Die Bundesregierung plant, Hunderte von Millionen Dollar in ausstehenden Kreditschulden für rund 25.000 behinderte Veteranen im Juli zu vergeben. Aber während Verbraucher- und Veteranengruppen den Schritt des US-Bildungsministeriums begrüßen, denken sie auch nicht, dass es weit genug geht.Sie wollen, dass die Abteilung die Studentendarlehen von fast 400.000 anderen Kreditnehmern entlastet, die ebenfalls von der Bundesregierung als zu arbeitsunfähig eingestuft wurden, sich aber nicht für die Erleichterung qualifizieren, weil sie keine Veteranen sind oder weil ihre Verletzungen nicht dienstlich bedingt waren.

Inzwischen kritisiert auch der demokratische Vorsitzende des Bildungsausschusses des US-Repräsentantenhauses das Ministerium dafür, dass es nicht weiter geht.“Leider sind Studenten mit dauerhaften Behinderungen – die Anspruch auf Schuldenerlass haben – in einem bürokratischen Netz gefangen“, sagte der Vertreter Bobby Scott aus Virginia am Freitag in einer Erklärung. „Die Bildungsabteilung hat die Möglichkeit, die automatische Entlastung dieser Kredite zu implementieren. Die Abteilung sollte ihre Macht nutzen, um diesen Hunderttausenden von Studenten die Erleichterung zu geben, die sie verdienen.“Die Frage, wie weit die Trump-Regierung gehen sollte, um die Schulden derer zu vergeben, die zu behindert sind, um zu arbeiten, kommt, nachdem die Abteilung versucht hat, anzusprechen, warum nur ein kleiner Prozentsatz behinderter Veteranen ihre Kredite entlassen hat, auf die sie nach dem Higher Education Act, dem Gesetz, das die Studentenhilfe des Bundes regelt, Anspruch haben.Als ersten Schritt begann das US Department of Veterans Affairs im Jahr 2018, die Namen der Veteranen, die sich für die Hilfe qualifizieren, mit dem Bildungsministerium zu teilen, das dann die Kreditnehmer kontaktierte. Das führte dazu, dass etwa 22.000 weitere Veteranen Erleichterung erhielten, in Höhe von mehr als 650 Millionen Dollar an Entladungen, so die Abteilung.Aber 25.000 weitere behinderte Veteranen, die Anspruch auf Hilfe haben, haben noch 168 Millionen Dollar an ausstehenden Krediten, sagte das National Consumer Law Center. Das Problem war, dass Veteranen selbst bei mehr Koordination mit der VA immer noch die Entlassung ihrer Kredite beantragen mussten, so Veteranen- und Verbrauchergruppen. Aber viele wussten immer noch nicht, dass sie die Kredite entladen bekommen konnten.Sie könnten einen Brief von der Bildungsabteilung erhalten haben, in dem sie sagten, dass sie Anspruch auf die Erleichterung hätten, sagte Abby Shafroth, eine Anwältin des NCLC. Aber „sie könnten blind sein und den Brief nicht lesen können. Sie könnten Demenz haben „, sagte sie.In einem weiteren Schritt unterzeichnete Präsident Trump im August eine Durchführungsverordnung, um einfach die Kredite aller von der VA als förderfähig erachteten Personen zu entlassen, ohne dass sie einen Antrag stellen müssen. Das wird voraussichtlich im Juli beginnen, nach vorläufigen Regeln, die die Abteilung im vergangenen November veröffentlicht hat, um den Auftrag auszuführen. Die Entlastung der Veteranenkredite würde nach den Interimsregeln im nächsten Jahrzehnt 1,3 Milliarden US-Dollar kosten, zwischen der Beseitigung der laufenden Kredite und der Entlastung anderer, wenn mehr Kreditnehmer behindert werden.“Die vorläufigen endgültigen Vorschriften der Abteilung sind eine vernünftige Lösung, um sicherzustellen, dass Veteranen die Erleichterung erhalten, die sie verdienen, ohne durch verwirrende, zeitaufwändige und unnötige bürokratische Hürden zu springen“, schrieben das NCLC, das National Student Legal Defense Network und das Institute for College Access and Success, letzte Woche in einem gemeinsamen Brief an die Abteilung. Veterans Education Success und 21 andere Veteranengruppen lobten die Änderung ebenfalls in einem separaten Brief.

Die Änderung warf jedoch auch die Frage auf, warum die Abteilung die Kredite anderer nicht vergibt, die zu behindert sind, um zu arbeiten. Nach Angaben der Bildungsabteilung, die im vergangenen Dezember vom National Public Radio gemeldet wurden, würden mehr als 375.000 zusätzliche Kreditnehmer, die von der Sozialversicherungsbehörde als behindert eingestuft wurden, nicht für die automatische Entlassung in Frage kommen.“Wir sind enttäuscht, dass die vorläufigen Schlussbestimmungen das automatische Entlastungssystem nur auf eine kleine Untergruppe von Kreditnehmern ausdehnen“, schrieben NCLC und die beiden anderen Verbrauchergruppen in ihrem Brief.

Diejenigen, die immer noch Geld schulden, stehen vor den gleichen Problemen wie die Veteranen – sie müssen immer noch die Entlastungen beantragen. In dem Brief heißt es jedoch: „Wie Veteranen sind sich viele Empfänger von Sozialversicherungsunfähigkeitsversicherungen (SSDI) und SSI-Empfängern (Supplemental Security Income), die sich für die Stornierung von Darlehen qualifizieren, des Entlastungsprogramms einfach nicht bewusst. Laut dem NPR-Bericht hatte nur ein Drittel der in Frage kommenden Kreditnehmer sogar die Entlastung beantragt.“

Viele dieser Kreditnehmer sind keine Veteranen. Aber einige sind Veteranen, die behindert wurden, nachdem sie das Militär verlassen hatten, oder deren Verletzungen nicht als dienstbezogen angesehen wurden, obwohl sie im aktiven Dienst waren, sagte Mike Saunders, Rechtsdirektor für Veterans Education Success. Während Veteranengruppen das Problem in ihrem Brief nicht angesprochen haben, sagte Saunders, dass diese Veteranen auch ihre Kredite entladen haben sollten.

„Wir sollten sie nicht einfach vergessen“, sagte er.