Mit acht Beinen, mehreren Augen und Reißzähnen, die Gift injizieren können, sind Spinnen für manche ein schrecklicher Anblick. Trotz ihres bedrohlichen Aussehens sind diese kleinen Lebewesen wichtige Bestandteile jedes Ökosystems, in dem sie vorkommen. Viele Menschen bezeichnen Spinnen und andere gruselige Krabbeltiere als Insekten. Sie haben viel mit Insekten gemeinsam, und sie sehen und verhalten sich sogar sehr wie unsere sechsbeinigen Freunde. Aber sind Spinnen Insekten?

Technisch gesehen sind Spinnen keine Insekten! Warum sind sie nicht genau? Wir werden uns ein paar Hauptgründe ansehen, warum Spinnen und Insekten so unterschiedlich sind. Aber zuerst wollen wir aufschlüsseln, was Spinnen und Insekten gemeinsam haben, was eigentlich ziemlich viel ist.

Um die Ähnlichkeiten und Unterschiede zwischen Spinnen und Insekten zu verstehen, müssen wir ein wenig Taxonomie behandeln. Taxonomie ist die Wissenschaft der Klassifizierung aller Lebewesen. Spinnen, Insekten, Fische, Vögel und Menschen fallen alle in das Königreich Animalia. Im Gegensatz zu Pflanzen und Pilzen kann so ziemlich jedes Tier atmen und sich bewegen. Darüber hinaus sind Tiere im Gegensatz zu Bakterien vielzellig. Lassen Sie uns tiefer in die Welt der Taxonomie eintauchen und mehr über die Klassifizierung von Spinnen und Insekten erfahren.

Foto von Jeff Burcher

Spinnen und Insekten sind Arthropoden

Genauer gesagt bewegen wir uns in den Stamm der Arthropoden. Spinnen und Insekten gehören immer noch zu dieser Gruppe, ebenso wie Krebstiere, Tausendfüßler und der berühmte ausgestorbene Trilobit. Arthropoden sind eine unglaublich erfolgreiche Gruppe von Tieren und können im tiefen Ozean, in feuchten Wäldern und in extrem heißen Wüsten gedeihen. Aber was macht einen Arthropoden zu einem Arthropoden?

Arthropoden sind vor allem Wirbellose. Im Gegensatz zu Säugetieren, Vögeln und Reptilien fehlt ihnen eine Wirbelsäule. Stattdessen haben Arthropoden superharte Exoskelette an der Außenseite ihres Körpers, die aus Chitin bestehen. Chitin ist dem Material, aus dem unsere eigenen Haare und Fingernägel bestehen, sehr ähnlich! Um zu wachsen, muss ein Arthropode sein Exoskelett ablegen und ein neues schaffen. Hier ist ein fantastisches Video einer Zikade, die ihr Exoskelett abwirft.

Ein weiteres charakteristisches Merkmal eines Arthropoden sind segmentierte Beine. Genau hier kommt der Name Arthropode her. Arthro bedeutet verbunden und Pod bedeutet Bein. Es gibt ein paar andere technische Eigenschaften von Arthropoden, aber wir werden uns darüber keine Sorgen machen.

(1) vier paar beine, (2) cephalothorax, und (3) bauch

Spinnen Sind Nicht Insekten!

Auf der nächsten taxonomischen Ebene verlieren Spinnen und Insekten ihre Gemeinsamkeiten. Spinnen gehören zu einer Klasse von Tieren, die als Spinnentiere bekannt sind. Spinnen, Skorpione, Milben und Zecken sind verschiedene Arten von Spinnentieren. Der vielleicht größte Unterschied zwischen Spinnentieren und Insekten ist die Anzahl der Beine, die sie haben. Eines der bestimmenden Merkmale von Spinnen und anderen Spinnentieren ist, dass sie 8 Beine haben. Insekten hingegen haben nur 6. Dieser Unterschied mag nicht so signifikant erscheinen, aber es ist eines der wichtigsten Dinge, die diese beiden Klassen von Tieren trennen!

Als nächstes kommt die Anzahl der Körpersegmente. Spinnen haben zwei Segmente – den Bauch und den Cephalothorax (eine Kombination aus Kopf und Thorax). Insekten haben drei verschiedene Segmente – einen Bauch, einen Thorax und einen Kopf. Obwohl sie im Wesentlichen die gleichen Funktionen erfüllen, sind die Körpersegmente ein weiteres Merkmal, das Spinnen und Insekten nicht gemeinsam haben.

Zum Thema Körperteile haben Insekten Flügel für den Flug entwickelt. Fast alle Insektenarten sind in der Lage zu fliegen – sogar Ameisen, obwohl es normalerweise nur die Königin ist, die dazu in der Lage ist. Spinnen und andere Spinnentiere können nicht fliegen. Was gut für uns ist, denn wenn sie könnten, wären sie tausendmal gruseliger.

Natürlich hören die Unterschiede zwischen Spinnen und Insekten hier nicht auf. Sie haben auch sehr unterschiedliche Rollen in ihren Ökosystemen. Hauptsächlich sind Spinnen Fleischfresser und jagen nach ihrer Nahrung, normalerweise mit Seidenbahnen. Viele Insekten (aber nicht alle!) sind Pflanzenfresser und sind oft ein leckerer Snack für andere Tiere, einschließlich Spinnen.

Also, jetzt weißt du es! Im Gegensatz zu dem, was viele Menschen glauben, sind Spinnen keine Insekten. Wir hinterlassen Ihnen dieses super coole Video einer Pfauenspinne, die tanzt, um einen Partner anzulocken.