Es gibt mehr als 400 Haiarten auf der Welt (oder Shaaaaarks, wenn Sie aus Boston kommen), und einige verbringen die meiste Zeit im Süßwasser. Obwohl dies für diejenigen, die Flüsse, Seen und Schwimmlöcher treffen, um sich in der Sommerhitze abzukühlen, erschreckend klingen mag, stellen sie für die Menschen wenig Gefahr dar.Wenn die meisten Wissenschaftler von Flusshaien sprechen, beziehen sie sich auf fünf bekannte Arten der Gattung Glyphis, obwohl Biologen glauben, dass andere Arten im Schatten lauern könnten.

Diese Flusshaie leben in Indien, Südostasien und Teilen Australiens, obwohl sie selten gesehen und nicht gut untersucht werden. Einige sind nur von einem einzigen Exemplar bekannt.

Alle fünf Arten sind durch menschliche Entwicklung, Umweltverschmutzung und Fischerei bedroht.

Flusshaie neigen dazu, kurze, breite Schnauzen und winzige Augen zu haben. Es wird angenommen, dass sie Längen von bis zu 3 Metern erreichen, obwohl nur sehr wenige Erwachsene dokumentiert wurden. Flusshaie neigen dazu, breite Flossen zu haben und sehen ein bisschen „fischähnlicher“ aus als einige der bekannteren Haie.

Der Speerzahnhai

Der Speerzahnhai (Glyphis glyphis) ist nur von wenigen unreifen Exemplaren bekannt, die in sich schnell bewegenden, von Mangroven gesäumten Flüssen Nordaustraliens und Neuguineas gefunden wurden. Der Speerzahn hat eine besonders große zweite Rückenflosse. Die Zähne im Unterkiefer sind schmal und speerartig, daher der Spitzname.

Speerzahnhaie sind dafür bekannt, mit den wechselnden Gezeiten zu kreuzen, um Energie zu sparen. Sie ernähren sich von Fischen und Krebstieren und nutzen die schlechte Sicht im Flusswasser. Wie viele Haie werden sie lebend geboren, anstatt Eier zu legen.Die Internationale Union für Naturschutz (IUCN) listet das Tier als gefährdet auf, dank einer geschätzten Population von nur 2.500 und des Drucks durch Lebensraumverlust und Beifang durch Fischer.Cousins des Speerzahns sind der nördliche Flusshai oder Neuguinea-Flusshai (Glyphis garricki) und der Irrawaddy-Flusshai (Glyphis siamensis), eine vom Aussterben bedrohte Art, die nur aus einem einzigen Exemplar bekannt ist, das im 19.

„Mythische“ Haie

Der Borneo-Flusshai (Glyphis fowlerae) wird manchmal als „mythisch“ bezeichnet und ist auch aus einigen Exemplaren bekannt, die im 19. Der IUCN-Haiexperte Leonard Compagno vom South African Museum sagte: „Wir haben sehr wenig Ahnung von der geografischen Verbreitung dieser Haie, geschweige denn von ihrer allgemeinen Biologie. Sie zeigen sich wie Geister, wenige und weit dazwischen, in einer Handvoll verstreuter Orte. Einen zu finden ist ein Grund zum Feiern.In einer Passage, die wie etwas aus Heart of Darkness klingt, sagten Wissenschaftler auf einer IUCN-Expedition, um den Borneo-Flusshai zu finden: „Die Familie führte uns zu dem Formalintank, den sie auf der Rückseite ihres Stelzenhauses eingesperrt hatten, und bestand darauf, dass sie dort einen Hai für uns hatten. Sie sahen verwirrt zu; wir konnten uns kaum zurückhalten – könnte es wirklich Glyphis sein? Wir drängten uns alle herum, als der Tank geöffnet wurde, ohne die Formalindämpfe zu bemerken. Da war es, schwarze Perlenaugen, stumpfe Schnauze, Flossen, wie wir sie noch nie gesehen hatten, aber genau wie die in den Büchern – daran bestand kein Zweifel: Das war endlich Glyphis!“

(Es gibt einige Debatten darüber, welche genauen Arten sie gesehen haben, da die Glyphishaie eng verwandt und wenig bekannt sind.)

Ein weiterer vom Aussterben bedrohter, extrem seltener Flusshai ist der Gangeshai (Glyphis gangeticus), der im östlichen und nordöstlichen Indien Süßwasser frisst.

Bullenhaie

Der Gangeshai wird oft mit dem viel häufigeren Bullenhai (Carcharhinus leucas) verwechselt, der manchmal als Flusshai, Junghai, Süßwasserwalfänger, Mündungswalfänger, Sambesi-Hai, Nicaragua-Hai oder verwirrenderweise als Gangeshai bezeichnet wird, obwohl er nicht eng mit Glyphis verwandt ist. Bullenhaie sind für Menschen viel gefährlicher als die kleineren, spezialisierten, extrem seltenen echten Flusshaie.Bullenhaie sind in weiten Teilen der Welt in warmen, flachen Gewässern entlang der Küsten und in Flüssen anzutreffen. Sie schwimmen oft ziemlich weit in Brack- und Süßwasser und sind bekannt für ihre Aggression und opportunistische Fütterung. Sie wurden so weit im Landesinneren wie Indiana im Ohio River gesehen, und es wird angenommen, dass sie für die Mehrheit der küstennahen Haiangriffe auf Menschen verantwortlich sind.Bullenhaie entwickelten eine Toleranz gegenüber Süßwasser, indem sie die Fähigkeit entwickelten, die Entfernung von Salz aus ihrem Blutkreislauf durch die Rektaldrüse einzuschränken. Die Kiemen und Nieren helfen auch, die Menge an Salz anzupassen, die hinein und herausgeht.Bullenhaie jagen normalerweise alleine, aber manchmal arbeiten sie zu zweit und nehmen eine Vielzahl von Tieren mit. Sie neigen dazu, territorial zu sein und können alles angreifen, was in ihre Zone gelangt.Einige Experten glauben, dass Bullenhaie hinter den berüchtigten Haiangriffen vor New Jersey im Jahr 1916 steckten, die das Buch und den Film Jaws inspirierten. Schade, dass der große Weiße den ganzen Kredit bekommt.

Brian Clark Howard deckt die Umwelt für National Geographic. Zuvor war er Redakteur bei TheDailyGreen.com und E / Das Umweltmagazin, und hat für geschrieben TheAtlantic.com, FastCompany.com, PopularMechanics.com , Yahoo!, MSN, Miller-McCune und anderswo. Er ist Co-Autor von sechs Büchern, darunter Geothermal HVAC, Green Lighting, Build Your Own Small Wind Power System und Rock Your Ugly Christmas Sweater.