Viele Südstaaten erzwangen die Segregation bis Mitte der 1900er Jahre, was bedeutet, dass weiße Schulen afroamerikanischen Schülern den Besuch nicht erlaubten. Aufgrund ihrer Hautfarbe, Clark durfte nicht im öffentlichen Schulsystem von Charleston unterrichten, stattdessen musste sie Lehrstellen in ländlichen Schulbezirken annehmen. Clark und andere hielten dies für unfair und protestierten, um Afroamerikanern das Recht zu verschaffen, an öffentlichen Schulen in Charleston zu unterrichten. Die Kampagne war erfolgreich und Clark war überzeugt, dass sozialer Aktivismus die Macht hatte, das Leben der Afroamerikaner zu verbessern.In den 1950er Jahren setzten sich Clark und die NAACP für die Integration öffentlicher Schulen ein. Ihre Beteiligung an der NAACP blieb vom Charleston City School Board nicht unbemerkt. Clark wurde gebeten, ihre Mitgliedschaft in der NAACP geheim zu halten, aber sie lehnte ab. Als Ergebnis, die Schulbehörde feuerte sie. Nicht mehr angestellt, widmete sie ihre ganze Zeit dem Aktivismus.

Clark war besonders verärgert über das Wahlsystem im Süden. Schwarze Männer und Frauen hatten das Wahlrecht, wurden aber oft durch Alphabetisierungstests von den Abstimmungen abgehalten. Viele erwachsene Afroamerikaner konnten nicht lesen, weil ihre Eltern und Großeltern früher versklavt waren. Sklaverei war in den Vereinigten Staaten bis 1865 legal, und es war illegal, einer versklavten Person das Lesen und Schreiben beizubringen. Infolgedessen hinderten Alphabetisierungstests viele schwarze Bürger daran, selbst in den 1950er und 1960er Jahren zu wählen.

Clark entwarf Bildungsprogramme, um afroamerikanischen Gemeindemitgliedern das Lesen und Schreiben beizubringen. Sie hielt dies für wichtig, um zu wählen und andere Rechte zu erlangen. Ihre Idee für „Bürgerbildung“ wurde zum Eckpfeiler der Bürgerrechtsbewegung. Sie arbeitete mit Martin Luther King Jr. und der Southern Christian Leadership Conference (SCLC) zusammen, um Rechte für Afroamerikaner zu gewinnen.Septima Clark diente bis zu ihrem Tod 1987 als Anwältin und Führungskraft.

Referenzierte Werke:
Blackmore, Erin. „Wie Septima Poinsette Clark sich für Bürgerrechte einsetzte.“ (Februar, 2016). JSTOR Täglich, http://daily.jstor.org/how-septima-clark-spoke-up-for-civil-rights/.

Charron, Katherine Mellen. Lehrer der Freiheit: Das Leben von Septima Clark. Chapel Hill: Die Presse der Universität von North Carolina, 2009.

Rouse, Jacqueline A. „‚Wir wollen wissen … um die Wahrheit zu sagen:‘ Die Saat der Unzufriedenheit nähren – Septima P. Clark und partizipative Führung.“ Schwestern im Kampf: Afroamerikanische Frauen in der Bürgerrechtsbewegung Black Power. Herausgegeben von Bettye Collier-Thomas, V.P. Franklin. New York: New York University Press, 2001.