Stimmen der Revolution: Die fünf Reiter
Dank des epischen Gedichts von Henry Wadsworth Longfellow wird Paul Revere oft als der einzige Reiter bezeichnet, der die Kolonien darauf aufmerksam machte, dass die Briten kamen. Doch trotz dieser Geschichte gab es viele Reiter, die in der Nacht des 18.April und in den folgenden Jahren ausgingen und die Kolonisten vor der Annäherung und Bewegung der britischen Streitkräfte warnten. Vier Männer und eine Frau machten spätabends Fahrten, die frühen Amerikaner auf die bevorstehenden Gefahren aufmerksam machen. Sie waren Paul Revere, Samuel Prescott, Israel Bissell, William Dawes und Sybil Ludington.
Paul Revere
Dichter, Historiker und Schulbücher haben die Geschichte der legendären Fahrt von Paul Revere seit mehr als zwei Jahrhunderten nacherzählt. Die beliebteste Nacherzählung ist das Gedicht „Paul Revere’s Ride“ von Henry Wadsworth Longfellow. Es beginnt:
Hört meine Kinder, und ihr werdet hören
Von der Mitternachtsfahrt von Paul Revere,
Am achtzehnten April, in fünfundsiebzig;
Kaum ein Mensch lebt noch
, der sich an diesen berühmten Tag und dieses berühmte Jahr erinnert.
Dank Longfellow kennt kaum ein Gelehrter oder Schulkind den Namen Paul Revere und warum er wichtig war. Obwohl seine Rolle verschönert wurde, war es immer noch eine bedeutende.Paul Revere, 1734 in Boston als Sohn eines französischen Hugenottenvaters und einer bostonischen Mutter geboren, begann seine Ausbildung zum Silberschmied. Nach dem Tod seines Vaters im Jahr 1754 trat Paul in die Provinzarmee ein, um im französischen und indischen Krieg für die einfache Tatsache zu kämpfen, dass es der beste Job war.Als der Krieg vorbei war, kehrte er nach Boston zurück, um das Silberschmiedegeschäft seines Vaters zu übernehmen, nur um während des Stamp Act von 1765 in finanzielle Schwierigkeiten zu geraten. Frustriert darüber gab ihm Anlass, sich den Sons of Liberty anzuschließen, einer Gruppe von Männern, die zunächst für die Organisation früher Revolutionsbemühungen verantwortlich waren und eine enge Verbindung zu Joseph Warren entwickelten.In der Nacht des 18. April 1775 schickte Joseph Warren Revere, um das Signal nach Charlestown zu senden, dass die britischen Truppen in Bewegung waren. Revere ritt durch den Norden Bostons, durch das heutige Medford, Somerville und Arlington und warnte die amerikanischen Patrioten vor der Bewegung des Feindes.Entgegen der landläufigen Meinung rief Paul Revere nie den Satz „Die Briten kommen“ und ritt stattdessen schnell und heimlich nach Norden. Seine Reise endete in Lexington, wo er andere Söhne von Liberty John Hancock und Samuel Adams traf.Danach, nachdem sie sich mit William Dawes und Samuel Prescott getroffen hatten, gingen die drei Männer getrennte Wege, um ihre Fluchtchancen vor britischen Offizieren zu verbessern, die entlang der Straße stationiert waren. Revere würde von den Briten gefangen genommen werden, aber seine Kameraden würden auf ihren Reisen erfolgreicher sein.
William Dawes
Joseph Warren würde in dieser Nacht nicht nur Paul Revere aussenden, sondern William Dawes beauftragen, die Fahrt zu machen, um auch die kolonialen Minutemen zu warnen.Im Jahr 1896 gehörte die amerikanische Dichterin Helen F. Moore zu den ersten, die dieses kleine Versehen der Geschichte korrigierten, als sie eine Parodie auf Longfellows Gedicht mit ihrer eigenen Version komponierte:
Es ist alles sehr gut für die Kinder zu hören
Der Mitternachtsritt von Paul Revere;
Aber warum sollte mein Name ganz vergessen werden,
Wer ritt so kühn und gut, Gott wot?
Warum sollte ich fragen? Der Grund ist klar –
Mein Name war Dawes und sein Verehrer.
Dawes wurde 1745 in Boston geboren und wurde später ein erfolgreicher Gerber und Mitglied der Bostoner Miliz. In der Nacht des 18. April beauftragte Joseph Warren Dawes zusammen mit Revere mit der Mission, nach Norden nach Lexington zu fahren, um Samuel Adams und John Hancock vor ihrer bevorstehenden Verhaftung zu warnen und die kolonialen Minutemen darauf aufmerksam zu machen, dass die Briten in Bewegung waren. Dawes würde ungefähr eine halbe Stunde nach Revere in Lexington ankommen, weil dessen Pferd angeblich schneller gewesen war.
Vom Hancock-Clark-Haus in Lexington aus fuhren die beiden Männer nach Concord und trafen Samuel Prescott auf dem Weg. Leider wurden sie auf der Straße von britischen Soldaten getroffen. Die drei Männer trennten sich, Dawes ritt auf dem Weg in den Hof eines Landhauses, wo sein Pferd ihn wegwarf und dann weglief. Dawes konnte sein Pferd nicht finden und musste zurück nach Lexington gehen.
