In nur wenigen Jahren wandelte sich the Notorious B.I.G. von einem Brooklyn Street Hustler zum Retter des Hip-Hop an der Ostküste zu einem tragischen Opfer der Gewaltkultur, die er so realistisch auf seinen Platten darstellte. Seine allzu kurze Odyssee nahm fast sofort mythische Ausmaße an, zumal sein Mord nur sechs Monate nach der Erschießung des Rivalen Tupac Shakur erfolgte. Im Tod, Der Mann, auch bekannt als Biggie Smalls, wurde zum Symbol für die sinnlose Gewalt, die das innerstädtische Amerika in den abnehmenden Jahren des 20. Ob sein Tod wirklich das Ergebnis einer viel beachteten Fehde zwischen der Hip-Hop-Szene an der Ost- und Westküste war oder nicht, Es war der Punkt, an dem beide Seiten von einer Rivalität zurücktrat, die zu weit gegangen war. Das Selbstverständnis des Hip-Hop würde nie ganz dasselbe sein, ebenso wenig die öffentliche Wahrnehmung. Die Aura des Martyriums, die den Notorious B.I.G. umgibt, droht manchmal sein musikalisches Erbe zu überschatten, das eigentlich ziemlich bedeutsam war. Unterstützt von Sean „Puffy“ Combs ‚radiofreundlicher Sensibilität, Biggie stellte die Lebensfähigkeit des East Coast Rap wieder her, indem er ihn in die Post-Dr führte. Dre Gangsta Alter. Wo andere East Coasters, der Wu-Tang Clan, langsam eine unterirdische Anhängerschaft aufbauten, Biggie stürzte in die Charts und wurde sofort ein Star. Dabei, er half Combs’Bad Boy Label verdrängen Death Row als größte Hip-Hop-Impressum in Amerika, und ebnete auch den Weg zum populären Erfolg für andere Ostküste Talente wie Jay-Z und Nas. Biggie war ein begnadeter Geschichtenerzähler mit Sinn für Humor und einem Auge fürs Detail, und seine Erzählungen über das oft gewalttätige Leben auf der Straße wurden selten romantisiert; stattdessen wurden sie mit einem düsteren, objektiven Realismus erzählt, der ihm enormen Respekt und Glaubwürdigkeit einbrachte. Der allgemeine Konsens in der Rap-Community war, dass Biggie gerade erst anfing, als sein Leben verkürzt wurde. The Notorious B.I.G. wurde am 21.Mai 1972 als Christopher Wallace geboren und wuchs in Brooklyns Stadtteil Bedford-Stuyvesant auf. Schon in jungen Jahren interessierte er sich für Rap und trat mit lokalen Gruppen wie den Old Gold Brothers und the Techniques auf, von denen letztere dem Teenager Wallace seine erste Reise in ein Aufnahmestudio brachten. Er hatte zu diesem Zeitpunkt bereits den Namen Biggie Smalls angenommen, ein Hinweis auf seinen großen Rahmen: Er würde über sechs Fuß groß und fast 400 Pfund schwer werden. Obwohl er ein guter Schüler war, brach er im Alter von 17 Jahren die High School ab, um auf der Straße zu leben. Angezogen vom Geld und dem auffälligen Stil lokaler Drogendealer, Er fing an, Crack für seinen Lebensunterhalt zu verkaufen. Er wurde auf einer Reise nach North Carolina gesprengt und verbrachte neun Monate im Gefängnis, und nach seiner Freilassung machte er einige Demo-Aufnahmen auf der Vierspur eines Freundes. Das resultierende Band fiel in die Hände von Mister Cee, einem DJ, der mit Big Daddy Kane zusammenarbeitete; Cee wiederum gab das Band an das Hip-Hop-Magazin The Source weiter, Das gab Biggie eine positive Zuschreibung in einem regelmäßigen Feature über unsignierte Künstler. Dank der Werbung erregte Biggie die Aufmerksamkeit des Uptown Records-Produzenten Sean „Puffy“ Combs, der ihn sofort unter Vertrag nahm. Mit seiner neuen Tochter, die sofortige finanzielle Unterstützung brauchte, Biggie handelte kurze Zeit weiter mit Drogen, bis Combs es herausfand und das Gesetz festlegte. Nicht lange nach Biggies Unterzeichnung trennte sich Combs von Uptown, um sein eigenes Label Bad Boy zu gründen, und nahm Biggie mit.

