1913 wurde der siebzehnte Zusatzartikel offiziell Teil der US-Verfassung und sah die direkte Volkswahl von Senatoren vor. Dies war eine große Abweichung von dem Plan, den die Framers 1787 angenommen hatten. Gemäß Artikel I, Abschnitt 3 der Verfassung, „setzt sich der Senat der Vereinigten Staaten aus zwei Senatoren aus jedem Staat zusammen, die vom Gesetzgeber für sechs Jahre gewählt werden.“ Die Framers glaubten, dass die staatlichen Gesetzgeber bei der Wahl der Senatoren ihre Beziehungen zur nationalen Regierung festigen würden. Sie erwarteten auch, dass die von den staatlichen Gesetzgebern gewählten Senatoren vom Druck der öffentlichen Meinung befreit würden und sich daher besser auf das gesetzgeberische Geschäft konzentrieren und den Bedürfnissen jedes Staates dienen könnten. Im Wesentlichen würden Senatoren als „Botschafter der Staaten“ bei der Bundesregierung dienen. Unglücklicherweise, Probleme mit diesem System traten bald auf, Insbesondere als sich die staatlichen Gesetzgeber nicht auf einen Senatskandidaten einigen konnten, häufige Senatsvakanzen verursachen. 1826 tauchten Vorschläge für die Direktwahl von Senatoren auf, aber die Reformer brauchten fast ein Jahrhundert, um diese Verfassungsänderung zu erreichen.