Franklin, Adams und Jefferson bei der Ausarbeitung der Unabhängigkeitserklärung

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Bei der amerikanischen Strategie ging es darum, auf internationaler Ebene Legitimität zu erlangen. Während die Unabhängigkeitserklärung geschrieben wurde, um amerikanische Ideale und Prinzipien zu formulieren, bestand ihr Hauptzweck darin, der internationalen Welt ein Rettungsfeuer zu geben. Als die ehemaligen Kolonien versuchten, das Joch der britischen Autorität abzuwerfen, Es blieb die reale Chance, dass kein anderes Land sie als widerspenstige britische Untertanen betrachten würde. Das ist genau das, was die Briten wollten und was die patriotischen Führer befürchteten. Ausländische Nationen zu umwerben, um die Vereinigten Staaten als souveräne Nation anzuerkennen, war das Hauptziel der Diplomaten Benjamin Franklin und John Adams. Aus diplomatischer Sicht hatten die Vereinigten Staaten ohne ausländische Hilfe kaum eine Chance, eine echte Unabhängigkeit zu erreichen.

Aus militärischer Sicht war die Kontinentalarmee von Anfang an mit einer eigenen Legitimitätskrise konfrontiert. Die meisten Soldaten waren Bauern und Kaufleute, keine Berufssoldaten. Die meisten hatten keine formelle militärische Ausbildung, und welche Munition sie besaßen, waren persönliche Schusswaffen und Besitztümer. Am Anfang hatte ein Großteil der Armee keine Uniformen. Nur Offiziere, die sich ihre eigenen leisten konnten, trugen die charakteristischen blauen Mäntel. Taktisch war die Armee mit Meinungsverschiedenheiten darüber konfrontiert, wie sie sich der überlegenen britischen Armee stellen sollte. Einige Offiziere hatten Erfahrung aus dem französischen und indischen Krieg, während andere einfach durch politische Gefälligkeiten in ihre Reihen berufen wurden. Letztendlich bedrohten die Unerfahrenheit der Kontinentalarmee und die Neigung zu unzuverlässigen Milizen die Existenz der amerikanischen Streitkräfte.

Nach der katastrophalen Niederlagenserie um New York im Jahr 1776 verflüchtigte sich die Begeisterung für die Kriegsanstrengungen unter den Patrioten. Stechen aus diesen Verlusten, Der Continental-Offiziersstab musste seine Strategie überarbeiten. General George Washington wollte New York unbedingt zurückerobern, aber er sah New Jersey jetzt vollständig von britischen und hessischen Soldaten überrannt. Als seine Armee schrumpfte und die Chancen gegen sie standen, erkannte er, dass die amerikanische Armee nicht unbedingt Schlachten gewinnen musste, um den Krieg zu gewinnen. Sie mussten es auch nicht verlieren. Strategie, um ihr Überleben zu sichern, war von größter Bedeutung. Vor allem, solange die Kontinentalarmee auf dem Feld existierte, war die Revolution am Leben. Die Fabian-Strategie, benannt nach dem römischen General, der den Rebellen Hannibal durch einen Zermürbungskrieg und kontinuierliches Manövrieren besiegte, wurde von Washington widerwillig übernommen, um ein direktes Engagement mit den vollen Streitkräften der Briten abzuwehren. Mitglieder des Kongresses, darunter John Adams, kritisierten diese Entscheidung, weil sie als unheroisch angesehen wurde. In Wahrheit war Washington von Natur aus ein aggressiver Führer und widersprach oft vielen Empfehlungen seines Kriegsrates. Nichtsdestotrotz verstand der amerikanische Kommandant mehr als jeder andere, dass die Existenz der Armee die Revolution am Leben hielt. Wenn er seinen Impulsen nachgab und vorschnell handelte, könnte dies alles gefährden. Die Amerikaner würden einen direkten Angriff auf die Briten vermeiden, es sei denn, die Bedingungen wären überwiegend günstig. Abgesehen davon würden sie die britischen Streitkräfte anstoßen und belästigen, ohne in ein größeres Engagement zu geraten.Mit dieser Strategie zu seinem Vorteil entwickelte Washington auch Spionagenetzwerke, um Informationen gegen die Briten zu sammeln. Er pflanzte falsche Informationen, um sie abzuwerfen. Eine seiner größten Leistungen bestand darin, das britische Kommando davon zu überzeugen, dass die Kontinentalarmee größer war, als sie wirklich war. Im Winter 1777 überzeugten Desinformationen, die an britische Spione weitergegeben wurden, das britische Kommando, dass die amerikanischen Streitkräfte weit über 12.000 Mann stark waren, zu einer Zeit, als sie tatsächlich auf etwa 1.000 schrumpften. Der Culper-Ring, angeführt von Spymaster Benjamin Tallmadge, würde eine entscheidende Rolle dabei spielen, die Briten zu erraten, wozu die Amerikaner für den Rest des Krieges in der Lage waren.Die Amerikaner wurden schließlich 1779 von den Franzosen unterstützt. Vor der Ankunft der Marine hatten die Franzosen Waffen und Vorräte, Münzen und andere Vorräte geschickt, um den Amerikanern zu helfen. Französische Offiziere waren auch bestrebt, sich in den Konflikt einzubringen, und schnitzen sich ein Stück Ruhm heraus. Viele erwiesen sich als unfähig oder katastrophal. Die einzige Ausnahme wäre Marquis de Lafayette.

