Am 4. Mai 2001 nahm Blake Bakley zum Abendessen in Vitellos Restaurant in der 4349 Tujunga Avenue in Studio City. Bakley wurde tödlich in den Kopf geschossen, als er in Blakes Fahrzeug saß, das in einer Seitenstraße um die Ecke vom Restaurant geparkt war. Blake behauptete, er sei ins Restaurant zurückgekehrt, um eine Waffe abzuholen, die er zuvor im Restaurant gelassen hatte, und behauptete, er sei nicht anwesend gewesen, als die Schießerei stattfand. Die Waffe, die Blake angeblich im Restaurant gelassen hatte, wurde später gefunden und von der Polizei als nicht die Mordwaffe bestimmt.Am 18.April 2002 wurde Blake verhaftet und wegen Mordes an Bakley angeklagt. Sein langjähriger Leibwächter Earle Caldwell wurde ebenfalls verhaftet und wegen Verschwörung im Zusammenhang mit dem Mord angeklagt. Ein Schlüsselereignis, das dem LAPD das Vertrauen gab, Blake zu verhaften, kam, als ein pensionierter Stuntman, Ronald „Duffy“ Hambleton, sich bereit erklärte, gegen ihn auszusagen.Hambleton behauptete, Blake habe versucht, ihn einzustellen, um Bakley zu töten. Ein anderer pensionierter Stuntman und ein Mitarbeiter von Hambleton, Gary McLarty, meldete sich ebenfalls mit einer ähnlichen Geschichte zu Wort.Laut dem Autor Miles Corwin hatte Hambleton zugestimmt, gegen Blake auszusagen, nachdem ihm gesagt worden war, dass er einer Vorladung der Grand Jury und einer Anklage wegen Vergehens unterliegen würde.Hambletons Motive für die Aussage wurden von Blakes Verteidigungsteam während des Prozesses in Frage gestellt.Am 22. April 2002 wurde Blake wegen Mordes mit besonderen Umständen angeklagt, eine Straftat, die eine mögliche Todesstrafe nach sich zog. Er wurde auch wegen zweifachen Mordes und einer Verschwörung zur Begehung eines Mordes angeklagt. Blake plädierte auf nicht schuldig in allen Anklagepunkten. Caldwell wurde wegen einer einzigen Verschwörung zur Begehung eines Mordes angeklagt und plädierte auch auf nicht schuldig. Drei Tage später gab die Staatsanwaltschaft von Los Angeles bekannt, dass sie im Falle einer Verurteilung nicht die Todesstrafe gegen Blake anstreben werde, die Staatsanwaltschaft jedoch eine lebenslange Haftstrafe ohne die Möglichkeit einer Bewährung anstreben werde.Blake postete 1 Million Dollar Kaution für Caldwell, der freigelassen wurde, aber ein Richter verweigerte die Kaution für Blake selbst. Am 13. März 2003, nach fast einem Jahr im Gefängnis, erhielt Blake eine Kaution in Höhe von 1,5 Millionen US-Dollar, und er durfte frei gehen, um auf seinen Prozess zu warten. Blake wurde in dieser Zeit unter Hausarrest gestellt. Im Oktober 31, in einer großen Umkehrung für die Staatsanwaltschaft, Der Richter wies die Verschwörungsanklage gegen Blake und Caldwell während einer Vorverhandlung ab. Der Junior-Staatsanwalt, der den Fall behandelte, Shellie Samuels, wurde von CBS-Reporter Peter Van Sant für das CBS-Programm interviewt 48 Stunden untersucht. Während des Interviews, das im November 2003 ausgestrahlt wurde, gab sie zu, dass die Staatsanwälte keine forensischen Beweise hatten, die Blake in den Mord verwickelten, dass sie ihn nicht an die Mordwaffe binden konnten, dass sie keine Zeugen hatten und dass sie praktisch keine harten Beweise hatten.

Mordprozess und Freispruch

Blakes Strafprozess wegen Mordes begann am 20.Dezember 2004 mit Eröffnungserklärungen der Staatsanwaltschaft und Eröffnungserklärungen der Verteidigung am folgenden Tag.Die Staatsanwaltschaft behauptete, Blake habe Bakley absichtlich ermordet, um sich aus einer lieblosen Ehe zu befreien, während die Verteidigung alle Beweise in Frage stellte und behauptete, Blake sei ein unschuldiges Opfer von Indizien und gefälschten Beweisen.

