1970—

Autorin, Produzentin, Regisseurin

Shonda Rhimes ist eine preisgekrönte Film- und Fernsehautorin, Regisseurin und ausführende Produzentin, die vor allem als Schöpferin des beliebten Fernsehdramas Grey’s Anatomy bekannt ist. Im Alter von vier Jahren erfand Rhimes bereits Geschichten und rezitierte sie in ein Tonbandgerät, damit ihre Mutter sie aufschreiben konnte. Als sie fünfunddreißig Jahre alt war, Rhimes war zu einer der heißesten Schriftstellerinnen Hollywoods geworden, mit mehreren Filmen und einer erstklassigen Fernsehserie. Als erste afroamerikanische Frau, die eine Top-Ten-Serie im Netzwerkfernsehen kreierte und produzierte, leistete Rhimes jedoch einen viel größeren Beitrag zur Unterhaltungsindustrie, als nur ihr Kindheitssinn für Erfindungen und Dramen zu teilen. Greys Anatomy führte ein Maß an Casting-Vielfalt ein, das im Prime-Time-Fernsehen bisher unbekannt war. Bevölkert mit komplexen Frauen und Männern aus verschiedenen kulturellen Hintergründen, Die Serie zog ein engagiertes Publikum von fast zwanzig Millionen Zuschauern an.Shonda Lynn Rhimes wurde am 13.Januar 1970 in Chicago, Illinois, als jüngstes von sechs Kindern geboren. Ihr Vater arbeitete als Universitätsverwalter, und ihre Mutter arbeitete zu Hause und kümmerte sich um ihre Familie, bis ihre Kinder erwachsen waren. Anschließend kehrte sie zur Schule zurück, promovierte in Pädagogik und begann als Universitätsprofessorin zu arbeiten. Als Rhimes drei Jahre alt war, verließ ihre Familie die Stadt Chicago und zog in den nahe gelegenen Vorort Park Forest South (heute University Park). Rhimes besuchte dort die öffentliche Schule bis zur vierten Klasse, als sie die katholische Schule betrat, zuerst in St. Mary’s, dann an der Marian Catholic High School.

Rhimes ‚ganze Familie liebte es, Geschichten zu erzählen, und sie wurde bald eine begeisterte Leserin und eine noch leidenschaftlichere Geschichtenerzählerin, die ihre Fäden in ein Tonbandgerät spann, bevor sie sie selbst aufschreiben konnte. In der High School meldete sie sich freiwillig als Candy Striper in einem nahe gelegenen Krankenhaus, Blumen und Lebensmittel an Patienten liefern und bei der Pflege der Neugeborenen helfen, immer interessiert an den Geschichten des menschlichen Lebens.In den späten 1980er Jahren trat Rhimes in Dartmouth ein, ein angesehenes Ivy League College in New Hampshire. Dort entwickelte sie ihre Kreativität weiter, schrieb Belletristik und schloss 1991 mit einem Abschluss in englischer Literatur ab. Nach ihrem Abschluss begannen ihre Eltern, die das Talent ihrer Tochter unterstützten, aber besorgt waren, dass sie niemals in der Lage sein würde, ihren Lebensunterhalt mit dem Schreiben zu verdienen, sie zu ermutigen, einen „echten“ Job zu suchen. Sie beschloss, es auszuprobieren, und zog nach San Francisco, wo sie einen Job als Texterin für eine Werbeagentur annahm. Sie fand jedoch heraus, dass sie es hasste, Werbung zu schreiben, hauptsächlich weil sie glaubte, dass die meisten Menschen Werbung als etwas zu Vermeidendes ansahen. Immer noch davon angezogen, Geschichten zu erzählen, beschloss sie, zur Schule zurückzukehren und Schreiben für Film und Fernsehen zu studieren. 1994 schloss sie ihr Studium an der University of Southern California School of Cinema-Television mit einem Master in bildender Kunst ab.

Begann in der Filmindustrie zu arbeiten

Selbst mit ihrem Abschluss brauchte Rhimes Zeit, um Arbeit in der Unterhaltungsindustrie zu finden. Sie nahm 1995 eine Stelle als Forschungsdirektorin für den Film Hank Aaron: Chasing the Dream an, während sie ständig an ihrem eigenen Schreiben arbeitete. 1996 verkaufte sie ihr erstes Drehbuch, einen lebendigen Piloten für eine Serie über Kriegskorrespondentinnen, an die Disney-Produktionsfirma Touchstone Pictures, wurde aber nie produziert. Ihre zweite Pause kam 1999, als sie engagiert wurde, um einen HBO-Film über Dorothy Dandridge zu schreiben, eine afroamerikanische Sängerin und Schauspielerin, die von den 1930er bis 1960er Jahren auf der Bühne und in Filmen auftrat. Rhimes ‚Drehbuch mit dem Titel Introducing Dorothy Dandridge wurde von HBO produziert und gewann kritische Anerkennung sowie eine Reihe von Auszeichnungen, darunter einen NAACP Image Award für herausragende Fernsehfilme im Jahr 2000.

