Nach ihrer Abwesenheit im vergangenen Jahr ist Tennisstar Serena Williams in der jährlichen Forbes-Rangliste der bestbezahlten Athleten der Welt für 2019 wieder aufgetaucht und verbeugt sich auf Platz 63 von 100.

Aber ihre Rückkehr ist aus einem anderen Grund spürbar: Sie ist die einzige Frau auf der Liste.

Der Mangel an Repräsentation kommt zu einer Zeit, in der das Problem der geschlechtsspezifischen Lohnungleichheit im Profisport an Aufmerksamkeit gewonnen hat und Spielerinnen bereit sind zu klagen, um die Ungleichheit ins Rampenlicht zu rücken.Williams, 37, tauchte wieder auf der Liste auf, nachdem Forbes ihr Gehalt auf 29,2 Millionen US-Dollar sowie ihre Gewinne auf 4,2 Millionen US-Dollar und Off-the-Court-Endorsement-Deals auf 25 Millionen US-Dollar berechnet hatte. Zu ihren Sponsoren gehören Gatorade, Wilson Sporting Goods und JPMorgan Chase. Sie war auch die einzige Frau auf der Liste in 2017.

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Ganz oben auf der Forbes-Liste steht in diesem Jahr der argentinische Fußballstar Lionel Messi, dessen Gehalt, Gewinne und Werbeeinnahmen insgesamt 254 Millionen US-Dollar erreichten.Vier weitere Tennisspieler schafften es in die Rangliste, darunter der Schweizer Roger Federer, der die Nummer 5 erreichte und insgesamt 186,8 Millionen US-Dollar verdiente.

Im Allgemeinen repräsentieren die Spitzensportler die wichtigsten Sportarten in den USA und international: Fußball, Fußball, Basketball und Baseball. Mike Trout, der Los Angeles Angels Center Fielder, der Anfang dieses Jahres angeblich den größten Vertrag in der Geschichte des Profisports im Wert von 430 Millionen US-Dollar über 12 Jahre unterzeichnet hatte, war die Nummer 17 der diesjährigen Forbes-Rangliste.Bob Dorfman, ein Sportmarketing-Experte bei der San Francisco Firma Baker Street Advertising, sagte, weil die Zuschauerzahlen und Bewertungen in populären Mannschaftssportarten, die von männlichen Athleten dominiert werden, hoch bleiben, werden die Blockbuster-Deals und das große Geld weiter fließen.“Es ist das, was die Leute sehen, es ist das, was die Leute im Fernsehen sehen wollen und es ist das, was die Fernsehsender bereit sind zu zahlen, um die Rechte zu bekommen“, sagte Dorfman. „Und solange es mehr Popularität, mehr Attraktivität und mehr Cache für die Männerligen gibt, wird es leider immer so sein.“Williams landete letztes Jahr nicht auf der Forbes-Liste der bestbezahlten Athleten, nachdem sie eine einjährige Pause vom Wettbewerb eingelegt hatte, nachdem sie mit ihrem Ehemann, Internetunternehmer und Reddit-Mitbegründer Alexis Ohanian ein Kind bekommen hatte. Sie hat 23 Grand-Slam-Titel und gilt als eine der größten Tennisspielerinnen aller Zeiten.Anfang dieses Monats rangierte sie auf einer anderen Forbes-Liste – Amerikas reichste Self-Made-Frauen – und wurde damit die erste Athletin dort.“Im Tennis dreht sich alles um Vermerke und weniger um Preisgelder“, sagte Dorfman. „Serena ist offensichtlich eine großartige Geschäftsfrau, und sie ist extrem marktfähig.“Während eine größere Abrechnung darüber, wie weibliche Athleten bezahlt werden, schwer zu fassen ist, sagen Experten, gibt es Bemühungen, die Diskrepanzen in den Vordergrund zu rücken.

Im März reichten mehr als zwei Dutzend Mitglieder der US-Frauenfußballnationalmannschaft eine Klage wegen geschlechtsspezifischer Diskriminierung gegen den US-Fußballverband ein. Die Athleten sagen, dass „institutionalisierte Geschlechterdiskriminierung“ in ihrer Bezahlung, medizinischen Behandlung, Reisevorbereitungen und allgemeinen Arbeitsbelastung existiert.

Laut der Klage, die vor dem Bundesgericht in Los Angeles eingereicht wurde, erhielten amerikanische Spielerinnen nach dem Gewinn der Frauen-Weltmeisterschaft 2015 insgesamt 1,725 Millionen US-Dollar an Boni. Zum Vergleich: Amerikanische Männer erhielten Boni in Höhe von 5,375 Millionen US-Dollar für das Erreichen der Runde der letzten 16 bei der Weltmeisterschaft 2014.

Der US-Fußballverband hat es abgelehnt, sich zu anhängigen Rechtsstreitigkeiten zu äußern.

Unterdessen sind die amerikanischen Frauen favorisiert, um die Weltmeisterschaft, die letzte Woche in Frankreich begann, erneut zu gewinnen.

T. Bettina Cornwell, die Leiterin der Marketingabteilung an der Business School der University of Oregon, sagte, dass das Publikum für Männersport in der Vergangenheit zwar größer war und mehr von Sponsoren verlangt, die Fans jedoch die Macht haben, zu ändern, wie viel Sportler wert sind.

„Aus gesellschaftlicher Sicht, wenn Sie Ungleichheiten angehen wollen, dann schauen Sie sich den Frauensport an. Ein guter Startplatz wäre jetzt die Frauen-Weltmeisterschaft „, sagte Cornwell. „Jede Diskussion darüber, dass dies kein aufregender Sport ist, ist einfach Müll. Seien Sie das Publikum, das sie brauchen und verdienen.“