Das größte Nagetier, das jemals gelebt hat, wog ein oder zwei Tonnen, enthüllten Wissenschaftler heute.

Das ausgestorbene mausähnliche Lebewesen war größer als ein Stier.Ein Amateur-Paläontologe entdeckte den außergewöhnlich gut erhaltenen 20 Zoll langen fossilen Schädel des gigantischen Nagetiers — genannt Josephoartigasia monesi — eingebettet in einen Felsbrocken an einem Strand in Uruguay. Wissenschaftler schätzen, dass diese Kreatur vor ungefähr 4 Millionen Jahren in Südamerika lebte, neben Terrorvögeln, Säbelzahnkatzen, Riesenfaultieren und massiven gepanzerten Säugetieren.

J. monesi wog im Durchschnitt ungefähr 2.600 Pfund und erreichte vielleicht bis zu 5.700 Pfund.Bis zu dieser Entdeckung war Phoberomys das größte bekannte fossile Nagetier, das zu Lebzeiten zwischen 900 und 1.500 Pfund gewogen haben könnte. Im Vergleich dazu wiegt das größte heute lebende Nagetier — die Capybara (Hydrochoerus hydrochaeris) Südamerikas — etwa 130 Pfund.“Stellen Sie sich eine Maus mit dem Körpergewicht von zwei Rennpferden vor — es ist in der Tat sehr beeindruckend“, sagte der Forscher Ernesto Blanco, Biomechaniker am uruguayischen Institut für Physik in Montevideo, gegenüber LiveScience.

Der Schädel des ausgestorbenen Nagetiers deutet darauf hin, dass es schwache Kaumuskeln hatte und seine knirschenden Zähne sehr klein sind. Dies deutet darauf hin, dass es weiche Vegetation und vielleicht Früchte gegessen haben könnte. Fossilien in der Nähe deuten darauf hin, dass es in Wäldern in einem Flussdelta oder in der Nähe einer Flussmündung lebte.Obwohl die Kaumuskeln des Nagetiers möglicherweise nicht stark waren, hoffen die Forscher, seine Kopfmuskeln zu rekonstruieren, um festzustellen, ob es einen starken Biss hatte. „Alle Nagetiere haben starke Bisse, aber dieser Riese war wahrscheinlich großartig!“ Sagte Blanco.

Die Wissenschaftler werden ihre Ergebnisse online Jan. 16 in der Zeitschrift Proceedings der Royal Society B.

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