Die Food and Drug Administration ist die älteste umfassende Verbraucherschutzbehörde in der US-Bundesregierung. Seit 1848 verwendet die Bundesregierung chemische Analysen, um die Sicherheit landwirtschaftlicher Produkte zu überwachen – eine Verantwortung, die 1862 vom Landwirtschaftsministerium und später von der FDA übernommen wurde. Obwohl es bis 1930 nicht unter seinem heutigen Namen bekannt war, begannen die modernen regulatorischen Funktionen der FDA mit der Verabschiedung des Pure Food and Drugs Act von 1906, einem Gesetz, das ein Vierteljahrhundert in der Herstellung war und den zwischenstaatlichen Handel mit verfälschten und falsch gekennzeichneten Lebensmitteln verbot und Drogen – war die treibende Kraft hinter diesem Gesetz und leitete seine Durchsetzung in den frühen Jahren und bot grundlegende Elemente des Schutzes, die die Verbraucher vor dieser Zeit noch nie gekannt hatten. Seitdem hat sich die FDA mit sozialen, wirtschaftlichen, politischen und rechtlichen Veränderungen in den Vereinigten Staaten verändert. Die Untersuchung der Geschichte dieser Veränderungen beleuchtet die sich entwickelnde Rolle, die die FDA bei der Förderung der öffentlichen Gesundheit gespielt hat, und bietet Lehren, die bei der Bewertung der aktuellen regulatorischen Herausforderungen zu berücksichtigen sind.