Gedenkkarte vom Eröffnungstag von EPCOT am 1. Oktober 1982

as EPCOT Center wurde am 1. Oktober 1982 als das teuerste private Bauprojekt eröffnet, das die Welt je gesehen hatte. Es wurde von Disney-Puristen sofort als Schatten von Walt Disneys utopischem Traum angesehen, eine dynamische Stadt der Technologie und Innovation zu bauen. EPCOT sollte ursprünglich eine echte Stadt sein; lebendig mit Nahverkehrssystemen, ein pulsierendes Stadtzentrum und eine gesunde Portion Wohnleben. Unternehmen, wie Walt 1966 in einem Film erklärte, der nur wenige Monate vor seinem Tod produziert wurde, sollten Epcot als Testgelände für neue Innovationen nutzen. Man stellt sich vor, dass dies neue chemische Lösungsmittel oder Lebensmittelzusatzstoffe einschließen könnte, abgesehen von den offensichtlicheren Beispielen für Nachkriegsgeräte wie Kleingeräte und Robotermädchen.Disney glaubte, dass das städtische Amerika Mitte der 1960er Jahre nicht mehr zu reparieren war und dass die Antwort auf die Probleme unserer Nation darin bestand, von vorne anzufangen. Eine neue Stadt sollte unter Berücksichtigung der Interessen sowohl massiver multinationaler Unternehmen als auch von Fußgängern gebaut werden. Aber nach Disneys Tod Ende 1966 wurde die Vision für „The Florida Project“ dramatisch verkleinert. Stattdessen wurde EPCOT — die experimentelle Prototyp—Community von morgen – zu einem Themenpark. Dieser Themenpark sollte am Ende des goldenen Zeitalters der Weltausstellung eine permanente Weltausstellung sein.

Aber wenn man darüber hinwegkommen könnte, dass es nur ein Themenpark war und kein radikales Experiment, eine futuristische Stadt von Grund auf zu bauen, war Epcot immer noch ziemlich ordentlich. Es ist ein weitläufiger Park, der in zwei Teile unterteilt ist: Future World und World Showcase. Future World gibt vor, das Neueste aus Wissenschaft und Technologie zu zeigen, und verfügt über Pavillons, die Themen wie Energie, Ozean, Landwirtschaft, Verkehr und Raumfahrt gewidmet sind. Das World Showcase umfasst Pavillons mit verschiedenen Ländern aus der ganzen Welt, darunter Norwegen, Mexiko, Japan und Deutschland.

Ihr bescheidener Blogger mit seinem jüngeren Bruder Jason und Mickey Mouse in EPCOT (um 1989)

Ich würde argumentieren, dass Walt Disney World’s Epcot (es ist kein Akronym mehr) ein wichtiger Leitstern für Amerikas Komfort mit Wissenschaft und Technologie ist. Heute ist eine Reise nach Disney World für viele amerikanische Familien ein Übergangsritus. Epcot, einer der vier Themenparks, die Walt Disney World umfassen, ist der dritthäufigste Themenpark in den Vereinigten Staaten. Nur Disneyland in Anaheim und das Magic Kingdom in Orlando (ein weiterer Walt Disney World Park) übertreffen es in Anwesenheit. Dieser Ort der Prominenz in der amerikanischen Psyche bedeutet, dass Epcot im besten Fall als eine Art sich ständig veränderndes Denkmal für die Wissenschaft fungieren sollte – ähnlich wie die großen amerikanischen Weltausstellungen des letzten Jahrhunderts.

Meine erste Reise nach Epcot war 1989, als ich gerade fünf Jahre alt war. Ich bin dort buchstäblich aufgewachsen, seitdem schon viele Male. Meine Eltern und zwei Brüder haben es sich zur Gewohnheit gemacht, die winzigen Veränderungen, die jedes Jahr im Park stattfinden, zu analysieren, aber als ich einen Schritt zurücktrete und einen distanzierteren Blick auf diese zugegebenermaßen künstliche Umgebung werfe, mit der ich aufgewachsen bin, Ich mache mir Sorgen darüber, was es für die Amerikaner bedeutet, als Spiegelbild dessen, was wir schätzen.

Welche Rolle spielt Epcot bei der Erziehung der amerikanischen Familie, wenn Kinder kompetent Pixel auf die iPhones ihrer Eltern schieben, bevor sie überhaupt sprechen können? Was vermittelt das pathetisch statische Exponat Innoventions Kindern über die Zukunft der Technologie in einem Themenpark, in dem es angeblich um die Zukunft geht? Bietet Epcot die neuesten technologischen Wunder, die es bei seiner Eröffnung in 1982 versprochen hat? Welchen Ton setzt Epcot für den naturwissenschaftlichen Unterricht in diesem Land? Und überlege ich, was eine unterhaltsame Erfahrung für Menschen sein soll?

Ich verdanke Epcot, dass er mich in den Retro-Futurismus eingeführt hat – indem er untersucht hat, wie Generationen der Vergangenheit die Zukunft gesehen haben. In den frühen 1990er Jahren (als ich noch ein Kind war) begann ich, Epcot als retro-futuristisch zu betrachten. Ich hatte noch kein solches Wort gehört, aber ich wusste schon damals, dass Epcot eine Zukunftsvision aus der Vergangenheit war. Die Monorails und die Dippin ‚Dots und die silbernen Regenbogen-Overalls repräsentierten nicht die futuristische Welt von 50 Jahren, sondern die Mickey-Mouse-Zukunft, wie sie sich 1982 vorgestellt wurde.

Das letzte Mal, als ich Epcot besuchte (2010), präsentierte der Innoventions Pavillon im Herzen von Epcot Segways als die heiße Transporttechnologie der Zukunft. Aber natürlich ist es wahrscheinlicher, dass Sie das Wort „Segway“ als Pointe hören, als es heutzutage als praktisches Transportmittel zu sehen. Wenn Segways ein Jahrzehnt nach dem 21.Jahrhundert die Zukunft des Transports darstellen, fragen Sie sich, wohin die letzten zehn Jahre gegangen sind. Und wie Epcot, ein Ort enormer Nostalgie für mich, wieder zu einem Symbol der Zukunft werden kann.