Der Islam ist seit fast 1.300 Jahren die dominierende Religion in Zentralasien. Etwa drei Viertel der letzten 100 Jahre war der Islam – und die Religion im Allgemeinen – in Zentralasien im Wesentlichen verboten, da die Region Teil der Sowjetunion war.Natürlich ist der Islam unter sowjetischer Herrschaft nie ganz verschwunden, aber sein Einfluss wurde stark reduziert. Der Zusammenbruch der Sowjetunion läutete ein Erwachen des Wunsches der muslimischen Völker Zentralasiens ein, sich wieder mit ihrer Religion vertraut zu machen und sich wieder der größeren islamischen Welt anzuschließen.

Dieser Wunsch wurde von denen außerhalb der Region unterschiedlich interpretiert, und es gibt einige, die Zentralasien als eine Region betrachten, die Gefahr läuft, zu einem zweiten Afghanistan und einem Land zu werden, in dem Muslime radikalisiert werden. Es ist eine Besorgnis, die durch das Wissen verstärkt wird, dass Zentralasien die nördliche Grenze der islamischen Welt ist, was bedeutet, dass Zentralasiens Probleme nicht auf ein benachbartes muslimisches Land übergreifen, sondern auf Russland und China.Der turkmenische Dienst von RFE / RL veranstaltete einen runden Tisch (Audio unten), um die Glaubwürdigkeit einer islamischen Bedrohung in Zentralasien, die Chancen eines Übergangs der Region von säkularen Regierungen zu islamischen Regierungen oder die möglichen Beziehungen zwischen säkularen Regierungen und der traditionellen Religion der Region zu erörtern und inwieweit es möglich ist, radikale religiöse Gefühle in einer Region zu fördern, die sich nach Jahrzehnten der Trennung immer noch wieder mit dem Islam vertraut macht.Muhammad Tahir, der Direktor des turkmenischen Dienstes von RFE/ RL, moderierte das Panel. An der Diskussion nahmen teil: Dr. John Heathershaw von der Exeter University in England; Dr. Emil Juraev von der American University in Bischkek; Alisher Sidikov, usbekischer Service Director von RFE / RL; und natürlich habe ich einige Dinge gesagt.

Sidikov erinnerte daran, dass es in Usbekistan als Sowjetrepublik unmöglich war, die normalerweise obligatorischen islamischen Rituale offen in Familienveranstaltungen wie Geburten, Hochzeiten, Beerdigungen und Gedenkfeiern einzubeziehen. Solche Beschränkungen ließen viele Muslime in Zentralasien von ihrer Religion getrennt, als die Sowjetunion zusammenbrach.

Aber sie waren bestrebt, den Islam wiederzuentdecken, sobald sie eine Gelegenheit dazu hatten.

Doch das Leben unter dem Kommunismus für mehr als sieben Jahrzehnte hatte die Muslime Zentralasiens verändert. Auch heute noch unterscheiden sie sich von anderen Muslimen.Heathershaw stellte fest, dass sich die sowjetische Religionspolitik nach 1941 etwas lockerte, die Behörden jedoch immer noch versuchten, die Religion streng zu kontrollieren und ihren Fokus umzulenken. Bei den Muslimen in Zentralasien ging es darum, Verbindungen zur Religion unterzuordnen. „Im Fall der Sowjetunion ist die Bindung der religiösen Identität an die nationale Identität – also fällt die religiöse Identität, sekundär zur nationalen Identität. Kirgisisch zu sein bedeutet, Muslim zu sein. Tadschike zu sein bedeutet, Muslim zu sein.“

