige Blocks entfernt, in verschiedenen Taschen der drei historischen Viertel der Stadt, arbeiteten bereits andere Geschäftsleute an der nächsten Entwicklung von Vegas. Als sich die Castañeda dem Marsch anschließt, konvergieren ihre Wege zu einem Wendepunkt.

Was liegt vor uns? Eine ungewöhnliche Mischung aus historischem Charme, Antiquitätenläden, Northern New Mexico Realness — und vielleicht eine unerwartete Spur von Hipster Bootstrap Unternehmertum, komplett mit technisch versierten Kindern, eine preisgekrönte Brauerei, und sogar handwerkliche Gurken.BILLY THE KID, DOC HOLLIDAY UND FRED HARVEY betreten eine Bar. Es klingt wie das Setup für einen Witz, aber es kann tatsächlich passiert sein. Las Vegas („the Meadows“), ein früher abgelegenes Landbewilligungsdorf, boomte, als der Santa Fe Trail 1821 New Mexico durchquerte. Die Eisenbahn kam 1880 an und die viktorianische Architektur blühte von den Gleisen bis zum Old Town Plaza auf.

Trotz der Vornehmheit, die solche Gebäude implizieren, war die Stadt kiesig und laut, ein Magnet für berüchtigte Gesetzlose und hinterhältige Politiker.Stephen Fried, Autor von Appetite for America, einer renommierten Biografie über Fred Harvey und sein Hotelimperium, sagt, Billy, Doc und Fred hätten sich wahrscheinlich gekreuzt, als der Höhepunkt des Wilden Westens seinen zivilisierendsten Faktor erreichte.

Harvey setzte seinen Anspruch auf erstklassigen Kundenservice. In Partnerschaft mit der Atchison, Topeka & Santa Fe Railway, zog das Unternehmen Reisende in exotische Länder westlich von Missouri, und lockte sie auf dem Weg zum Verweilen ein.In den 1880er Jahren hatte Harvey den Bau des prächtigen Montezuma Hotels sechs Meilen nördlich von Vegas beaufsichtigt. Obwohl es zweimal niederbrannte, restaurierte das Unternehmen es jedes Mal und zog Besucher in die heißen Quellen, Eisteiche und Berglandschaften der Region. (Heute beherbergt Montezuma Castle das Armand Hammer United World College des amerikanischen Westens, eine High School im International Baccalaureate-Programm; Führungen werden während des Schuljahres angeboten.)

Die Castañeda, benannt nach Pedro de Castañeda, Chronist der Expedition von Francisco Vásquez de Coronado von 1540, wurde als erste von drei Luxusstopps auf einer bestimmten Westtour entworfen, zusammen mit dem Alvarado und dem El Tovar des Grand Canyon. Als lokale Zimmerleute und Maurer die Castañeda fertigstellten, rekrutierte der zukünftige Präsident Theodore Roosevelt lokale Cowboys, um als grobe Reiter im spanisch-amerikanischen Krieg zu dienen. Obwohl ihr Dienst kurz war, strahlte ihr Nationalheldentum. 1899 veranstalteten sie das erste Rough Rider Reunion im brandneuen Castañeda; Teddy selbst stand im Vordergrund. Die Stadt etablierte danach eine jährliche Tradition, die fortgesetzt wurde, bis der letzte der Geehrten zum letzten Mal seine Stiefel auszog.

1948, als das Harvey-Imperium verblasste, tauchte die Castañeda auf. Zwei nachfolgende Besitzer versuchten, es zurückzubringen, aber Reisende checkten in neueren Hotels ein, blieben eine Nacht und summten dann weg. In den nächsten Jahrzehnten, die Tourismuswirtschaft stotterte, trotz seiner rip-schnaubenden Geschichte, lebendige Kunstszene, nebenan National Forest, 900-plus-Eigenschaften auf dem National Register of Historic Places, und zwei Hochschulen (New Mexico Highlands University und Luna Community College). Jedes Mal, wenn Affeldt und seine Frau, die Künstlerin Tina Mion, zu Besuch kamen, gingen sie verwirrt.

„10 Jahre lang kamen wir hoch und fragten‘ ‚Warum sind hier keine Leute?“

Mit der Castañeda wollen sie das ändern. Ihre Pläne beinhalten die Kombination einiger der ursprünglichen 40 Zimmer und Gemeinschaftsbäder zu eigenständigen Gästesuiten. Das Highlight: Eine zweistöckige Suite, die die Gäste in den Glockenturm des Gebäudes trägt und über einen kleinen Balkon zum Innenhof verfügt. Sie werden den Speisesaal und den Speisesaal restaurieren, so viel wie möglich von der riesigen Küchenausstattung retten und die gepressten Zinndecken und Terrazzoböden des ersten Stocks aufpolieren. Die Zimmer könnten innerhalb eines Jahres zu einem Preis von 119 bis 160 US-Dollar pro Nacht geöffnet werden.