Die Zeugenaussage der Staatsanwaltschaft begann mit verschiedenen Zeugen, die die Nacht des Mordes und die verwendete Mordwaffe detailliert schilderten. Bakley wurde zweimal erschossen, als sie auf der Beifahrerseite des geparkten Autos saß, und das Beifahrerfenster wurde heruntergerollt, Dies deutet darauf hin, dass sie möglicherweise mit ihrem Angreifer vertraut war. Bei der Tatwaffe handelte es sich um eine halbautomatische Walther P38-Pistole, die in einem Müllcontainer wenige Meter von dem geparkten Auto entfernt gefunden wurde, in dem die Schießerei stattfand.Am 7. Februar 2005 behauptete Gary McLarty, dass Blake im März 2001 versuchte, ihn mit dem Mord an seiner Frau zu beauftragen; McLarty lehnte angeblich ab. Mclartys Aussage wurde einem intensiven Kreuzverhör unterzogen, in dem seine Vorgeschichte von psychischen Problemen und seine Schwierigkeit, sich an wichtige Details des angeblichen Vertragsangebots zu erinnern, untersucht wurden. Am 9. Februar kam das Zeugnis von Ronald „Duffy“ Hambleton, der auch behauptete, Blake habe versucht, ihn dazu zu bringen, seine Frau zu ermorden. Seine Aussage wurde auch im Kreuzverhör in Frage gestellt, als seine bisherigen Verurteilungen wegen verschiedener Kleinkriminalität, einschließlich Drogen- und Waffenbesitz, aufgedeckt wurden.

Die Staatsanwaltschaft hat ihren Fall am 14.Februar eingestellt. Die Verteidigung begann ihren Fall mit einer Reihe von Zeugen, darunter Verwandte von Gary McLarty, die verschiedenen Teilen des Falls der Staatsanwaltschaft widersprachen. Im Februar 19, Zeugnis wurde über die Auswirkungen des chronischen Drogenkonsums auf den Geist gehört – speziell, die Köpfe der beiden wichtigsten Zeugen der Staatsanwaltschaft, Ronald „Duffy“ Hambleton und Gary McLarty, die während ihrer Stuntman-Karriere Drogenkonsumenten waren. Das Fehlen von Schussrückständen an Blakes Händen war auch ein wichtiger Teil des Falls der Verteidigung, dass Blake nicht der Schütze war. Robert Blake entschied sich, nicht auszusagen. Die Verteidigung legte ihren Fall am 23. Februar aus, und nachdem am 2. und 3. März Schlussplädoyers geführt worden waren, zog sich die Jury zurück, um am 4. März zu beraten.Am 16.März 2005 wurde Blake des Mordes für nicht schuldig befunden und nicht wegen einer der beiden Anklagepunkte der Aufforderung zum Mord für schuldig befunden. Die andere Zählung, die Aufforderung von Gary McLarty, wurde fallen gelassen, nachdem bekannt wurde, dass die Jury 11-1 zugunsten eines Freispruchs festgefahren war. Der Bezirksstaatsanwalt von Los Angeles, Stephen Cooley, kommentierte dieses Urteil und nannte Blake „einen elenden Menschen“ und die Geschworenen „unglaublich dumm“, auf die Behauptungen der Verteidigung hereinzufallen. Blakes Verteidigungsteam, angeführt von Rechtsanwalt M.. Gerald Schwartzbach, und Mitglieder der Jury antworteten, dass die Staatsanwaltschaft ihren Fall nicht bewiesen habe. Ein Prozessanalyst stimmte auch dem Urteil der Jury zu. Die öffentliche Meinung in Bezug auf das Urteil war gemischt, mit dem Gefühl, dass Blake schuldig war, obwohl viele der Meinung waren, dass es nicht genügend Beweise gab, um ihn zu verurteilen. In der Nacht seines Freispruchs feierten mehrere Fans an Blakes Lieblingsort — und dem Tatort — Vitellos.

