Die Fluoridaufnahme hat sowohl positive Auswirkungen – bei der Verringerung der Inzidenz von Zahnkaries – als auch negative Auswirkungen – bei der Entstehung von Zahnschmelz und Skelettfluorose nach längerer hoher Exposition. Die Zufuhrbereiche, die diese gegensätzlichen Effekte hervorrufen, liegen nicht weit auseinander.Es wird geschätzt, dass Karies der bleibenden Zähne die häufigste aller untersuchten Erkrankungen ist, wobei weltweit 2,4 Milliarden Menschen an Karies der bleibenden Zähne und 486 Millionen Kinder an Karies der Milchzähne leiden. Maßnahmen im Bereich der öffentlichen Gesundheit sind erforderlich, um in Gebieten, in denen dies fehlt, eine ausreichende Fluoridaufnahme zu gewährleisten und Karies zu minimieren. Dies kann durch Trinkwasserfluoridierung oder, wenn dies nicht möglich ist, durch Salz- oder Milchfluoridierung oder Verwendung von fluoridhaltigen Zahnpflegeprodukten und durch Befürwortung einer zuckerarmen Ernährung erfolgen.Eine übermäßige Fluoridaufnahme erfolgt normalerweise durch den Verbrauch von Grundwasser, das von Natur aus reich an Fluorid ist, insbesondere in warmen Klimazonen, in denen der Wasserverbrauch höher ist oder in denen fluoridreiches Wasser zur Zubereitung von Lebensmitteln oder zur Bewässerung von Kulturpflanzen verwendet wird. Eine solche Exposition kann zu Zahnfluorose oder lähmender Skelettfluorose führen, die mit Osteosklerose, Verkalkung von Sehnen und Bändern und Knochendeformitäten einhergeht. Während die globale Prävalenz von Zahn- und Skelettfluorose nicht ganz klar ist, wird geschätzt, dass übermäßige Fluoridkonzentrationen im Trinkwasser über einen Zeitraum von Jahren weltweit Dutzende Millionen Fälle von Zahn- und Skelettfluorose verursacht haben. Obwohl die Entfernung von überschüssigem Fluorid aus dem Trinkwasser schwierig und teuer sein kann, gibt es kostengünstige Lösungen, die auf lokaler Ebene angewendet werden können.Die WHO hat Leitlinien veröffentlicht, die den Gemeinden helfen sollen, die Fluoridbelastung zu kontrollieren, um das wichtige Gleichgewicht zwischen Kariesprävention und Schutz vor Nebenwirkungen herzustellen. Die implementierten Risikominderungsmaßnahmen sollten jedoch auch lokale Kontexte und Sensitivitäten berücksichtigen.