Ronaldo selbst, derzeit im Urlaub in Griechenland, war nicht weniger überschwänglich. In einem offenen Brief auf der Website von Real bedankte er sich nicht nur bei den Fans, sondern auch bei den Spielern, Trainern, Ärzten, Physiotherapeuten, Regisseuren und allen anderen, an die er denken konnte. „Real Madrid hat mein Herz erobert“, sagte er. Er gab jedoch zu, dass er den Club gebeten hatte, ihn gehen zu lassen. Er fühlte, dass es Zeit war, „eine neue Phase“ in seinem Leben zu eröffnen.

Warum er jetzt zu diesem Schluss gekommen ist, ist eine Frage einiger Vermutungen. Es ist unwahrscheinlich, dass er glaubt, dass seine Kräfte nachlassen. Es ist noch kein Monat her, dass er die wohl beste Einzelleistung der Weltmeisterschaft erbrachte und Portugal mit seinem Hattrick gegen Spanien im Alleingang ein 3: 3-Unentschieden im Eröffnungsspiel von Russland 2018 sicherte.Machbarer ist, dass seine Beziehung zu den Machthabern von Real — und insbesondere zu seinem Präsidenten Florentino Perez — so geschwächt ist, dass die Bindungen zwischen ihnen gebrochen werden können.

Angesichts ihrer gegenseitigen Abhängigkeit ist die Vereinigung zwischen Ronaldo und Perez, dem Galactico und dem Stargazer, seit langem überraschend heiß. Der Verein hat alles getan, um ihm entgegenzukommen — einem ehemaligen Trainer wurde ausdrücklich gesagt, dass er Ronaldo als den besten Spieler der Welt bezeichnen müsse, auch wenn er Lionel Messi für gleichwertig oder überlegen hielt — aber Ronaldo hat sich lange Zeit unterschätzt gefühlt. Dies wurde nicht dadurch unterstützt, dass zwei seiner Kollegen, Messi und Neymar, Verträge unterschrieben haben, die seine eigenen, nicht gerade mageren Einnahmen bei weitem übertreffen.Zweimal, in den letzten Monaten, soll er enttäuscht gewesen sein, dass der Klub ihm nicht den Respekt entgegengebracht hat, den er für richtig hält: zuerst, als Perez öffentlich die Aussicht auf eine Verpflichtung von Neymar stellte; dann, am Tag dieses Spanien-Spiels, als er mit einer Bewährungsstrafe und einer Geldstrafe von 22 Millionen Dollar wegen Steuerhinterziehung belegt wurde. Ronaldo meinte, der Verein hätte eine Erklärung veröffentlichen sollen, die ihn unterstützt. Das tat es nicht.

Was auch immer der Grund sein mag, mit seinem Abgang geht eine glorreiche Ära in der Geschichte von Real zu Ende. Ronaldo hat eine Zeit der Dominanz in der Champions League ausgelöst, die im modernen Spiel lange für unmöglich gehalten wurde: Seit 1990 hatte kein Team den Pokal behalten; Keiner hatte es seit 1976 drei Jahre in Folge gewonnen. Er hat mehr Tore erzielt als jeder andere in der Geschichte von Real und mehr als jeder andere in der Geschichte der Champions League. Dass er in neun Jahren nur zwei spanische Titel gewonnen hat, spielt keine Rolle: Dies ist ein Verein, der sich und seine Stars immer an seinem Erfolg in Europa gemessen hat.

Es ist dieser Ruf als ultimativer Champions-League-Spieler, der ihn für seinen neuen Arbeitgeber so attraktiv gemacht hat. Andrea Agnelli, der Präsident von Juventus, ist verzweifelt, seine Restaurierung des Clubs, der seit Generationen in seiner Familie ist, abzuschließen, indem er endlich einen dritten Europapokal gewinnt. Zweimal war er nahe dran: Juventus wurde 2015 Vizemeister von Barcelona und 2017 von Ronaldos Madrid. Er sieht den portugiesischen Star kurz vor einer Garantie, diesen letzten Schritt zu tun.