Der Mechanismus war perfekt zum Filmen, aber nicht so gut zum Projizieren von Filmen, und 1897 entwarf Louis Lumière Geräte speziell für die Verwendung als Projektor.

Die Lumières schickten Dutzende von Kameraleuten, um Filme auf der ganzen Welt zu drehen und zu zeigen und einen Katalog von rund 1.400 Filmen zu erstellen, die sie verkaufen würden. Die Konkurrenz war in den Vereinigten Staaten wegen Edison hart, der endlich die Bedeutung der Filmprojektion verstanden hatte.

Im Februar 1897 kommerzialisierten die Lumières den Cinématographe. Zuerst kam es mit einem Objektiv mit automatischem Fokus für Motive, die mehr als 6 m entfernt waren. Später wurden anspruchsvollere Zeiss-Objektive (50 oder 54 mm Fokus) angeboten. 425 Exemplare des Cinématographe wurden vom Ingenieur Jules Carpentier in der Rue Delambre 20 in Paris gebaut. Nachdem Carpentier seinerseits beschlossen hat, keine eigene Kamera zu entwickeln, wird er von vielen als wichtig für das endgültige Design der Kamera angesehen.

1897 war Edisons 35-mm-Film zum Standard geworden, und Louis Lumière begann, Kameras und Projektoren herzustellen, die den amerikanischen Film verwenden konnten. 1904 zogen sich die Lumières aus der Filmproduktion zurück, da sie mit den Entwicklungen in der Branche nicht Schritt halten konnten.