In den 1870er Jahren ließ sich eine vierköpfige Familie in den Prärie-Grenzgebieten im Südosten von Kansas unweit der Stadt Cherryvale nieder. John und Kate Bender, zusammen mit ihren beiden erwachsenen Kindern, auch John und Kate genannt, betrieben ein Gasthaus und ein Lebensmittelgeschäft, das Reisende entlang einer nahe gelegenen Straße versorgte — bis, eines Tages, Sie verschwanden.Die Einheimischen dachten zunächst, die Benders seien die jüngsten Opfer einer Reihe mysteriöser Verschwindenlassen, die die Gegend plagen. Aber es wurde bald klar, dass die Familie eine böswilligere Rolle in der Geschichte gespielt hatte. Eine Untersuchung des Bender-Grundstücks ergab die Überreste eines geschätzten 11 Personen im Garten begraben, Ihre Schädel eingeschlagen und Kehlen aufgeschlitzt. Die Familienmitglieder, die anscheinend von der Szene geflohen waren, wurden schnell als Täter dieser grausamen Morde identifiziert.

Heute sind die „Bloody Benders“ eine berüchtigte Serienmörderfamilie des Alten Westens. Und wie Jonathan Riley für das Salina Journal berichtet, steht das Land, in dem sie ihre Verbrechen begangen haben, jetzt zum Verkauf.

Die historische Bender Farm ist als „Tract 2“ in einem Bündel von 15 Immobilien aufgeführt, die am 11. Schrader, das in Indiana ansässige Immobilien- und Auktionsunternehmen, das den Verkauf erleichtert, beschreibt das 162 Hektar große Gebiet als „einige alte Bäume und eine wunderschöne Aussicht auf den Drum Creek und die darunter liegenden Ackerlandböden“.“Laut Amy Renee Leiker vom Wichita Eagle kauften die derzeitigen Eigentümer des Anwesens das Land in den 1950er oder 60er Jahren, lange nachdem Souvenirsuchende, die von der blutigen Geschichte angezogen wurden, das ursprüngliche Bender-Gehöft auseinandergenommen hatten.

„Es ist ausschließlich Ackerland“, sagt Brent Wellings, Schraders Southwest Auction Manager, gegenüber The Eagle. Er vermutet, dass die Immobilie weiterhin von ihrem neuen Eigentümer als Ackerland genutzt wird, stellt jedoch fest, dass der bevorstehende Verkauf der Immobilie „eine nette Gelegenheit für jemanden bieten könnte, der sich für diese Art von Geschichte interessiert.“Die Benders werden oft als eine Familie deutscher Abstammung beschrieben, obwohl wenig über sie bekannt ist, und einige Forscher haben in Frage gestellt, ob sie tatsächlich verwandt waren. Sie kamen in Kansas an, nachdem sich der südöstliche Teil des Staates für Siedler geöffnet hatte, nach Angaben der Kansas Historical Society. Eine historische Markierung, die in der Nähe der Bender Farm aufgestellt wurde, besagt, dass die jüngere Kate „bald als selbsternannte Heilerin und Spiritualistin bekannt wurde.“

Ein Leinwandvorhang teilte das Haus der Familie in zwei Abschnitte. Die vordere Hälfte wurde als Gasthaus und Gemischtwarenladen genutzt, Verkauf von Waren wie Cracker, Sardinen und Süßigkeiten, Aber die Schlafräume im hinteren Teil des Grundstücks wurden für weitaus unheimlichere Zwecke genutzt. Die Familie soll Reisende mit dem Versprechen einer warmen Mahlzeit und einer Ruhepause in die kleine Hütte gelockt haben.

Laut dem Salina Journal konnten die Behörden den Modus operandi der Benders auf der Grundlage von Beweisen, die am Tatort gefunden wurden, zusammensetzen. Eines der Familienmitglieder versteckte sich hinter dem Trennvorhang, kroch dann von hinten auf das Opfer zu und griff es mit einem Hammer an. Die unglückliche Person wurde dann durch eine Falltür in den Keller fallen gelassen, wo ein anderer wartender Bender ihnen die Kehle durchschneiden würde. Nachdem sie etwas Wertvolles von den Toten entfernt hatten, warteten die Bieger bis zum Einbruch der Dunkelheit und begruben die Leichen auf ihrem Grundstück.Da es nicht ungewöhnlich war, dass Reisende an den rauen Grenzen des Alten Westens vermisst wurden, dauerte es einige Zeit, bis das Verschwinden der Opfer auffiel. Die Alarmglocken schrillten zum ersten Mal, als ein George Lochner und seine Tochter, die aus Kansas reisten, um die Familie in Iowa zu besuchen, spurlos verschwanden. Dann verschwand ein bekannter lokaler Arzt namens William York. Seine Brüder verfolgten Yorks letzten bekannten Aufenthaltsort zur Bender Farm; Die Familie gab zu, dass er dort gewesen war, sagte aber, der Arzt sei nicht lange geblieben.Im Frühjahr 1873 bemerkte ein Einheimischer, dass das Bender Inn verlassen worden war und fand bei näherer Untersuchung das Vieh der Familie tot oder am Verhungern. Die anschließende Durchsuchung des Anwesens ergab einen blutgetränkten Keller und mehrere Leichen im Garten. Einer von Dr. Yorks Brüdern konnte seine Überreste identifizieren. Lochner und seine Tochter wurden zusammen in einem einzigen Grab begraben gefunden.Obwohl die Behörden eine Belohnung von 2.000 US-Dollar (heute mehr als 50.000 US-Dollar) für die Festnahme der Familie ausstellten, bleibt ihr Schicksal unklar. Einige sagen, dass die Bieger von Bürgerwehren getötet wurden; andere glauben, dass sie der Bestrafung erfolgreich entkommen sind.

Von der makabren Geschichte des Hofes sind heute auf dem Gelände keine Spuren mehr zu sehen. Die Benders’Cabin wurde vor langer Zeit abgerissen, und die genaue Lage des Hauses und seines Gartens ist nicht bekannt. Aber morbide Erinnerungsstücke an das Verbrechen können immer noch unter der Oberfläche des Landes verweilen. Obwohl die meisten Berichte die Zahl der Opfer auf etwa ein Dutzend setzen, glauben einige, dass die Benders so viele wie 21 Menschen getötet haben. Und Wellings sagt The Eagle, er sei „ziemlich zuversichtlich“, dass das Anwesen nie nach vermissten Leichen durchsucht worden sei.