Fried, der eine Ad—hoc—Legion von „Fred Heads“ anführt – Amateurhistoriker, die sich für die Überlieferung der Eisenbahn und das Harvey-Erbe begeistern – erwartet zahlreiche Vorbehalte. „Es wird eine Menge Spaß machen“, sagt er. „Viele Leute werden sich mit einem Teil der Geschichte von New Mexico verbinden, der nicht bekannt ist.“IN SEINER ERSTEN WOCHE ALS EIGENTÜMER zerstörten Affeldt und eine Crew jahrzehntelange Vernachlässigung (einschließlich dieser seltsamen Bar) und räumten sie rechtzeitig auf, um eine Begrüßungsfeier zu veranstalten, an der Gouverneurin Susana Martinez und eine Reihe von Bürgern der Stadt teilnahmen. Die Lobby mit Künstlern gefüllt, Wiederaufbau Befürworter, Arbeiter, Politiker, und Wirtschaftsführer. Gekleidet in alles von Cowboystiefeln und Carhartts bis hin zu Bankiersanzügen und Sonntagskleidern, Sie verdienten sich ein Ständchen von Mariachi Cardenal der Robertson High School.Kein Zweifel, der innovative Fred Harvey würde die Entstehung von DIY cool in Vegas heute bewundern. In der Fallschirmfabrik konnte er einen Highschooler aus Las Vegas bestaunen, der ein T-Shirt mit computergesteuerten Lichtern einbrachte. Vielleicht würde er ein Old Town Drafthouse Ale probieren, das in einer sogenannten „Nano—Brauerei“ hergestellt wird – klein, groß in der regionalen Anerkennung.

Fragen Sie fast jeden lokalen Kleinstunternehmer: „Warum Vegas?“ und sie werden eine Fülle erschwinglicher Immobilien und eine Gemeinschaft anpreisen, die risikofreudig ist.Margaret Smith, die aus dem nahe gelegenen Rociada stammt und überall gelebt hat, wurde in Las Vegas nicht verkauft, mochte aber die leere Ladenfront, die sie vor einem Jahr in der Bridge Street gefunden hatte. Als sie und ihr Ehemann, der Künstler David Schaum, es in ihre Blowin’in the Wind Gallery renovierten, kamen immer wieder Nachbarn, um sie anzufeuern und neue Freundschaften aufzubauen.

„Als wir unsere große Eröffnung hatten“, sagt sie, „hatten wir uns in Vegas verliebt.“ (Fans von „One of Our 50 Is Missing“ beachten: Diese Eröffnung verzögerte sich um einige Wochen, weil die Lieferfirma die Schmucketuis der Galerie in das andere Las Vegas schickte.)

2012 gründete der aus Vegas stammende Mariano Ulibarri the Parachute Factory, einen Maker Space — einen Ort für gemeinschaftliches Schaffen mit High-Tech—Equipment – im Rahmen seines Masters in Media Arts aus den Highlands. Geboren in Vegas, Er zog weg und unterrichtete schließlich Englisch in Japan mit seiner Frau, aber die Liebe zur Familie zog sie zurück. Die Parachute Factory begann mit der Mission, Kinder mit Technologie zu verbinden, und hat sich zu einem Brückenstraßenlager entwickelt, das von Lochkameras bis zu 3D-Druckern alles bietet — und auch Erwachsene willkommen heißt. Drop-In-Programme stehen allen offen, die daran interessiert sind, ihre Kreativität zu entfalten (parachutefactory.org ).

Ulibarri benannte das Programm nach einem heruntergekommenen Gebäude, in das er gerne auf dem Platz ziehen würde. Lange leer, Es beherbergte einst eine Fallschirmfabrik aus der Zeit des Koreakrieges, in der Legionen von Frauen aus dem Norden von New Mexico beschäftigt waren. Seine Fallschirmfabrik, modelliert nach Maker Spaces in weit größeren Städten, hat nationale Anerkennung dafür gewonnen, dass er den Funken in einer kleinen Stadt entzündet hat.“Sie machen sie in San Francisco, haben aber Schwierigkeiten, jemanden zu finden, der beispielsweise Dinge schweißen kann“, sagt Ulibarri. „Hier kann ich einen Stein werfen und 12 Leute treffen, die ihre Zäune reparieren müssen. Wir haben in New York lebende Künstler, die früher U-Bahn-Ingenieure waren und mit Kindern arbeiteten. Wir haben robuste und High-Tech alles in einem Raum.“

