Veda, (Sanskrit: „Wissen“) eine Sammlung von Gedichten oder Hymnen, die in archaischem Sanskrit von indogermanischsprachigen Völkern verfasst wurden, die im 2. Jahrtausend v. Chr. Der Zusammensetzung der Veden kann kein bestimmtes Datum zugeschrieben werden, aber der Zeitraum von etwa 1500-1200 v. Chr. ist für die meisten Gelehrten akzeptabel. Die Hymnen bildeten einen liturgischen Körper, der teilweise um das Soma-Ritual und das Opfer herum aufwuchs und während der Rituale rezitiert oder gesungen wurde. Sie lobten ein breites Pantheon von Göttern, von denen einige natürliche und kosmische Phänomene verkörperten, wie Feuer (Agni), die Sonne (Surya und Savitri), die Morgendämmerung (Ushas, eine Göttin), Stürme (die Rudras) und Regen (Indra), während andere abstrakte Qualitäten wie Freundschaft (Mitra), moralische Autorität (Varuna), Königtum (Indra) und Sprache (Vach, eine Göttin) darstellten.

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Hinduismus: Veden

Die Veden („Wissen“) sind die ältesten hinduistischen Texte. Hindus betrachten die Veden als direkt offenbart…

Die wichtigste Sammlung oder Samhita solcher Gedichte, aus denen der Hotri („Rezitator“) das Material für seine Rezitationen zog, ist der Rigveda („Wissen über die Verse“). Heilige Formeln, die als Mantras bekannt sind, wurden vom Adhvaryu rezitiert, dem Priester, der für das Opferfeuer und die Durchführung der Zeremonie verantwortlich ist. Diese Mantras und Verse wurden in die Samhita aufgenommen, die als Yajurveda („Wissen über das Opfer“) bekannt ist. Eine dritte Gruppe von Priestern, angeführt vom Udgatri („Chanter“), führte melodische Rezitationen durch, die mit Versen verbunden waren, die fast vollständig aus dem Rigveda stammten, aber als separate Samhita, dem Samaveda („Wissen über die Gesänge“), arrangiert wurden. Diese drei Veden – Rig, Yajur und Sama – waren als Trayi-vidya („dreifaches Wissen“) bekannt. Eine vierte Sammlung von Hymnen, Zaubersprüchen und Beschwörungen ist als Atharvaveda („Wissen des Feuerpriesters“) bekannt, das verschiedene lokale Traditionen umfasst und teilweise außerhalb des vedischen Opfers bleibt.Einige Jahrhunderte später, vielleicht um 900 v. Chr., wurden die Brahmanen als Glossen über die Veden verfasst, die viele Mythen und Erklärungen von Ritualen enthielten. Den Brahmanen folgten andere Texte, Aranyakas („Waldbücher“) und Upanishaden, die philosophische Diskussionen in neue Richtungen führten und eine Lehre von Monismus und Freiheit (Moksha, wörtlich „Befreiung“) aus dem Kreislauf von Tod und Wiedergeburt (Samsara).

Der gesamte Korpus der vedischen Literatur — die Samhitas, die Brahmanen, die Aranyakas und die Upanishaden — gilt als Shruti („Was gehört wird“), das Produkt göttlicher Offenbarung. Die gesamte Literatur scheint mündlich erhalten geblieben zu sein (obwohl es frühe Manuskripte gegeben haben könnte, um das Gedächtnis zu unterstützen). Bis heute werden einige dieser Werke, insbesondere die drei ältesten Veden, mit Feinheiten der Intonation und des Rhythmus rezitiert, die mündlich aus den frühen Tagen der vedischen Religion in Indien überliefert wurden.