Die Idee, dass Karotten ein Superfood für die Augen sind, scheint uns schon in jungen Jahren eingeflößt worden zu sein, aber im Gegensatz zu anderen ‚Old Wives Tales‘ scheint dieses nicht auf der Strecke zu bleiben, wenn wir älter werden. Es ist wahrscheinlich, weil wir mit zunehmendem Alter langsam anfangen, all die ‚alten Frauengeschichten‘ aufzugeben, die den Strapazen der Grundlagenforschung nicht standhalten, aber in diesem Fall scheint die Wissenschaft zumindest anfänglich und sehr oberflächlich die besondere Behauptung zu untermauern. Jede Art von Untersuchung von Karotten zeigt, dass sie Beta-Carotin enthalten, und jede Untersuchung des Sehvermögens zeigt, dass Vitamin A (und damit Beta-Carotin) für das menschliche Sehvermögen absolut erforderlich ist, insbesondere für das Sehen bei schlechten Lichtverhältnissen. Die meisten Menschen nehmen dies als genügend Daten, um ihre Überzeugung zu bestätigen, dass Karotten das ultimative Augenfutter sind. Aber dort anzuhalten wäre tollkühn, denn was beschönigt wird, ist, dass ein Mangel an Vitamin A in einer westlichen Ernährung ziemlich selten ist, und in Fällen, in denen es mangelhaft ist (in gefährdeten Bevölkerungsgruppen wie Alkoholikern und Obdachlosen), andere Lebensmittel oder Nahrungsergänzungsmittel, die tatsächlich Vitamin A enthalten (im Gegensatz zu einfach Beta-Carotin), sind weitaus wirksamer darin, vom Körper aufgenommen zu werden und die Augen zu erreichen. Dies liegt daran, dass Beta-Carotin in unserem Magen-Darm-Trakt in Vitamin A umgewandelt werden muss und das Verhältnis bei etwa 20 zu liegen scheint:1, so viel Beta-Carotin (in Karotten gefunden) wird benötigt, um weit weniger Vitamin A zu produzieren.

Wir haben also nicht nur selten einen Mangel an Vitamin A, sondern Karotten klingen nicht einmal nach dem besten Weg, um es zu bekommen, und lassen uns mit der Frage: Warum glauben die Leute, dass Karotten das beste Essen sind, um mit dem Sehvermögen zu helfen? Um das zu beantworten, müssen wir 77 Jahre zurück und über den Atlantik gehen.Das Leben in den 1940er Jahren in Großbritannien war hart, als der 2. Weltkrieg tobte und die Schlacht um Großbritannien zwischen der Royal Airforce (RAF) und der deutschen Luftwaffe am Himmel heftig ausgetragen wurde. Es gab nicht nur Nahrungsmittelknappheit aufgrund der Marineblockaden und der deutschen U-Boote, die auf den Schifffahrtsrouten unterwegs waren und Handelsschiffe angriffen, Sondern die städtischen Gebiete Großbritanniens wurden während nächtlicher Blitzkriegangriffe unerbittlich von der deutschen Luftwaffe bombardiert. Aufgrund der Nahrungsmittelknappheit und der anschließenden Lebensmittelrationierung unternahm das britische Informationsministerium konzertierte Anstrengungen, um alle Bürger dazu zu erziehen, Lebensmittel anzupflanzen und zu konsumieren, die leicht in ihren Hausgärten angebaut werden können. Insbesondere Karotten standen im Mittelpunkt zahlreicher öffentlicher Aufklärungskampagnen, da sie im britischen Klima relativ einfach anzubauen waren. Um die Menschen weiter dazu zu verleiten, Karotten nicht nur anzubauen, sondern auch zu essen, setzte das Informationsministerium verschiedene Propagandaarten ein, die die Vorteile von Karotten propagierten, „leckere“ Rezepte kreierten (wie „Karotten am Stiel“ für Kinder) und sogar so weit gehen, einen Cartoon-Arzt namens „Dr. Carrot“ zu schaffen.