Sie alle besitzen den gleichen nominalen Chrom- und Nickelgehalt und besitzen somit die gleiche Korrosionsbeständigkeit, einfache Herstellung und Schweißbarkeit.

Der Kohlenstoffgehalt von 304H (UNS S30409) ist auf 0,04–0,10% beschränkt, was eine optimale Hochtemperaturfestigkeit bietet.

Der Kohlenstoffgehalt von 304L (UNS 30403) ist auf maximal 0,03% begrenzt, was eine Sensibilisierung beim Schweißen verhindert. Sensibilisierung ist die Bildung von Chromkarbiden entlang von Korngrenzen, wenn ein Edelstahl Temperaturen im Bereich von ca. 900-1,500 °F (480-820 °C). Die nachfolgende Bildung des Chromkarbids ergibt verringerte Korrosionsbeständigkeit entlang der Korngrenze, den Edelstahl verlassend, der für unerwartete Korrosion in einer Umwelt anfällig ist, in der 304 erwartet würde, korrosionsbeständig zu sein. Dieser korrosive Angriff an der Korngrenze wird als interkristalline Korrosion bezeichnet.

Der Kohlenstoffgehalt von 304 (UNS 30400) ist auf maximal 0,08% beschränkt. So ist 304 nicht für ätzende Anwendungen nützlich, in denen Schweißen wie Behälter angefordert wird und Rohre, in denen ätzende Lösungen miteinbezogen werden, so wird 304L bevorzugt. Und sein Mangel an einem minimalen Kohlenstoffgehalt ist nicht ideal für Hochtemperaturanwendungen, bei denen eine optimale Festigkeit erforderlich ist, daher wird 304H bevorzugt. So wird 304 gewöhnlich auf Stangen eingeschränkt, die in Komponenten maschinell bearbeitet werden, in denen Schweißen nicht angefordert wird, oder dünne Blätter, die in den Artikeln wie Küchenspülen oder Kochgeschirr gebildet werden, die auch nicht geschweißt werden.Der Kohlenstoffgehalt hat einen starken Einfluss auf die Festigkeit bei Raumtemperatur, und daher sind die angegebenen minimalen Zugeigenschaften von 304L um 5 Kilopounds pro Quadratzoll (34 MPa) niedriger als bei 304. Stickstoff hat jedoch auch einen starken Einfluss auf die Festigkeit bei Raumtemperatur, und eine winzige Zugabe von Stickstoff erzeugt 304L mit der gleichen Zugfestigkeit wie 304. Somit wird praktisch alles 304L als dual zertifiziertes 304 / 304L hergestellt, was bedeutet, dass es den minimalen Kohlenstoffgehalt von 304L und auch die minimale Zugfestigkeit von 304 erfüllt.