Der frischgebackene Rapper änderte seinen Künstlernamen von Biggie Smalls in the Notorious B.I.G. und debütierte 1993 mit einem Remix von Mary J. Bliges Single „Real Love.“ Er gastierte bald auf einem anderen Blige Remix, „Was ist die 411?,“ und steuerte seinen ersten Solo-Schnitt bei, „Party and Bullshit,“Zum Soundtrack des Films Wer ist der Mann? Jetzt mit einem beträchtlichen Underground-Buzz hinter sich, the Notorious B.I.G. lieferte sein Debütalbum, Bereit zu sterben, im September 1994. Die Lead-Single „Juicy“ wurde mit Gold ausgezeichnet, und der Nachfolger „Big Poppa“ erzielte Platinum-Verkäufe und stieg in die Top Ten der Pop- und R&B-Charts ein. Biggies dritte Single, „One More Chance“, band Michael Jacksons „Scream“ für das höchste Debüt aller Zeiten in den Pop-Charts; es kam auf Platz fünf auf dem Weg zu einem eventuellen Höhepunkt auf Platz zwei und ging den ganzen Weg auf Platz eins auf der R&B-Seite. Als sich der Staub gelegt hatte, hatte sich Ready to Die über vier Millionen Mal verkauft und the Notorious B.I.G. in eine Hip-Hop-Sensation – der erste große Star, den die Ostküste seit dem Aufstieg von Dr. Dres West Coast G-Funk hervorgebracht hatte.

Nicht lange nachdem Ready to Die veröffentlicht wurde, heiratete Biggie R&B Sänger und Bad Boy Labelmate Faith Evans. Im November 1994 wurde der West Coast Gangsta-Star Tupac Shakur mehrmals in der Lobby eines New Yorker Aufnahmestudios erschossen und Tausende von Dollar an Schmuck beraubt. Shakur überlebte und beschuldigte Combs und seinen einstigen Freund Biggie, den Angriff geplant zu haben, Eine Anklage, die beide inbrünstig bestritten. Der böse Wille entwickelte sich allmählich zu einer hitzigen Rivalität zwischen den Lagern an der West- und Ostküste, Mit dem Emporkömmling Bad Boy, der jetzt Suge Knights Todestraktimperium um die Hip-Hop-Vorherrschaft herausfordert. In der Zwischenzeit wandte Biggie seine Energien woanders hin. Er shepherded die Karriere von Junior M.A.F.I.A., eine Gruppe, bestehend aus einigen seiner Kindheit Rap-Partner, und gastierte auf ihren Singles „Player’s Anthem“ und „Get Money. Er boostete auch mehrere Singles seiner Labelkollegen, wie Total’s „Can’t You See“ und 112’s „Only You“, und arbeitete mit Superstars wie Michael Jackson (HIStory) und R. Kelly (“ Happy“ von R. Kelly). Mit den Singles von Ready to Die, die immer noch die Äther verbrennen, beendete Biggie 1995 nicht nur als meistverkaufter Rap-Künstler, sondern auch als größter männlicher Solo-Act in den Pop- und R&B-Charts. Er geriet auch mehr als einmal in Schwierigkeiten mit dem Gesetz. Ein Konzertveranstalter beschuldigte ihn und Mitglieder seines Gefolges, ihn angegriffen zu haben, als er sich weigerte, die versprochene Gebühr nach einer Konzertabsage zu zahlen. Später im Jahr, Biggie bekannte sich des kriminellen Unfugs schuldig, nachdem er zwei belästigende Autogrammsuchende mit einem Baseballschläger angegriffen hatte.