Das Wissen über die Religion ging über Jahrzehnte der Sowjetherrschaft zurück. Und während dies für die Bevölkerung im Allgemeinen zutraf, wies Juraev darauf hin, dass dies bei Beamten, insbesondere Staatsoberhäuptern, am auffälligsten sei. Die meisten Beamten in den ersten Jahren nach der Unabhängigkeit hatten früher für die Regierung der Sowjetzeit gearbeitet. Plötzlich besuchten sie eine Moschee und trafen sich öffentlich mit islamischen Geistlichen.In einem der dramatischsten Fälle ging der usbekische Präsident Islam Karimov, der etwa vier Monate vom Amt des ersten Sekretärs der Kommunistischen Partei der Usbekischen Sozialistischen Sowjetrepublik entfernt war, in die östliche Stadt Namangan, um sich Zehntausenden regierungsfeindlichen Demonstranten zu stellen. Viele der Demonstranten stammten aus islamischen Gruppen, die durch die jüngsten Entlassungen örtlicher Geistlicher protestiert hatten.Sidikow sagte, Karimow sei auf dieses Treffen mit islamischen Führern im Dezember 1991 absolut unvorbereitet gewesen. Karimov erhielt schließlich einen Vortrag über gute Regierungsführung von Protestführern, darunter Tohir Yuldash, dem damaligen Führer der lokalen Adolat Islamic Group, der jedoch dazu bestimmt war, ein Führer der militanten der Islamischen Bewegung Usbekistans (IMU) zu werden.Karimow gelobte öffentlich, den Demonstranten Zugeständnisse zu machen; aber er erfüllte nie eines der Versprechen, die er in Namangan gemacht hatte, und sah danach fromme Muslime als Bedrohung für sein Regime.

In unterschiedlichem Maße hegen alle zentralasiatischen Führer diesen Verdacht gegenüber zutiefst frommen Muslimen.Heathershaw sagte, eine solche Sicht des Islam präjudiziere die Wahrnehmung eines natürlichen Prozesses durch die Behörden. „Islamisierung und Radikalisierung…sind zwei getrennte Dinge, und es ist wirklich wichtig…um die beiden nicht zu verwechseln. Es gibt Formen der Islamisierung, die direkt im Säkularismus bleiben können.“Heathershaw sagte, Zentralasien habe derzeit eine Gesellschaft, in der eine Islamisierung der Bevölkerung stattfindet, und im Moment stelle dies keine oder nur eine Bedrohung für die säkularen Regierungen der Region dar. „Wenn wir in Zentralasien über politische Artikulationen gegen den Staat sprechen, der die Autorität des säkularen Staates in Frage stellt, ist das im Vergleich zu anderen muslimischen Mehrheitsregionen selten, und es ist überhaupt nicht klar, dass Radikalisierung aus der Islamisierung hervorgeht oder direkt darauf folgt.“

Das heißt nicht, dass es in Zentralasien keine radikale Stimmung gibt. Unbestreitbar kämpfen etwa 1.000 Zentralasiaten in den Reihen dschihadistischer Gruppen, insbesondere der Islamischen Staatsgruppe, in Syrien und im Irak. (Zentralasien hat rund 65 Millionen Einwohner. Es gibt immer wieder Berichte über kleine Gruppen von Zentralasiaten, die in Syrien und im Irak ankommen.Es könnte auch bis zu mehrere tausend Zentralasiaten in dschihadistischen Gruppen in Afghanistan und Pakistan geben, aber viele von ihnen sind seit Jahren weg von ihrer Heimat und vergessen, zumindest vorerst, ihr ursprüngliches Ziel, zentralasiatische Regierungen zu stürzen, während sie sich auf ihre neuen Dschihade konzentrieren.Die zentralasiatischen Regierungen bieten wohl weiterhin die besten Rekrutierungsanreize für potenzielle islamische Radikale. Schlechter Lebensstandard, Arbeitslosigkeit (denken Sie daran: Wanderarbeiter kommen aus dem von Sanktionen betroffenen Russland nach Hause), Korruption und Ungerechtigkeit sind Themen, die jede Anti-Regierungs-Gruppe anzapfen könnte.

Aber die oft ungeschickten Versuche der zentralasiatischen Regierungen, den Islam in ihren Ländern zu kontrollieren, zielen speziell auf Muslime ab. Die Taktik ist so alt wie der Islam in Zentralasien. Khane und Emire versuchten, eine sehr enge und sehr öffentliche Verbindung zum Islam aufrechtzuerhalten, da sie verstanden, dass er der größte Vereiniger für soziale Unzufriedenheit war. Natürlich wurden die Khans und Emire von Kindheit an im Islam geschult und hatten normalerweise starke Bindungen zur Religion, was die derzeitigen Führer Zentralasiens nicht behaupten können.

Turkmen Service Roundtable – Radikalisierung in Zentralasien

— Bruce Pannier