Das erste, was bei Blackout passiert — weniger ein Spukhaus auf der New Yorker Lower East Side als vielmehr ein Vielzimmergebäude mit gruseligem Theater -, ist die Schauspielerin, die die Dame mit Mantel spielt — Check ist unhöflich zu dir. Unsmiling, curt, nicht hilfreich, mürrisch. Sie gibt dir den Verzicht, der dein Leben in deine eigenen Hände legt, als ob es ihr egal wäre, was mit dir passiert. Sie ist schroff und unsmiling.

Die selbstbewusste Bosheit der Show hat begonnen. Sie werden gewarnt, dass es sexuellen Kontakt irgendeiner Art geben könnte. Was bedeutet das? Die unhöfliche Dame mit Mantel-Check gibt dir eine Maske, die du über deinem Gesicht tragen kannst, und dann wirst du einige Treppen hinuntergeschickt. Von dort aus – ein Video auf der Blackout-Website gibt Ihnen eine Idee.

Später werden mir die Gründer Josh Randall und Kristjan Thor erzählen, dass sie in ihrem sechsten Jahr bei Blackout etwas tun wollten, was ihre Rivalen (sie nennen sie nicht — aber vermutlich Unternehmen wie Blood Manor und Nightmare New York) — die sie sowieso kopieren — nicht taten. In diesem Jahr sind Sie in einer Gruppe, anstatt alleine durch das House of Horrors zu gehen; Der Eintritt kostet 45 US-Dollar pro Person.

Unsere Nummer fünf. Wir mussten in einem kaum beleuchteten Kellerbereich an einer Wand stehen, wo uns ein großer Mann abstoßend ansah. Ein anderer Mann sprang ein und aus. Der Soundtrack war ein leises, monotones Klagelied. Der darting Mann-unsmiling, curt, unhöflich, Sie erhalten das Bild-leuchtete eine Taschenlampe in unseren Gesichtern, während wir gefragt wurden, ob wir epileptisch oder anfällig für Anfälle waren. Wir alle antworteten nein. Eine gasförmig-rauchige Substanz wurde hineingepumpt.

Die Erfahrung soll die Geiselnahme nachahmen, was sich in diesen sehr realen, von ISIS-Horror durchdrungenen Zeiten seltsam anfühlt. Randall und Thor sagen, Politik habe nichts mit Blackouts Schöpfung zu tun; Wenn wir Politik darauf projizieren wollen, ist das eine andere Sache. Aber es ist bezeichnend, dass ihre Kreation kühn impliziert, dass der heutige „Spukhaus“ -Besucher weniger Spukhaus und mehr Spukfilm will.

Auch wenn es Theater ist, und obwohl Sie dafür bezahlen, ist der Ton und das Gefühl sofort so bösartig, dass Ihre Angst-Vorfreude-Antennen auf max. Anfangs kannst du nicht sehen, wohin du im pechschwarzen Raum gehst, also musst du deine Hand auf die Schulter eines Kameraden legen. Ich hatte weniger Angst vor Monstern, als einfach umzufallen.

Das Erschreckende ist die Desorientierung; Die surrealen Tableaus, die die Schöpfer des Blackouts geschaffen haben, sind so seltsam, dass es schwer ist, Angst zu haben. Die Sache, über die Sie sich selbst bewusst werden, ist, misshandelt zu werden. Sie werden geführt, geschubst und angeschrien, um von Raum zu Raum zu gelangen. Im ersten trafen wir zwei muskulöse junge Männer, fast nackt und mit einer blutähnlichen Substanz verschmiert.

Es folgte eine Reihe von Räumen und Szenen, die verschiedene Schrecken oder surreale Szenen zeigten. Es gab Geschrei, Dunkelheit und viel Tappen, einschließlich meines Freundes, der sein Gesicht von den Händen einer Frau berührt hatte, die nackt war und anscheinend masturbierte. Und die Dinge verlassen vorhersehbar die Spuren, wenn Sie sich dem Ende nähern.

