Auf Armageddon war keine Seele zu sehen, wo eine die nahezu vollständige Sperrung des Coronavirus hält christliche Pilger von der biblischen Stätte im Norden Israels fern, eine halbe Autostunde von Nazareth entfernt.

In normalen Zeiten kämen täglich Touristen, um sich zu den Ruinen auf dem dunstigen Gipfel von Harmagedon hochzuarbeiten, traditionell das Schlachtfeld am Ende der Tage zwischen Gut und Böse im letzten Buch des Neuen Testaments.

Auf dem alten Hügel gibt es keine Anzeichen von Touristen- oder Pilgerbussen.

„Ein paar mutige Leute sind hierher gekommen, um spazieren zu gehen. Ich würde es nicht empfehlen „, sagte ein Wachmann und warnte vor einer Infektion. Er war einer von nur wenigen Arbeitern auf der Baustelle.

In der Nähe der modernen israelischen Stadt und des Gefängnisses von Megiddo scheint der früheste schriftliche Hinweis auf Harmagedon während der Regierungszeit des ägyptischen Pharaos Thutmosis III. gewesen zu sein, der dort 1468 v. Chr.Es ist eine von vielen Touristenattraktionen, die jetzt verlassen liegen, nachdem Israel eine obligatorische 14-tägige Quarantäne für alle Menschen verhängt hat, die in das Land einreisen, wodurch die Tourismusbranche effektiv geschlossen wurde.

Mit Blick nach Osten über Galiläa, Nazareth imposante Basilika der Verkündigung – gebaut auf einem Gelände, das viele Christen glauben, war das Elternhaus von Jesu Mutter, Maria – ist auch beraubt von allen, aber die robustesten Gläubigen.Priester, die am Sonntag Plastiktüten mit weißen Kerzen und Weihwasser füllten, baten die Gläubigen, von zu Hause aus zu beten. Die Kirche selbst war zwischen den Gottesdiensten gesperrt, und die Teilnahme war begrenzt auf 10 Gemeindemitglieder.

„Wir bereiteten uns auf die wohl schwerste Oster-Tourismussaison aller Zeiten vor“, sagte Schwester Beatrice Bourrat, die mit katholischen Pilgern zusammenarbeitet, die Nazareth und andere heilige Städte in ganz Israel und im besetzten Westjordanland besuchen.

„Gasthäuser und Hotels hatten Saisonarbeiter eingestellt. Jetzt sitzen alle zu Hause. Es ist traurig „, sagte sie.

Israel hat mehr als 300 bestätigte Fälle von Coronavirus gemeldet. Die Palästinensische Autonomiebehörde hat über 40 im Westjordanland gemeldet, und die religiösen Behörden haben die Geburtskirche in Bethlehem, dem Geburtsort Jesu, geschlossen, die ebenfalls leer von Besuchern ist.Die Stahltüren des Altstadtmarktes von Nazareth wurden am Wochenende auf Anraten des israelischen Gesundheitsministeriums größtenteils geschlossen, abgesehen von einem Geschäft: einer Kaffeerösterei, die sich auf das Mahlen von Bohnen für ein ultrastarkes Gebräu nach arabischer Art spezialisiert hat.

„Die Regierung sagte, wesentliche Dienste sollten offen bleiben. Kaffee ist ein wesentlicher Service „, sagte Raghed Fahoum, der Fahoum Coffee and Spices verwaltet.

Aber ohne Touristen zu dienen, bereitet er sich auf Schwierigkeiten vor. „Irgendwas sagt mir, dass wir den Boden noch nicht erreicht haben“, sagte er.

Selbst ein kurzer Rückgang des Tourismus zieht sich durch die Wirtschaft in tourismusabhängigen Städten wie Nazareth und Bethlehem, sagte Basseem Asfour, Präsident des Stadtrats von Nazareth.

„Normalerweise ist die Kirche sonntags überfüllt mit Menschen, Einheimischen und Pilgern. Dies sind die wenigsten Menschen, die ich je hier gesehen habe „, sagte Asfour vor der griechisch-orthodoxen Verkündigungskirche. Diese Kirche hat auch die Anbeter auf 10 begrenzt.

In der unterirdischen Quelle des orthodoxen Sandsteinschreins schöpfte Maria der Überlieferung nach während der Verkündigung Wasser – als der Engel Gabriel ihr sagte, sie würde Jesus zur Welt bringen.Eine Anbeterin in der Kirche, Rawan Jarjoura, sagte, sie komme, um zu beten, „weil wir Gott in Zeiten wie diesen brauchen“. „Ich werde Abstand zu meinem Nächsten halten und versuchen, Gott nahe zu bleiben“, sagte sie.