Das Jahr 1996 war noch turbulenter. Weitere rechtliche Probleme ergaben sich, nachdem die Polizei bei einer Razzia in Biggies Haus in Teaneck Marihuana und Waffen gefunden hatte, New Jersey. Inzwischen Junior M.A.F.I.A. mitglied Lil’Kim veröffentlichte ihr erstes Soloalbum unter Biggies Leitung, und die beiden bemühten sich wenig, ihre gleichzeitige Liebesbeziehung zu verschleiern. 2Pac, der immer noch einen Groll gegen Biggie und Combs hegte, nahm einen bösartigen Slam an der Ostküstenszene namens „Hit ‚Em Up“ auf, in dem er Biggie verspottete, weil er mit Faith Evans geschlafen hatte (die inzwischen von ihrem Ehemann entfremdet war). Darüber hinaus erlitt er während der Aufnahmesitzungen für Biggies zweites Album bei einem Autounfall ziemlich schwere Verletzungen und war eine Zeit lang an einen Rollstuhl gefesselt. Schließlich wurde Tupac Shakur im September 1996 bei einem Drive-by-Shooting auf dem Las Vegas Strip ermordet. Angesichts ihrer sehr öffentlichen Fehde dauerte es nicht lange, bis Gerüchte über Biggies Beteiligung aufkamen, obwohl keine begründet waren. Biggie wurde auch dafür kritisiert, dass sie nach Shakurs Tod nicht an einem Hip-Hop-Gipfel gegen Gewalt in Harlem teilgenommen hatte. Beobachter hofften, dass Shakurs Mord als Weckruf für Gangsta-Rap im Allgemeinen dienen würde, dass die Prahlerei auf der Platte außer Kontrolle geraten und in die Realität übergegangen war. Traurig, Es würde eine weitere Tragödie brauchen, um diesen Punkt nach Hause zu bringen. In den frühen Morgenstunden des 9. März 1997 verließ The Notorious B.I.G. eine Party im Petersen Automotive Museum in Los Angeles, die vom Vibe Magazine anlässlich der Soul Train Music Awards veranstaltet wurde. Er saß auf der Beifahrerseite seines SUV, mit seinem Leibwächter auf dem Fahrersitz und Junior M.A.F.I.A. Mitglied Lil’Cease in den Rücken. Nach Angaben der meisten Zeugen hielt ein anderes Fahrzeug auf der rechten Seite des Geländewagens an, als es an einer roten Ampel angehalten wurde, und sechs bis zehn Schüsse wurden abgefeuert. Biggies Leibwächter brachte ihn zum nahe gelegenen Cedars-Sinai Medical Center, aber es war schon zu spät. So sehr Shakur getrauert wurde, Biggies Tod war vielleicht noch schockierender; Es bedeutete, dass Shakurs Tod kein Einzelfall war und dass die hochkarätigsten Talente des Hip-Hop mitten in einem eskalierenden Krieg gefangen sein könnten. Natürlich gab es Spekulationen, dass Biggies Mörder sich für Shakurs Tod rächen würden, und da der Fall ungelöst bleibt, wird die Welt es vielleicht nie erfahren.