Wenn Sie eine vornehme Nacht verbringen möchten, ist dies nichts für Sie. Aber es war auch nicht erschreckend, Ein Erstling erzählte mir danach. Es war unangenehm und verwirrend: Eine Simulation von Geiselnahme, Irrenanstalt und wahnhafter Traumlandschaft in einem.Randall erzählte mir, dass er und Thor, die sich seit 15 Jahren kennen, vor sechs Jahren von Blackout träumten – ein Blackout-Haus in L.A. wird am 16. Oktober eröffnet. Beide kamen aus der Avantgarde-Theaterwelt, der Welt des konfrontativen, immersiven Theaters, und wollten ein Spukhaus machen, in dem „es keine Monster, Vampire, sehr wenig Make-up gab und wir keine Prothetik machten. Das ganze Ziel ist es, eine effektive Erfahrung der Angst zu schaffen, die subjektiv ist. Wir versuchen nicht, beängstigend zu sein, sondern effektiv zu sein. Hier geht es mehr um Performancekunst als um Geister und Kobolde.Randall sagte, dass die Show das Publikum einbezieht, „anstatt nur ihren voyeuristischen Fantasien nachzugeben. Blackouts Ängste basieren auf der Realität. Es versucht, eine Leinwand zu schaffen, auf die Menschen ihre eigenen Ängste projizieren und schaffen. Was immer wir erschaffen, kann nicht halb so beängstigend sein.“Die Show, sagt Randall, dreht sich bewusst um Situationen wie Sex, Nacktheit und das Badezimmer, mit denen wir uns sowieso von Natur aus unwohl fühlen.

Die Reaktionen der Menschen, sagt er, können extrem sein: sie haben Panikattacken und Krampfanfälle, obwohl sie gefragt wurden, ob sie anfällig für solche sind, bevor sich der Wahnsinn entfaltet. „Die Leute lügen“, lächelt Randall.

Es ist ein extremes, gesteigertes Set-up, sage ich: der ganze Geiselnahme-, lebensbedrohliche Prolog. „Das Ziel ist es, eine wirklich effektive Erfahrung zu schaffen, die sich anfühlt, als könnte man getötet werden, aber alles in einer sicheren und legalen Umgebung“, sagt Randall. „Einer der Punkte von Blackout ist, dass man die Kontrolle abgeben muss, um es zu erleben, oder es funktioniert nicht wirklich.“

Thor sagt, asiatische Horrorfilme inspirierten die verschiedenen Tableaus und das nicht entzifferbare Kreischen, dem der Besucher ausgesetzt ist. „Blackout wurde mit BDSM (Sexual Dominance and submission Role-Play) verglichen, und es besteht der Wunsch der Menschen, unterworfen und Dingen unterworfen zu werden. Aber hier geht es weniger darum, Machtausflüge und Unterwerfung zu unternehmen, als die eigene Wache loszulassen. Wir stoßen auf Probleme, wenn Menschen dagegen resistent sind, die nicht berührt oder gesagt werden wollen, was zu tun ist und wohin sie gehen sollen.“

Vielleicht sind sie nur in Schock und Schrecken eingefroren, schlage ich vor. „Absolut“, sagt Thor. „Danach möchte ich, dass sie sich fragen, warum sie solche Probleme haben loszulassen oder“, lacht er, „warum sie die Kontrolle so leicht loslassen.“

Thor und Randall überwachen den Raum und die Schauspieler sorgfältig über Kameras, um sicherzustellen, dass die Darsteller nicht verletzt oder missbraucht werden.Dennoch findet Blackout in einer der umstrittensten Städte der Welt statt, also was auch immer der Verzicht Besucher am Anfang unterschreiben, wie können sie sich gegen eine Klage von jemandem schützen, der sagt, dass sie rechtswidrig berührt oder misshandelt wurden?

In meiner Gruppe wurden Gesichter in die Brüste der Darsteller geschoben, eine masturbierende Hand wurde über ein Gesicht geschmiert und die Leistengegend gepackt. Thor lacht. „Wir sind immer vorbereitet, wir sind wahrscheinlich das sicherste Spukhaus der Welt. Das müssen wir. Obwohl es sich gefährlich anfühlt, ist es zu keinem Zeitpunkt gefährlich.“ Die Schauspieler führen diese Szenen vier, manchmal sechs Stunden lang auf und sind am Ende ihrer Schichten „erschöpft“, fügt er hinzu.

Der Blackout-Besucher kriecht auf allen Vieren heraus, wird gewandert und schreit: „Warum ist das effektiv? Warum lasse ich zu, dass mir das jemand antut? Es sind Fragen zu deiner eigenen Erfahrung, und viel wichtiger als ein Typ, der mit einer Kettensäge auf dich herausspringt.“

Es ist lustig, dass er das sagt. Für alle seine Performance-Kunst und immersive Theater Stiftung, die Show hat auch seine eigenen kreischen Momente. Die Dinge wurden in Blackout so barock, stilisiert und wahnsinnig, dass ich vergessen hatte, dass der erste Schreck gekommen war, als plötzlich ein Paar Hände aus dem Nichts kamen und sich um meine Taille schlossen.

„Nun, es muss auch ein bisschen Spaß machen“, lacht Thor.