Bakleys drei Kinder reichten eine Zivilklage gegen Blake ein und behaupteten, er sei für den Tod ihrer Mutter verantwortlich. Der Prozess beinhaltete ein Ereignis, das als Perry Mason-Moment beschrieben wurde, als Eric Dubin, der Anwalt von Bakleys Familie, die Freundin von Blakes mitangeklagtem Earle Caldwell in den Zeugenstand rief und fragte, ob sie glaube, Blake und Caldwell seien an dem Verbrechen beteiligt, etwas, das sie noch nie zuvor gefragt hatte. „Totenstille erfüllte das Gericht“, erinnerte sich Dubin. „Tränen füllten ihre Augen, als sie für ein Jahrzehnt innehielt, sich dann ins Mikrofon lehnte und sagte, ja, sie glaubte, dass sie beteiligt waren.“Am 18. November 2005 befand eine Jury Blake für den unrechtmäßigen Tod seiner Frau verantwortlich und befahl ihm, 30 Millionen Dollar zu zahlen. Am 3. Februar 2006 meldete Blake Insolvenz an. M.. Gerald Schwartzbach, Blakes Anwalt im Strafprozess, schwor, gegen das Urteil der Jury Berufung einzulegen.

Zivilprozessurteil Berufung

Laut der Associated Press reichte Schwartzbach die Berufung am 28.Februar 2007 ein. Brian Allan Fiebelkorn sagte aus, dass Mitarbeiter von Christian Brando für den Mord an Bakley verantwortlich gewesen sein könnten. die Verteidigungstheorie, wer an der Verschwörung zur Tötung Bakleys beteiligt gewesen sein könnte, wurde in einem Verteidigungsantrag dargelegt, der während des Strafverfahrens eingereicht wurde.

Urteil bestätigt

Am 26. April 2008 bestätigte ein Berufungsgericht das Zivilurteil, reduzierte jedoch Blakes Strafmaß auf 15 Millionen US-Dollar. Blakes Anwälte hatten protestiert, dass die Geschworenen die Urteile von Michael Jackson und OJ Simpson während der Beratungen über seinen Fall nicht ordnungsgemäß diskutierten, aber der Berufungsrichter entschied, dass solche Diskussionen nicht unangemessen waren.

Ruhestand und 2010 Steuerpfandrecht

Blake hat sich seit seinem Freispruch und seiner Insolvenzanmeldung mit Schulden in Höhe von 3 Millionen US-Dollar für unbezahlte Anwaltskosten sowie staatliche und bundesstaatliche Steuern zurückgehalten. Aufgrund seiner rechtlichen Probleme hat Blake gesagt, dass er eines Tages zur Schauspielerei zurückkehren könnte, um sich finanziell zu helfen.Am 9. April 2010 reichte der Staat Kalifornien ein Steuerpfandrecht gegen Blake für $ 1.110.878 in unbezahlten Steuern ein.

Im Dezember 2011 erschien Blake auf Tavis Smiley.Am 16.Juli 2012 wurde Blake auf Piers Morgan Tonight interviewt. Als Morgan Blake nach der Nacht von Bakleys Mord fragte, Blake wurde defensiv und wütend. Blake sagte, er ärgerte sich über Morgans Befragung und fühlte, dass er verhört wurde. Morgan antwortete, dass er nur Fragen stelle, die die Leute gerne beantwortet hätten. Blake erzählte Interviewern und schrieb in seiner Autobiographie, dass er hoffte, dass ihm vor seinem Tod eine weitere großartige Schauspielrolle angeboten werden würde. Lost Highway (1997) ist Blakes bisher letzte Schauspielrolle.In einem Interview im März 2016 im Alter von 82 Jahren gab Blake an, dass er eine neue Frau in seinem Leben hatte, die ungenannt blieb.Im Jahr 2017 beantragte Blake eine Heiratsurkunde für seine Verlobte Pamela Hudak, die er seit Jahrzehnten kannte, und hatte in seinem Namen bei seinem Prozess ausgesagt. Am 7. Dezember 2018 wurde bekannt, dass Blake die Scheidung eingereicht hatte