Nach der Tragödie ging die Veröffentlichung des zweiten Albums von the Notorious B.I.G. wie geplant Ende März über die Bühne. Das unheimlich betitelte Leben nach dem Tod war ein weitläufiges, mit Gästen beladenes Doppel-Disc-Set, das in Bezug auf Ehrgeiz und epischen Umfang mit 2pacs All Eyez on Me mithalten zu können schien. Es überrascht nicht, dass es auf Platz eins in die Charts kam, in der ersten Veröffentlichungswoche fast 700.000 Exemplare verkaufte und insgesamt vier Wochen an der Spitze verbrachte. Die erste Single „Hypnotize“ wurde mit Platin ausgezeichnet und erreichte die Nummer eins der Pop-Charts, und ihr Nachfolger „Mo Money Mo Problems“ duplizierte beide Leistungen und machte The Notorious B.I.G. der erste Künstler, der zwei posthume Nummer-Eins-Hits erzielte. Eine dritte Single, „Sky’s the Limit“, wurde mit Gold ausgezeichnet, und Life After Death wurde ungefähr zwei Jahre nach seiner Veröffentlichung zehnmal mit Platin ausgezeichnet. Außerdem erzielten Combs – jetzt Puff Daddy genannt – und Faith Evans mit ihrer Hommage „I’ll Be Missing You“ eine der größten Singles des Jahres 1997.“ 1999 erschien ein Album von bisher unveröffentlichten B.I.G. material, Born Again, wurde veröffentlicht und stieg auf Platz eins in die Charts ein. Es wurde schließlich Doppelplatin. Sechs Jahre später tauchten Duets: The Final Chapter (Studiofetzen gepaart mit neuen Versen mehrerer MCs und Sänger) auf und erreichten Platz drei der Albumcharts. In den Jahren nach dem Tod von Christopher Wallace wurden bei den Mordermittlungen des LAPD kaum offizielle Fortschritte erzielt, und es sah so aus, als würden die verantwortlichen Parteien niemals vor Gericht gestellt. Die 2Pac-Vergeltungstheorie hat in vielen Bereichen immer noch Bestand, und es wurde auch spekuliert, dass Mitglieder der Crips-Bande Wallace in einem Streit um Geld für Sicherheitsdienste ermordet haben. In einem Artikel für Rolling Stone und später in einem Buch mit dem Titel Labyrinth argumentierte der Journalist Randall Sullivan, dass Suge Knight den ehemaligen LAPD-Offizier David Mack – einen verurteilten Bankräuber mit Verbindungen zu den Bloods – angeheuert habe, um einen Schlag gegen Wallace zu arrangieren Der Schütze war ein Killer und Hypothekenmakler namens Amir Muhammad. Sullivan argumentierte weiter, dass, als klar wurde, wie viele korrupte LAPD-Offiziere in die Aufzeichnungen der Todeszelle verwickelt waren, die Abteilung so viel wie möglich vertuschte und die Untersuchungsempfehlungen von Detective Russell Poole so gut wie aufgab.

Der Dokumentarfilmer Nick Broomfield verwendete Labyrinth als Grundlage für Biggie and Tupac aus dem Jahr 2002, in dem unter anderem Interviews mit Poole und Knight gezeigt wurden. Im April 2002 reichten Faith Evans und Voletta Wallace (Biggies Mutter) eine Zivilklage gegen das LAPD ein, in der sie unter anderem den unrechtmäßigen Tod behaupteten. Im September desselben Jahres veröffentlichte die Los Angeles Times einen Bericht, in dem behauptet wurde, die Notorious B.I.G. habe Mitgliedern der Crips eine Million Dollar gezahlt, um 2Pac zu ermorden, und sogar die verwendete Waffe geliefert. Mehrere von Biggies Verwandten und Freunden traten vor, um zu sagen, dass der Rapper in New Jersey aufgenommen hatte und keinen Hit in Las Vegas geplant hatte; Der Bericht wurde auch in der Hip-Hop-Community rundweg kritisiert, die darauf bedacht war, alte Wunden nicht wieder zu öffnen. Außerhalb rechtlicher Angelegenheiten ist die B.I.G. legacy wurde weiterhin mit der Compilation Greatest Hits von 2007, dem Biopic Notorious von 2009 und The King von 2017 poliert & I. Das dritte posthume Duettalbum, The King & Ich wurde Evans zugeschrieben, dessen neuer Gesang mit einer Mischung aus bekannten und bisher unveröffentlichten Versen von Biggie kombiniert wurde.

Im Jahr 2019, anlässlich des 25-jährigen Jubiläums seines Meilensteins Ready to Die, veröffentlichte Rhino das Set als Deluxe-Box-Set mit Fotos und Geschichten aus dieser Zeit.