Nach ihrem Erfolg mit der Einführung von Dorothy Dandridge erhielt Rhimes Stellenangebote. 2001 wurde sie engagiert, um einen Film für die Popsängerin Britney Spears zu schreiben. Der daraus resultierende unbeschwerte Roadmovie Crossroads gefiel den Kritikern nicht, gab Rhimes jedoch einen Einblick in die Welt der Popkultur im Teenageralter. Als nächstes arbeitete Rhimes mit der Musikfilmikone Julie Andrews an dem Film Princess Diaries II: Royal Engagement. Wie in Crossroads versuchte Rhimes, selbst einem leichten Film Tiefe zu verleihen, indem sie sich auf die Stärkung ihrer weiblichen Charaktere konzentrierte.

Als Rhimes begann, Erfolg in ihrer Karriere als Schriftstellerin zu haben, erkannte sie, dass sie neben beruflichem Erfolg auch eine Familie wollte. 2002 adoptierte sie ein kleines Mädchen, das sie nach dem Schriftsteller Harper Lee Harper Lee nannte. Rhimes blieb abends zu Hause, um sich um ihre Tochter zu kümmern, und sah viel fern. Sie schätzte die enge, scharfes Schreiben für das Medium erforderlich, und sie begann zu denken, dass sie eine andere Art von Fernsehsendung schreiben könnte. Sie liebte viele der beliebten Shows, wie Friends und Buffy the Vampire Slayer, die die Komplexität moderner Beziehungen erforschten, aber sie dachte, dass die meisten Fernsehshows beide zu begrenzt in ihren Darstellungen von Frauen waren, und zu weiß. Mit Harper auf dem Schoß saß sie an ihrem Computer und begann ein Drehbuch zu schreiben.

Created Grey’s Anatomy

Rhimes war lange Zeit ein Fan von medizinischen Shows und beobachtete sogar echte Operationen, die in Dokumentar- oder Reality-Serien durchgeführt wurden. Für ihre Charaktere wandte sie sich an die Frauen, die sie kannte, und benutzte ihre starke Mutter als Inspiration für die harte, sachliche Miranda Bailey und sich selbst als Vorbild für die ernsthafte, unsichere Meredith Grey. Die daraus resultierende Show, Greys Anatomy, über die romantischen und beruflichen Zwangslagen der Ärzte im Seattle Grace Memorial Hospital, wurde 2005 von ABC für die Produktion gekauft.

Auf einen Blick …

Geboren am 13.Januar 1970 in Chicago, ILLINOIS; Tochter eines Universitätsadministrators (Vater) und eines Universitätsprofessors (Mutter); Kinder: Harper. Ausbildung: Dartmouth, BA in englischer Literatur, 1991; University of Southern California, School of Cinema-Television, MFA, 1994.Karriere: Film- und Fernsehforscher, Autor und Regisseur, 1995—; TV-Serie Schöpfer und ausführender Produzent 2005—.

Mitgliedschaften: Writers Guild of America.Auszeichnungen: Beste neue Serie, Writers Guild of America, 2006, Lucy Award for excellence in television, Women in Film, 2007, NAACP Image Award für herausragendes Schreiben in einer dramatischen Serie, 2007 und Fernsehproduzent des Jahres in episodischen Serien, Producers Guild, 2007, all for Grey’s Anatomy; Time Magazine, 100 einflussreichste Menschen der Welt, 2007.

Adressen: Büro-Shondaland, 4151 Prospect Ave., Los Feliz Turm, 4. Stock, Los Angeles, CA 90027; c/o ABC TV, 500 Süd Buena Vista St., Burbank, CA 91521; Mittel-Internationales kreatives Management, 10250 Konstellations-Weise, Los Angeles, CA 90067.

