Sir Joseph Dalton Hooker (* Juni 30, 1817, Halesworth, Suffolk, England — gestorben Dezember 10, 1911, Sunningdale, Berkshire), englischer Botaniker, bekannt für seine botanischen Reisen und Studien und für seine Ermutigung von Charles Darwin und von Darwins Theorien. Der jüngere Sohn von Sir William Jackson Hooker war von 1855 bis 1865 stellvertretender Direktor des Royal Botanic Gardens in Kew und von 1865 bis 1885 als Nachfolger seines Vaters Direktor.

Hooker, im Gegensatz zu seinem Vater, hatte den Vorteil einer formalen Ausbildung und wurde von der University of Glasgow mit einem M.D., im Jahre 1839. Durch seine Vertrautheit mit dem Herbarium seines Vaters war er auf die erste seiner vielen Reisen gut vorbereitet — als Chirurg-Botaniker an Bord der HMS Erebus auf der Antarktisexpedition von 1839-43. Danach folgte ein stetiger Strom von Veröffentlichungen, unterbrochen von seinen eigenen Reisen: Die Botanik der Antarktisreise von H.M. Discovery Ships Erebus und Terror in 1839-1843 (1844-60); Rhododendren von Sikkim-Himalaya (1849); Handbuch der neuseeländischen Flora (1864); Die Flora von Britisch-Indien (1872-97); und Journal einer Tour in Marokko und der Große Atlas (1878). Seine letzte große botanische Expedition in die Rocky Mountains und nach Kalifornien (1877) führte zur Veröffentlichung mehrerer wichtiger Arbeiten über die Beziehung amerikanischer und asiatischer Floras. Seine Reisen führten zur Entdeckung neuer Arten für die Wissenschaft, von denen viele bald in Gartenbaukreise eingeführt wurden. Noch wichtiger aber waren die Daten, die ihm als Pflanzengeograf einen internationalen Ruf einbrachten.1851 heiratete Joseph Hooker Frances Henslow, die Tochter eines Botanikers. Sechs Kinder überlebten ihren Tod 1874. Mit seiner zweiten Frau Hyacinth Symonds Jardine, die er 1876 heiratete, hatte er zwei Söhne. 1855 wurde er stellvertretender Direktor von Kew, eine Position, die er bis 1865 behielt, als er seinem Vater als Direktor nachfolgte und in dieser Funktion bis zu seiner Pensionierung 1885 diente. Hooker erhielt viele Auszeichnungen, darunter die Präsidentschaft der Royal Society (1872-77) und eine Ritterschaft (1877). Er blieb bis kurz vor seinem Tod aktiv.

Eines der wichtigsten Ergebnisse seiner Reisen war der Versuch, die geografische Verteilung von Pflanzen und ihre scheinbar anomalen Variationen zu erklären. Als enger Freund von Charles Darwin und einer, der mit dessen frühen Arbeiten gut vertraut war, leitete Hooker zusammen mit dem Geologen Sir Charles Lyell das historische Treffen der Linnean Society (London) im Juli 1858. Es war ihre Aufgabe, die Prioritätsansprüche bezüglich der natürlichen Selektion als Mechanismus der Evolution zu beurteilen, die gleichzeitig von Darwin und Alfred Russel Wallace vorgebracht worden waren. Durch seine Unterstützung einer wissenschaftlichen Behauptung, die bald aus außerwissenschaftlichen Gründen angegriffen werden sollte, Hooker gehörte zu den ersten, die die Bedeutung und Anwendbarkeit der Evolutionstheorie auf die Botanik im Allgemeinen und die Pflanzengeographie im Besonderen demonstrierten. Der Schlussstein zu Hookers Karriere kam 1883 mit der Veröffentlichung des letzten Bandes von die Gattungen Plantarum, geschrieben in Verbindung mit George Bentham. Diese Weltflora, die 7.569 Gattungen und ungefähr 97.000 Arten samentragender Pflanzen beschreibt, basierte auf einer persönlichen Untersuchung der zitierten Exemplare, von denen die überwiegende Mehrheit in Kew deponiert wurde.