Bisher war sein Motto „Einfach alles ausprobieren“ und „Warum Vegas?“ Er sagt, es ist einfach: „Die Wirtschaft ist weniger betroffen als an anderen Orten. Und es gibt dieses isolierte Gefühl, so dass Dinge aus der Not heraus geschehen, ist häufiger als Orte wie San Francisco. Ein Teil davon“, fügt er hinzu, „wollte nur meine Freunde und unsere Kinder zusammenbringen.Einer dieser Freunde, Miguel Melendez, ließ sich in einem Stand im Old Town Drafthouse auf der anderen Straßenseite nieder und beschrieb, wie er in der Gegend aufwuchs, nach Albuquerque zog und nach seiner Rückkehr vor sechs Jahren bemerkte der „Mangel an Bierkultur, aber viele Leute, die Craft Beer genossen.“ Er und Mitinhaber Joshua Woodlee steckten ihre Köpfe zusammen, fanden einige Einheimische, die bereit waren zu helfen, und innerhalb von neun Monaten gründete die New Mexico Craft Brewing Co. hatte seine erste Charge fertig, mit einem Schankraum verbunden mit El Rialto Restaurant & Lounge.

„Letzten Oktober, beim Albuquerque Hopfest, rollten wir in meinem Pickup-Truck, stellten uns neben der Marble Brewery auf und kamen mit dem zweitplatzierten Best of Fest nach Hause“, sagt Melendez. „Mein Telefon hat mit Distributoren aus dem Schneider geklingelt.“ Die Hipster-Atmosphäre setzt sich in der War Dancer Gallery auf der Plaza fort, wo die Künstlerin Diana Whitten ihre Bemühungen startete, innerhalb des Jahres eine Gemeinschaftsküche einzurichten. Das Ziel: Lokalen Hobbyköchen einen Ort zu geben, an dem sie ihre hausgemachten Leckereien in Einzelhandelsartikel verwandeln können.“Die Leute wollen glutenfreie Backwaren, Pesto und Hummus machen“, sagt sie. „Jemand will Jerky machen. Wir arbeiten mit allen lokalen Bauern und Rinderzüchtern zusammen.“ In perfekter Portlandia-Manier beabsichtigt Whitten, Mother Works Pickles herzustellen.

JENSEITS DER GALERIE finden im Plaza Park Musikfestivals statt. Santeros haben die Stämme toter Bäume in einladende Statuen geschnitzt. Der Band von Bridge Street über das Sortiment beweist weiterhin, dass unabhängige Buchhandlungen im Zeitalter von Amazon gedeihen können. In der Nähe befindet sich das Feuerwehrgebäude E. Romero Hose &, das zu einem Feuerwehrauto-Museum umgebaut werden soll. Casa de Cultura, eine gemeinnützige Gruppe, hat Blues-Festivals abgehalten und lokale Jugendliche rekrutiert, um verspielte Wandbilder zu schaffen, mit Plänen für eine Sammlung von Wandgemälden, die vom Künstler-Aktivisten Banksy inspiriert sind. Jährliche Veranstaltungen wie die Rough Rider Motorcycle Rally und die Places with a Past Historic Sites Tour ziehen Besucher aus der ganzen Welt an.Im Jahr 2013 ernannte die American Planning Association Bridge zu einer der 10 besten Straßen des Landes, weil sie „ihre Ursprünge im Wilden Westen“ erfolgreich mit einer heterogenen Mischung aus restauriertem Greek Revival, Italianate, Georgian Revival, Queen Anne, Neoklassizismus und Colonial Revival kombiniert Architektur.“

Kudos beiseite, die Straße erhebt immer noch Anspruch auf zu viele kaputte Geschäfte und zerbrochene Fenster. Das Plaza Hotel, eine 1882 Königin der Stadt, die Affeldt auch zu kaufen hofft, ist offen für Geschäfte, aber bankrott nach einer 2009 Expansion geknackt Köpfe mit einem nationalen wirtschaftlichen Einbruch. Affeldt sieht Vegas ‚Wunden, sagt aber voraus, dass die Castañeda und die Stadt zumindest einige von ihnen heilen werden. „Wir hoffen, viel mit lokalen Produkten und mit dem Drafthouse zu tun zu haben“, sagt er. „Hier steckt viel unternehmerische Energie. Es gibt Antiquitätenläden und Restaurants. Einige hängen vielleicht nur rum, und wenn mehr Leute in der Stadt wären, würden sie es besser machen.“

Während Affeldt von der Zukunft sprach, wurde ein Stück seines Traums hörbar; Wie auf ein Stichwort ertönte eine Zugpfeife, schwach und einsam, eine Stimme aus der Vergangenheit, die die Gegenwart einholte. ✜