In einem höchst ungewöhnlichen Zug schrieb Rhimes keine Rasse in einen ihrer Charaktere. Als ABC ihr Drehbuch aufnahm und Rhimes als ausführenden Produzenten einstellte, begann sie, die Rollen zu besetzen und suchte nicht nach Schauspielern einer bestimmten ethnischen Zugehörigkeit, sondern nach dem Schauspieler, der am besten zu der Rolle passte. „Ich wollte nur eine Welt, die so aussieht wie die, die ich kenne“, sagte sie Oprah Winfrey in einem Interview in O, dem Oprah Magazine. Die daraus resultierende Show zeigte die unterschiedlichsten Darsteller im Netzwerkfernsehen und schuf eine realistische Welt, in der Afroamerikaner, Asiaten, Latinas und Weiße mit Respekt und Freundschaft zusammenarbeiteten. Rhimes begnügte sich nicht mit bloßer Vielfalt, sondern hatte auch strenge Regeln für die Rassenstereotypisierung. In frühen Schriftstellertreffen, Sie kündigte an, dass sie niemals zulassen würde, dass Skripte schwarze Drogendealer enthalten, Prostituierte, oder Zuhälter.Grey’s Anatomy wurde sofort ein Publikumshit und zog fast zwanzig Millionen Zuschauer an, zwei Drittel davon Frauen, die die facettenreiche Menschlichkeit der weiblichen Charaktere von Rhimes sowie ihre offene und unabhängige Haltung gegenüber romantischen Beziehungen liebten. In den ersten vier Staffeln gehörte es zu den zehn meistgesehenen Fernsehprogrammen und gewann eine Reihe von Auszeichnungen, darunter einen NAACP Image Award, einen Producers Guild Award und einen Writers Guild of America Award für die beste neue Serie.Nach dem Erfolg von Grey’s Anatomy arbeitete Rhimes weiter an neuen Projekten in ihrer Kampagne, um die Bilder von Frauen und Farbigen im Fernsehen zu erweitern. Im Jahr 2007 startete sie Private Practice, ein Spin-off von Grey’s Anatomy, und sie unterzeichnete einen Vertrag mit Disney, um drei Filme zu entwickeln. Während Rhimes ‚Ansatz, realistische Werke zu schaffen, von Zuschauern und Kritikern gut aufgenommen wurde, glaubten Kollegen wie Krista Vernoff, eine leitende Produzentin von Grey’s Anatomy, dass sie eine noch breitere Anerkennung verdiente. Vernoff erzählte Pamela K. Johnson in Written By that „Was Shonda in Bezug auf Rennen auf ABC getan hat … ist revolutionär. Mit drei Black Series-Stammgästen und einem asiatischen Patienten gibt es möglicherweise keine Weißen in einer Szene. Das ist leise revolutionär. Und sie tut dies auf so unscheinbare Weise. Nicht hereinkommen, um zu schreien und die Welt zu verändern, sondern hereinkommen, um die Welt so zu reflektieren, wie sie ist. Das wird weitreichende Auswirkungen haben.“

Ausgewählte Werke

Filme

Forschungsdirektor, Hank Aaron: Chasing the Dream, 1995.

Regisseur, Blüten und Schleier, 1998.

Schriftsteller, Kreuzung, 2001.

Autorin (mit Gina Wendkos), Princess Diaries II: Royal Engagement, 2004.

Fernsehen

Autor (mit Scott Abbott), Introducing Dorothy Dandridge, 1999.

Schöpfer, ausführender Produzent und Autor, Grey’s Anatomy, 2005—.

Schöpfer, ausführender Produzent und Autor, Private Practice, 2007—.

Quellen

Zeitschriften

Rundfunk & Cable, 27. Februar 2006, S.5; 30. Mai 2005, S. 18.Ebony, Oktober 2005, S. 204-06.New York Times, 7. November 2007.

O, The Oprah Magazine, Dezember 2006, S. 320-28.

Time, 22.Mai 2006, S. 70.

Online

Johnson, Pamela K., „The Cutting Edge: Shonda Rhimes Seziert Greys Anatomie“, Geschrieben von: The Magazine der Writers Guild of America, West, September 2005, http://www.wga.org/writtenby/writtenbysub.aspx?id=883 (Zugriff am 28.Februar 2008).Ryan, Maureen, „The Watcher: Shonda Rhimes, Schöpferin von ‚Grey’s Anatomy‘ und Chicagoerin des Jahres“, Chicago Tribune.com , 21. Dezember 2005, http://featuresblogs.chicagotribune.com/entertainment_tv/2005/12/shonda_rhimes_a.html (Zugriff am 28.Februar 2008).

—Tina Gianoulis