Politische Karikatur von Benjamin Franklin entworfen, um die Kolonien gegen die Briten zu vereinen

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Für die Briten spielten mehrere Strategien eine bedeutende Rolle für den endgültigen Ausgang des Krieges. Das letzte, was die Briten wollten, war eine „Kontinentalunion“ der Kolonien. 1775 versuchten die Briten, den Aufstand in Massachusetts einzudämmen. Indem man sie isolierte, hoffte man, dass es in den verbleibenden Kolonien wenig Begeisterung geben würde, den Aufstand einiger widerspenstiger Kolonisten zu unterstützen. Sie unterschätzten völlig, wie unpopulär die britische Besteuerung und die Vorstellung von stehenden Armeen für amerikanische Kolonisten in ganz Nordamerika waren. Im Verlauf des Krieges erstreckte sich der Plan, Massachusetts zu isolieren, auf ganz Neuengland. Das Parlament, angeführt von Premierminister Lord North und Sekretär George Germain, versuchte, die Kontrolle über den Hudson River im Bundesstaat New York zu übernehmen und Neuengland effektiv vom Rest des Kontinents abzuschneiden. Wären sie mit diesem Plan erfolgreich gewesen, hätten die Delegierten des Kontinentalkongresses gebrochen und wären in regionale Fraktionen zurückgerutscht, um ein für London günstiges Abkommen zu erzielen. Die Briten wetteiferten auch um die Kontrolle über Kanada, um alle Versuche amerikanischer Streitkräfte, britische Gebiete zu erobern, zu brechen und Kanada in die Rebellion zu treiben.In Wirklichkeit kämpften die Briten gegen einen Aufstand, der im achtzehnten Jahrhundert oft gegen traditionelle Kriegsregeln verstieß. Um die Sache zu komplizieren, kämpften britische Truppen auf fremdem Boden. Viele britische und hessische Kommandeure mussten sich bemühen, unbekanntes Land zu navigieren. Erschwerend kam hinzu, dass sich ihr Feind oft in der Bevölkerung versteckte. Es war nicht ungewöhnlich, dass sich Taschen des Rebellenwiderstands oder der Miliz nach einem Angriff auf britische Streitkräfte wieder in lokalen Städten und Dörfern auflösten. Obwohl es große Engagements zwischen zwei gegnerischen Armeen auf dem Gebiet gab, Viele weitere Schlachten entwickelten sich zu einem feindlichen Guerillakrieg. Trotz loyalistischer Gefühle in Teilen der Kolonien wurde die britische Armee unter Kolonisten, einschließlich Loyalisten, selten positiv gesehen. Nahrungssuche und Plünderung lokaler Vorräte ließen viele Kolonisten die ausländischen Besatzer ärgern.

Die Kapitulation von General John Burgoyne in Saratoga

John Trumbull

Nach der Kapitulation des britischen Generals John Burgoyne in Saratoga, NY, im Jahr 1777 beschlossen die Briten, ihre Strategie zu ändern und eine offensive Kampagne im südlichen staaten. Die Hoffnung war, loyalistische Unterstützung zu gewinnen und den Süden effektiv vom Norden abzuschneiden. Die Briten hatten einige anfängliche Erfolge, aber die Schlachten im Süden untergruben schnell die Gewinne, die die Briten erzielt hatten. Bitterer Partisanenkrieg brach unter loyalistischen und patriotischen Bürgern aus. Die Aufnahme Frankreichs in den Krieg im Jahr 1778 trug ebenfalls zur Änderung der britischen Strategie bei. Die französische Marine bedrohte die britischen Handelskolonien in der Karibik und ließ dem Parlament keine andere Wahl, als dringend benötigte militärische Verstärkungen in die Karibik umzuleiten. Bis 1781 waren die Briten in Nordamerika gefährlich dünn gestreckt: ein widerstrebender britischer Kommandant hielt sich im zentralen Kommandoposten von New York City auf, und General Charles, Lord Cornwallis, der in den Carolinas kein Gas mehr hatte, half nicht, die Unterstützung der Minister von König George III im Parlament zu bröckeln. Hätte Yorktown nicht in einer Niederlage geendet, wer weiß, ob die Briten sich hätten sammeln, umgruppieren und dem amerikanischen Aufstand einen tödlichen Schlag versetzen können? Zu diesem Zeitpunkt schien es, dass die einzige Person, die einen britischen Sieg für möglich hielt, der König selbst war.