Samuel Prescott
Mit Erlaubnis von Joseph Warren arrangierte Paul Revere, dass Samuel Prescott sich und Dawes in der Nacht des 18. April auf der Straße von Lexington nach Concord traf. Prescott, der aus Concord, Massachusetts, stammte, war mit dem Gebiet vertraut und konnte den beiden Männern auf ihrer nächtlichen Reise als Führer dienen.Als die drei auf dem Weg nach Concord von britischen Offizieren getroffen wurden und sich trennen mussten, war Prescott der einzige der drei, der schließlich Concord erreichte und Warrens Nachrichten in diesen Teil des Staates brachte. Sein Wissen über das Gelände und seine waghalsige Reitkunst ermöglichten es ihm, sein Ziel sicher zu erreichen.
Israel Bissell
Im Gegensatz zu den bekannteren Namen Revere, Dawes und Prescott war Israel Bissell (in der Geschichte auch als „Isaac“ oder „Trail“ Bissell bekannt) der Mann, der Mitte April 1775 die längste Fahrt machte, beginnend um den 13. dieses Monats. Der Legende nach fuhr Bissell, ein professioneller Postfahrer für die amerikanischen Kolonisten, vier Tage und sechs Stunden entlang der Alten Poststraße und legte in dieser Zeit insgesamt 345 Meilen zurück. Der Geschichte zufolge rief er auf dem Weg „Zu den Waffen, zu den Waffen, der Krieg hat begonnen“ in der sensationellen Weise, die die meiste Aufmerksamkeit erregen und höchstwahrscheinlich die besten Schlagzeilen machen würde. Bissell begann seine Reise in Watertown, Massachusetts, westlich von Boston, und fuhr sein erstes Pferd so hart, dass es kurz vor Worcester, Massachusetts, starb. Er ging weiter nach Philadelphia und warnte die Milizen auf dem Weg.Der amerikanische Dichter und Historiker Clay Perry schrieb in der Art von Longfellow eine Ode an Bissell mit diesen Eröffnungszeilen:
Hört, meine Kinder, auf meinen Brief
Von dem langen, langen Ritt Israel Bissells
, der Paulus um Meilen und Zeit übertroffen hat
Aber den Reim eines Dichters nicht bewertet hat.Bissell hatte angeblich eine Nachricht von General Joseph Palmer bei sich, die in den Tageszeitungen abgedruckt war, einschließlich eines Druckfehlers von Bissells Namen. Es lesen: Allen Freunden der amerikanischen Freiheit sei bekannt, dass heute Morgen vor Tagesanbruch eine Brigade, bestehend aus etwa 1.000 bis 1.200 Mann, auf Phips Farm in Cambridge landete und nach Lexington marschierte, wo sie eine Kompanie unserer Koloniemiliz in Waffen vorfanden, auf die sie ohne Provokation feuerten und sechs Männer töteten und vier weitere verwundeten. Mit einem Express von Boston, finden wir eine andere Brigade sind jetzt auf ihrem Marsch von Boston angeblich etwa 1.000 sein. Der Träger, Tryal Russell, wird beauftragt, das Land ganz nach Connecticut zu bringen, und alle Personen sollen ihn bei Bedarf mit frischen Pferden ausstatten. Ich habe mit mehreren Personen gesprochen, die die Toten und Verwundeten gesehen haben. Bitte lasst die Delegierten dieser Kolonie nach Connecticut das sehen.
Interessanterweise ist Israel Bissell selbst zu einer Legende geworden, weil diese Fahrten so mythisch sind. Einige Historiker argumentieren, dass er nie existierte, oder dass „Israel Bissell“ der Name einer Reihe von Postfahrern war, die die Reise von Boston nach Philadelphia machten. Palmer, der Bissell beauftragt hatte, schickte ihn nur nach Hartford, Connecticut, wo er die Nachricht an einen anderen Kurier weitergab, der die nächste Etappe der Reise fortsetzte. So sollte der erste Postdienst funktionieren. Nach dieser Reise trat Bissell in das Connecticut Regiment ein und wurde schließlich Sergeant unter Colonel Erastus Wolcott, dem Unterzeichner der Unabhängigkeitserklärung. Trotzdem ritt Bissell (oder wie auch immer er eigentlich hieß) von Watertown nach Hartford am weitesten von den fünf Reitern und sollte für diesen Dienst an den amerikanischen Kolonisten in Erinnerung bleiben.
Sybil Ludington
Die letzte der berühmten Night Riders war überraschenderweise eine Frau. Obwohl sie ihre Reise erst am 26.April 1777 antreten würde, war ihr Dienst bei den amerikanischen Streitkräften bemerkenswert. Die Tochter von Oberst Henry Ludington, Sybil, im jungen Alter von sechzehn Jahren, würde eine Reise doppelt so lang wie die von Revere (insgesamt 40 Meilen) machen, um die Kolonisten in Danbury, Connecticut, vor der Annäherung der Briten zu warnen.
Im Auftrag ihres Vaters, der wusste, dass Sybil mit dem Gelände vertraut war, machte sich das junge Mädchen um 9 Uhr in der Nacht von April 26 durch Kent zu Farmers Mills und kehrte dann wieder nach Hause zurück, feucht vom Regen und erschöpft, kurz vor Sonnenaufgang. Die Männer, die sie rekrutierte, waren zu spät, um die Stadt Danbury zu retten, die von den Briten in Brand gesetzt worden war, aber sie konnten die feindlichen Truppen aus der Gegend vertreiben.
Sie wurde später von George Washington für ihr Heldentum gelobt. Eine Statue von ihr (siehe oben) wurde entlang ihrer Route in Carmel, New York, zusammen mit vielen anderen Markierungen ihrer historischen Fahrt errichtet.
Bilder mit freundlicher Genehmigung von Wikimedia Commons unter der Creative Commons Share-Alike License 3.0
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